Diabetes bei älteren Menschen

Übersicht

Diabetes mellitus, im Alltag auch Zuckerkrankheit genannt, ist eine Störung des Stoffwechsels – also der Verarbeitung von Nährstoffen im Körper. Normalerweise sorgt das Hormon Insulin dafür, dass Zucker aus dem Blut in die Zellen gelangt. Bei Diabetes ist dieser Ablauf gestört: Der Körper bildet zu wenig Insulin oder die Zellen reagieren nicht mehr gut darauf. Dadurch bleibt der Blutzucker dauerhaft zu hoch. Bei älteren Menschen ist vor allem Typ-2-Diabetes verbreitet.

Ja, Diabetes ist eine der häufigsten chronischen Erkrankungen in Deutschland. Menschen über 75 Jahre sind besonders häufig betroffen: Ungefähr jede fünfte Person in dieser Altersgruppe hat einen Diabetes.

Diabetes Typ 2 tritt meist ab dem mittleren Lebensalter auf. Mit zunehmendem Alter wird die Erkrankung häufiger. Ein höheres Risiko haben Menschen mit Übergewicht, erhöhtem Blutdruck, Bewegungsmangel oder einer familiären Vorbelastung. Aber auch schlanke ältere Menschen können einen Diabetes bekommen – wichtig ist eine regelmäßige ärztliche Kontrolle.

Symptome

Häufige Symptome

• starker Durst
• häufiges Wasserlassen, vor allem nachts
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• verschwommenes Sehen
• langsam heilende Wunden
• wiederkehrende Infekte

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern und Jugendlichen wird meist ein Typ-1-Diabetes festgestellt. Typische Warnzeichen sind plötzliches Durstgefühl, häufiges Wasserlassen, nächtliches Einnässen, Gewichtsverlust und starke Müdigkeit. Dieses Thema betrifft aber ältere Menschen – sollten Sie bei Ihrem Kind solche Zeichen bemerken, suchen Sie bitte eine Kinderärztin oder einen Kinderarzt auf.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Im Alter sind die Beschwerden oft untypisch und weniger deutlich. Warnzeichen können sein: unklarer Schwindel, Verwirrtheit, Stürze, unwillkürlicher Harnverlust und allgemeine Schwäche.
• Manchmal wird Diabetes zufällig bei einer Blutuntersuchung entdeckt, weil über lange Zeit keine Beschwerden auftreten.

Ursachen

Hauptursachen

• Der Körper produziert zu wenig Insulin
• Die Zellen des Körpers sprechen nicht mehr ausreichend auf Insulin an
• Übergewicht und Bewegungsmangel verschlechtern die Insulinwirkung

Risikofaktoren

• höheres Lebensalter
• Übergewicht, insbesondere viel Bauchfett
• Bluthochdruck und erhöhte Blutfettwerte
• Diabetes in der Familie
• Bewegungsmangel
• ungünstige Ernährungsweise mit vielen zuckerhaltigen Getränken und stark verarbeiteten Produkten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie wiederholt erhöhte Blutzuckerwerte bei einer Selbstmessung feststellen
• Wenn typische Warnzeichen wie starker Durst, häufiges Wasserlassen oder Müdigkeit auftreten
• Wenn Sie plötzlich schlechter sehen, Kribbeln oder Taubheit in den Füßen spüren

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Lassen Sie Ihren Blutzucker im Rahmen der Check-up-Untersuchung ab 35 Jahren regelmäßig kontrollieren
• Sprechen Sie bei Ihrem Hausarzt an, wenn Sie Fragen zum Diabetes haben oder Medikamente nicht vertragen
• Nehmen Sie jährliche Kontrolltermine wahr, zum Beispiel zur Augen- und Fußuntersuchung, um Folgeschäden früh zu erkennen

Diagnose

Diagnose und Behandlung folgen in Deutschland den Leitlinien der medizinischen Fachgesellschaften und der AWMF. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fragt zuerst nach Beschwerden und Vorgeschichte. Anschließend wird der Blutzucker im Blut bestimmt – dafür ist meist eine Blutentnahme aus der Vene nötig. Häufig wird zusätzlich der Langzeitzuckerwert HbA1c gemessen. Er verrät, wie hoch der Blutzucker in den letzten zwei bis drei Monaten im Schnitt war.

Mögliche Untersuchungen

• Nüchternblutzucker: Messung nach 8 Stunden ohne Essen
• HbA1c-Wert: Langzeitzucker, zeigt den Durchschnitt der letzten Wochen
• manchmal ein Zuckerbelastungstest: Dabei trinken Sie eine Zuckerlösung, anschließend wird der Blutzucker mehrfach gemessen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist schmerzarm und unkompliziert. Für manche Tests müssen Sie nüchtern erscheinen, also davor nicht essen und nur Wasser trinken. Die Ärztin oder der Arzt erklärt Ihnen Ihre Werte und bespricht anschließend gemeinsam mit Ihnen die weiteren Schritte.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, Ihren Blutzucker gut einzustellen, ohne dass dabei gefährliche Unterzuckerungen auftreten. Ihre persönlichen Lebensumstände, Ihr Alter, Ihre Alltagsgewohnheiten und Ihre Wünsche spielen eine große Rolle. Behandlung bedeutet zuerst: gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und ein achtsamer Umgang mit dem eigenen Körper. Dazu kommen bei Bedarf Medikamente.

Selbsthilfe zu Hause

• Blutzucker regelmäßig messen und die Werte im Diabetes-Tagebuch festhalten
• Füße täglich ansehen: auf Rötungen, Druckstellen oder kleine Verletzungen achten
• Medikamente immer nach ärztlicher Anweisung einnehmen
• Ausreichend trinken, am besten Wasser oder ungesüßten Tee
• Bewegung fest in den Alltag einbauen, zum Beispiel Spaziergänge oder leichte Gymnastik
• Legen Sie sich einen Diabetes-Ausweis zu und informieren Sie Angehörige, wie sie im Notfall reagieren sollen

Medizinische Behandlungen

Wenn Ernährung und Bewegung nicht ausreichen, kommen verschiedene Medikamente in Frage. Es gibt Tabletten, die die Insulinwirkung verbessern oder die Zuckerausgabe über den Urin erhöhen. In manchen Fällen wird auch Insulin gespritzt. Ihr Behandlungsteam wählt die Therapie gemeinsam mit Ihnen aus und berücksichtigt dabei Nierenfunktion, Lebensgewohnheiten und das Risiko für Unterzuckerungen. Sie werden angeleitet und geschult, wie Sie die Behandlung in Ihren Alltag integrieren.

Wann kommt eine Operation infrage?

Diabetes selbst wird nicht operativ behandelt. Eine Operation kann jedoch dann nötig werden, wenn es zu Komplikationen an Füßen, Gefäßen oder anderen Organen kommt. Beispielsweise muss eine schlecht heilende Wunde am Fuß manchmal chirurgisch gereinigt werden. Ihr behandelndes Team wird Sie vor jedem Eingriff ausführlich beraten.

Leben mit der Erkrankung

Mit Diabetes im Alter lässt sich gut leben, wenn der Alltag nicht von Angst, sondern von guten Gewohnheiten begleitet wird. Wichtig sind verlässliche Mahlzeiten, eine gute Blutzuckerkontrolle und ein vertrauter Arztkontakt. Sie dürfen sich Pausen gönnen und müssen nicht perfekt sein – kleine Ausrutscher sind normal.

Tipps für den Alltag

• Bewegung in den Alltag einbauen, etwa Treppe statt Aufzug
• Auf ein gesundes Körpergewicht achten
• Rauchen vermeiden oder aufhören – das schützt Gefäße und Nerven
• Alkohol nur in Maßen trinken und niemals auf nüchternen Magen
• Blutzuckerwerte dokumentieren und in regelmäßigen Abständen mit dem Behandlungsteam besprechen

Ernährung und Bewegung

Ballaststoffreiche Lebensmittel wie Gemüse, Vollkorn, Hülsenfrüchte und Obst in Maßen sind gut geeignet. Meiden Sie zuckerhaltige Getränke. Bewegung wirkt wie ein zusätzlicher Helfer: Sie senkt den Blutzucker und verbessert die Insulinwirkung. Schon 20 bis 30 Minuten zügiges Gehen an den meisten Tagen haben einen deutlichen Effekt. Passen Sie Ihre Bewegung Ihrem Leistungsstand an und sprechen Sie mit Ihrem Arzt, falls etwas unsicher ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Diabetes kann Ängste auslösen – vor Unterzuckerungen, vor Folgeschäden oder vor Spritzen. Es ist wichtig, solche Sorgen nicht herunterzuschlucken. Reden Sie mit Ihrem medizinischen Team oder einer Vertrauensperson. Wer psychisch stark und informiert ist, kann besser mit der Erkrankung leben. Bei andauernder Niedergeschlagenheit kann eine seelische Beratung oder Psychotherapie unterstützen.

Vorbeugung

Typ-2-Diabetes lässt sich in vielen Fällen verhindern oder zumindest lange hinauszögern. Die wichtigsten Bausteine sind normales Körpergewicht, regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung und Verzicht aufs Rauchen. Auch im Alter lohnt sich eine solche Umstellung – sie kann nicht nur den Blutzucker, sondern das gesamte Wohlbefinden verbessern.

Impfungen

Jedes Jahr werden Impfungen gegen Grippe und Pneumokokken empfohlen, besonders bei Diabetes. Auch eine COVID-19-Impfung kann sinnvoll sein. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten, welche Impfungen für Sie persönlich empfohlen werden. Ungeschützt kann eine Infektion den Blutzucker deutlich erhöhen und zu Komplikationen führen.

Früherkennungsprogramme

Gesetzlich Versicherte können ab 35 Jahren im Rahmen des Gesundheits-Check-ups ihren Blutzuckerwert bestimmen lassen. Falls Sie Risikofaktoren wie Übergewicht oder Bluthochdruck haben, ist eine regelmäßige Kontrolle besonders wichtig.

Komplikationen

Unbehandelt

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall oder Durchblutungsstörungen
• Nierenschäden bis hin zur Nierenschwäche
• Nervenschäden, die sich an Füßen als Taubheit oder Brennen zeigen
• Augenschäden mit verschlechterter Sehkraft
• Schlechte Wundheilung mit erhöhtem Infektionsrisiko

Langzeitprognose

Die Nachricht lautet: Diabetes ist heute gut behandelbar. Mit einer angepassten Therapie, regelmäßiger Kontrolle und gesunden Gewohnheiten bleibt das Risiko für Folgeschäden gering. Viele ältere Menschen mit Diabetes fühlen sich fit und leben selbstbestimmt. Ihr Behandlungsteam begleitet Sie dabei – Schritt für Schritt, ohne Hektik und ohne Moralkeule.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Diabetes-Hilfe – Menschen mit Diabetes ↗ · Deutschland

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