Durchfall behandeln – ein Überblick über wirksame Maßnahmen

Übersicht

Durchfall (medizinisch Diarrhoe) ist ein meist harmloses Zeichen, dass der Darm gestört ist. Der Stuhl wird häufiger und flüssiger als gewohnt. In den meisten Fällen liegt eine Infektion zugrunde, seltener eine Nahrungsmittelunverträglichkeit oder eine chronische Darmerkrankung.

Ja, Durchfall gehört zu den häufigsten Beschwerden überhaupt. Jeder Mensch hat im Laufe des Lebens mehrfach Durchfall – oft im Rahmen einer harmlosen Magen-Darm-Infektion.

Durchfall kann jede und jeden treffen, unabhängig vom Alter. Besonders betroffen sind Kinder, ältere Menschen und Personen mit geschwächtem Immunsystem, weil ihr Körper leichter austrocknet.

Symptome

Häufige Symptome

• Mindestens drei ungeformte, wässrige Stühle innerhalb von 24 Stunden
• Bauchkrämpfe und Bauchschmerzen
• Blähungen
• Übelkeit oder Erbrechen
• Allgemeines Krankheitsgefühl, manchmal Fieber

Symptome bei Kindern

• Eingesunkene Augen
• Trockene Zunge und trockene Lippen
• Übermäßige Müdigkeit oder Teilnahmslosigkeit
• Weniger nasse Windeln als sonst
• Kaum Tränen beim Weinen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schwindel und Gleichgewichtsstörungen
• Trockener Mund und trockene Haut
• Verwirrtheit oder Verlangsamung
• Starkes Schwächegefühl
• Weniger Urin als üblich

Ursachen

Hauptursachen

• Virale Magen-Darm-Infekte, zum Beispiel Noroviren oder Rotaviren
• Bakterielle Erreger, zum Beispiel Salmonellen oder Campylobacter
• Lebensmittelvergiftungen
• Nebenwirkungen von Medikamenten, etwa nach Antibiotika-Gabe
• Unverträglichkeiten wie Laktoseintoleranz oder Zöliakie
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa

Risikofaktoren

• Mangelnde Händehygiene nach dem Toilettengang
• Gemeinschaftseinrichtungen wie Kita oder Schwimmbad
• Reisen in Länder mit erhöhtem Infektionsrisiko
• Medikamente, die die Magensäure oder Darmflora beeinflussen
• Hohes oder sehr niedriges Lebensalter
• Schwaches Immunsystem

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Blut im Stuhl
• Fieber über 39 °C bei Erwachsenen beziehungsweise über 38,5 °C bei Kindern
• Zeichen starker Austrocknung
• Nicht fähig, ausreichend zu trinken
• Schwere Bauchschmerzen oder Kreislaufprobleme

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Durchfall dauert länger als drei Tage an
• Durchfall tritt immer wieder auf oder wird nach kurzer Besserung erneut schlimmer
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Durchfall nach einer Antibiotika-Therapie
• Hinweise auf eine Nahrungsmittelunverträglichkeit

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Auftreten, Häufigkeit, Begleitsymptomen, Reisen, Medikamenten und Vorerkrankungen. Dazu gehört eine körperliche Untersuchung mit Blick auf Flüssigkeitsstatus und Bauch. Bei Bedarf wird die Untersuchung durch Laboruntersuchungen ergänzt. In Deutschland orientiert man sich dabei an der aktuellen AWMF-Leitlinie.

Mögliche Untersuchungen

• Stuhlprobe auf Erreger wie Bakterien oder Viren
• Bluttest zur Beurteilung von Entzündungszeichen und Salzverlust
• Test auf verstecktes Blut im Stuhl
• Bei Verdacht auf Unverträglichkeit: Atemtest oder Eliminationsdiät
• Bei chronischen Beschwerden: Darmspiegelung (Koloskopie)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die ärztliche Untersuchung ist meist unkompliziert. Sie werden gebeten, zu erzählen, wie es zum Durchfall kam. Ein kurzer Tastbefund des Bauchs und das Messen von Puls und Blutdruck zeigen, wie gut Sie Flüssigkeit verloren haben. Oft reicht das aus, um eine Einschätzung zu geben.

Behandlung

Die wichtigste Behandlung ist, den Flüssigkeits- und Salzverlust auszugleichen. Trinken Sie nicht alles auf einmal, sondern in kleinen Schlucken. Magen und Darm brauchen Ruhe, und die meisten Durchfälle klingen ohne spezielle Therapie ab. Der Arzt oder die Ärztin entscheidet, ob eine medikamentöse Behandlung sinnvoll ist.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken: am besten Wasser, ungesüßten Tee oder Brühe
• Fertige Elektrolytmischungen aus der Apotheke nach Packungsbeilage verwenden
• Auf leichte Kost umsteigen, zum Beispiel Banane, Reis, Zwieback oder Haferflocken
• Übergangsweise nichts Fettiges, Scharfes oder Milchprodukte essen
• Mehrere Stunden Ruhe gönnen und ausreichend schlafen
• Hände mit Seife waschen, um Ansteckung zu vermeiden

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache und Verlauf können Ärztinnen und Ärzte Mittel gegen Übelkeit oder Krämpfe verordnen, Medikamente gegen die Erreger (Antibiotika) bei bakterieller Infektion oder eine spezielle Behandlung der Grunderkrankung bei chronischen Formen. Auch Arzneimittel gegen das Symptom Durchfall können in Absprache mit der Behandlung sinnvoll sein. Wichtig: Nehmen Sie keine Medikamente, die für eine andere Person bestimmt waren, und halten Sie die ärztliche Dosierung genau ein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei gewöhnlichem Durchfall fast nie nötig. Sie kommt erst infrage, wenn eine schwere Grunderkrankung wie ein Darmverschluss, eine akute Blinddarmentzündung oder eine entzündliche Darmerkrankung mit Komplikationen vorliegt.

Leben mit der Erkrankung

Bei akutem Durchfall sind Ruhe und ausreichend Flüssigkeit die wichtigsten Begleiter. Planen Sie den Tag so, dass Sie in der Nähe einer Toilette sind und sich zurückziehen können. Wenn sich der Magen beruhigt, können Sie wieder langsam normal essen.

Tipps für den Alltag

• Trinken Sie regelmäßig kleine Mengen, nicht zu viel auf einmal
• Achten Sie auf hygienische Toilettengänge mit gründlichem Händewaschen
• Nehmen Sie sich Zeit zum Ausruhen und Stressabbau
• Vermeiden Sie bis zur Besserung Sport und schweres Heben
• Ziehen Sie bei längerem Bestehen eine ärztliche Abklärung in Betracht

Ernährung und Bewegung

In den ersten 24 Stunden sind leicht verdauliche Speisen wie Brühe, Zwieback oder gekochter Reis gut. Vermeiden Sie rohes Gemüse, scharfe Gewürze und Alkohol. Sport ist bei Durchfall nicht sinnvoll, da er den Körper zusätzlich belastet. Sobald sich der Zustand bessert, kann man vorsichtig Spaziergänge einplanen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Durchfall kann auch emotional belastend sein – viele Menschen schämen sich oder haben Angst, nicht rechtzeitig eine Toilette zu finden. Das ist verständlich. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einer vertrauten Person, insbesondere wenn die Beschwerden länger anhalten.

Vorbeugung

Ein großer Teil akuter Durchfälle lässt sich durch Händewaschen mit Seife, sorgfältigen Umgang mit Lebensmitteln und sicheres Trinkwasser vermeiden. Nicht jede Infektion ist aber verhinderbar – besonders bei Kindern im Kontakt mit anderen Kindern.

Impfungen

Gegen Rotaviren gibt es in Deutschland eine von der Ständigen Impfkommission empfohlene Schluckimpfung für Säuglinge. Weitere Impfungen können bei Reisen in bestimmte Länder sinnvoll sein. Sprechen Sie mit Ihrer Kinderärztin oder Ihrem Kinderarzt beziehungsweise Ihrer ärztlichen Praxis.

Früherkennungsprogramme

Für akuten Durchfall gibt es keine Vorsorgeuntersuchung. Bei wiederholten oder chronischen Beschwerden kann eine Darmspiegelung zur Abklärung sinnvoll sein – auch das wird ärztlich entschieden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Austrocknung (Dehydrierung) mit Schwindel, Verwirrtheit und Nierenbelastung
• Störungen des Elektrolythaushalts, die Herz und Muskulatur beeinträchtigen können
• Unbeabsichtigter Gewichtsverlust und Nährstoffmangel
• Bei chronischen Ursachen: dauerhafte Entzündung oder Schädigung der Darmschleimhaut

Langzeitprognose

Die Prognose bei Durchfall ist in der Regel sehr gut: Die meisten akuten Krankheitsverläufe klingen innerhalb von ein bis drei Tagen von selbst ab. Mit ausreichender Flüssigkeitszufuhr, Ruhe und – wenn nötig – ärztlicher Unterstützung sind schwere Komplikationen selten. Auch chronische Formen lassen sich heute meist gut behandeln.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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