Die Gallenblase im Alter: Ein Ratgeber

Übersicht

Die Gallenblase ist ein kleines Organ im Bauch, direkt unterhalb der Leber. Sie speichert die Gallenflüssigkeit, die der Körper zur Fettverdauung braucht. Im Alter verändert sich die Gallenblase häufig: Es können sich Gallensteine bilden oder die Gallenblase entzündet sich. Das kann Schmerzen und andere Beschwerden auslösen.

Ja. Mit zunehmendem Alter steigt die Häufigkeit von Gallensteinen. Etwa ein Drittel der Frauen und ein Fünftel der Männer über 60 Jahre haben Gallensteine – viele davon spüren nichts davon.

Betroffen sind vor allem ältere Menschen, besonders Frauen. Auch Menschen mit Übergewicht, Diabetes oder erhöhten Blutfettwerten haben ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im oberen rechten Bauch, die bis in den Rücken oder die rechte Schulter ausstrahlen können
• Übelkeit und Erbrechen
• Völlegefühl und Blähungen
• Beschwerden nach dem Essen, besonders nach fettigen Mahlzeiten
• Gelbliche Verfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht)

Ursachen

Hauptursachen

• Gallensteine entstehen, wenn die Gallenflüssigkeit zu viel Cholesterin oder Bilirubin enthält und sich feste Kristalle bilden
• Eine Entzündung der Gallenblase wird oft durch einen eingeklemmten Gallenstein ausgelöst
• Seltener sind Polypen oder Tumore der Gallenblase

Risikofaktoren

• Alter über 60
• Weibliches Geschlecht
• Übergewicht oder starkes Übergewicht
• Schneller, unkontrollierter Gewichtsverlust
• Diabetes mellitus
• Bewegungsmangel
• Fettreiche, ballaststoffarme Ernährung
• Bestimmte Medikamente, zum Beispiel weibliche Geschlechtshormone (Östrogene)
• Längerer Krankenhausaufenthalt oder Operationen im Bauchbereich

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Schmerzen, die nicht nachlassen
• Fieber über 38 °C
• Gelbsucht
• Erbrechen, das nicht aufhört

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wiederkehrende Schmerzen nach dem Essen, besonders nach fettigen Speisen
• Völlegefühl, Blähungen oder Verdauungsprobleme über mehrere Wochen
• Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre Beschwerden von der Gallenblase kommen

Diagnose

Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wird Sie zuerst ausführlich befragen und den Bauch abtasten. Ein Ultraschall des Bauches ist die wichtigste Untersuchung, um Gallensteine, Entzündungen oder andere Veränderungen zu erkennen. Zusätzlich wird oft Blut abgenommen, um Entzündungszeichen oder Leberwerte zu prüfen. In Deutschland orientieren sich die Ärztinnen und Ärzte dabei an den Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall (Sonographie) des Bauches
• Blutuntersuchung (zum Beispiel Gallenwerte, Entzündungswerte, Leberwerte)
• Bei unklaren Befunden: Magnetresonanz-Cholangiopankreatikographie (MRCP) – das ist eine spezielle Kernspintomographie der Gallenwege

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzlos. Für den Ultraschall müssen Sie nüchtern sein – das heißt, vorher nichts essen und trinken. Ihr Behandlungsteam erklärt Ihnen jeden Schritt und bespricht die Ergebnisse mit Ihnen.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ursache, den Beschwerden und Ihrem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Bei leichten Beschwerden reicht es manchmal, auf eine gesunde Lebensweise zu achten und Schmerzen mit ärztlich verordneten Mitteln zu behandeln. Wenn die Gallenblase stark entzündet ist oder Steine Beschwerden machen, wird oft eine Operation empfohlen. Welcher Weg für Sie am besten ist, bespricht Ihr medizinisches Team mit Ihnen.

Selbsthilfe zu Hause

• Essen Sie mehrere kleine Mahlzeiten statt großer Portionen
• Bevorzugen Sie fettarme, ballaststoffreiche Lebensmittel wie Gemüse, Obst und Vollkornprodukte
• Trinken Sie ausreichend Wasser, zum Beispiel 1,5 bis 2 Liter pro Tag (falls Ihr Arzt keine andere Empfehlung gibt)
• Bewegen Sie sich regelmäßig, auch ein täglicher Spaziergang hilft
• Meiden Sie stark frittierte Speisen, Sahnegerichte und übermäßig süße Getränke

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung stehen verschiedene Ansätze zur Verfügung: Schmerzmittel, die Ihr Arzt verordnen kann, entzündungshemmende Medikamente und manchmal eine Stoßwellentherapie, bei der Nierensteine – hier Gallensteine – zertrümmert werden. Auch Medikamente, die Steine auflösen, sind in bestimmten Fällen möglich. Die Entscheidung trifft Ihr Arzt gemeinsam mit Ihnen auf Grundlage Ihrer persönlichen Situation. Nehmen Sie keine Medikamente auf eigene Faust ein, sondern besprechen Sie alles mit Ihrem Behandlungsteam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation (Entfernung der Gallenblase) wird häufig empfohlen, wenn Sie wiederholt Gallenkoliken haben, die Gallenblase entzündet ist oder Gallensteine in den Gallengang gewandert sind. Heute wird der Eingriff meist minimal-invasiv mit kleinen Schnitten durchgeführt – das ist schonend und die Erholungszeit ist kürzer. Ohne Gallenblase kann man gut leben, denn die Gallenflüssigkeit fließt dann direkt in den Darm, wenn Sie essen.

Leben mit der Erkrankung

Auch mit einer Gallenblasenerkrankung oder nach einer Operation können Sie ein weitgehend normales Leben führen. Viele Menschen spüren nach einiger Zeit kaum Einschränkungen. Wichtig ist, auf die Signale Ihres Körpers zu achten und sich bei neuen Beschwerden ärztlich beraten zu lassen.

Tipps für den Alltag

• Reduzieren Sie Stress zum Beispiel durch Spaziergänge, Atemübungen oder Musik
• Pflegen Sie soziale Kontakte – das unterstützt Ihr seelisches Wohlbefinden
• Führen Sie ein kleines Tagebuch, um auszufüllen, welche Speisen oder Situationen Ihnen Probleme machen
• Nehmen Sie ärztliche Kontrolltermine regelmäßig wahr

Ernährung und Bewegung

Es ist nicht nötig, grundsätzlich auf alle Fette zu verzichten. Achten Sie auf hochwertige Fette, zum Beispiel aus Nüssen, pflanzlichen Ölen oder fettem Fisch. Vermeiden Sie große, fette Mahlzeiten und essen Sie lieber öfter kleinere Portionen. Bewegung fördert die Verdauung und hält den Körper fit – schon ein täglicher Spaziergang ist eine gute Wahl.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Beschwerden oder der Gedanke an eine Operation können Sorgen und Ängste auslösen. Das ist normal und verständlich. Sprechen Sie offen darüber mit Ihren Angehörigen oder Ihrem Arzt. Wer psychische Unterstützung braucht, kann sich auch an eine Beratungsstelle wenden.

Vorbeugung

Nicht jedes Gallenblasenproblem lässt sich verhindern, aber ein gesunder Lebensstil kann das Risiko für Gallensteine deutlich senken. Dazu gehören ein normales Körpergewicht, eine ballaststoffreiche und fettbewusste Ernährung, regelmäßige Bewegung und ausreichend Flüssigkeit. Wenn Sie abnehmen möchten, tun Sie das nicht zu schnell und lassen Sie sich dabei ärztlich begleiten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Akute Entzündung der Gallenblase (Cholezystitis)
• Gallensteine im Gallengang mit Entzündung der Gallenwege (Cholangitis)
• Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis)
• Verschluss der Gallenwege mit Gelbsucht
• In seltenen Fällen, bei langjähriger Entzündung, erhöhtes Risiko für einen Tumor der Gallenblase

Langzeitprognose

Die Aussichten sind insgesamt sehr gut. Viele Menschen mit Gallensteinen haben nie Beschwerden und brauchen keine Behandlung. Kommt es zu Beschwerden, lassen sich diese in den meisten Fällen gut behandeln – und eine Operation ist heute sicher und gut verträglich, auch im höheren Alter. Mit der richtigen Unterstützung können Sie nach der Behandlung ein aktives und beschwerdearmes Leben führen.

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