Lactose intolerance

Übersicht

Laktoseintoleranz bedeutet, dass Ihr Körper den Milchzucker (Laktose) nicht richtig verdauen kann. Das liegt daran, dass ein bestimmtes Enzym, die Laktase, fehlt oder nicht ausreichend vorhanden ist. Ohne ausreichend Laktase gelangt die Laktose unverdaut in den Dickdarm und wird dort von Bakterien zersetzt, was zu Beschwerden führt.

Ja, Laktoseintoleranz ist weltweit verbreitet. In Deutschland haben etwa 15 bis 20 von 100 Erwachsenen eine Laktoseintoleranz.

Die Unverträglichkeit kann in jedem Alter auftreten, wird aber häufiger bei Erwachsenen festgestellt. Besonders betroffen sind Menschen aus Regionen, in denen traditionell wenig Milchprodukte konsumiert werden, wie Asien, Afrika und Südeuropa.

Symptome

Häufige Symptome

• Bauchschmerzen oder -krämpfe
• Blähungen und Völlegefühl
• Durchfall oder weicher Stuhl
• Übelkeit
• Manchmal auch laute Darmgeräusche

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können die Symptome ähnlich sein, aber sie klagen oft über Bauchschmerzen und haben häufiger Durchfall.
• Auch Unruhe und schlechter Schlaf können vorkommen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Erwachsene bemerken oft verstärkte Blähungen und Durchfall. Verstopfung ist seltener, aber möglich.
• Die Symptome können durch altersbedingte Veränderungen der Darmflora verstärkt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Primäre Laktoseintoleranz: Die Laktaseproduktion nimmt nach dem Kindesalter natürlicherweise ab.
• Sekundäre Laktoseintoleranz: Sie entsteht als Folge von Darmerkrankungen wie Zöliakie, Morbus Crohn oder nach einer Magen-Darm-Infektion.
• Angeborene Laktoseintoleranz: Eine sehr seltene Form, bei der von Geburt an kaum Laktase gebildet wird.

Risikofaktoren

• Alter (ab dem Jugendalter steigt das Risiko)
• Herkunft aus Regionen mit geringem Milchkonsum
• Bestimmte Darmerkrankungen
• Verletzungen oder Operationen am Dünndarm

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei starken, plötzlichen Bauchschmerzen oder blutigem Durchfall
• Bei Anzeichen einer Dehydrierung (sehr durstig, trockene Haut, wenig Urin)

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie nach dem Verzehr von Milchprodukten regelmäßig Beschwerden haben
• Wenn Sie sich unsicher sind, ob Ihre Symptome auf Laktoseintoleranz zurückgehen
• Vor einer Ernährungsumstellung, um Mangelernährung zu vermeiden

Diagnose

Die Diagnose wird in der Regel von einem Arzt oder einer Ärztin gestellt. Zunächst wird ein ausführliches Gespräch über Ihre Symptome und Ernährungsgewohnheiten geführt.

Mögliche Untersuchungen

• Wasserstoffatemtest: Sie trinken eine Laktoselösung, dann wird der Wasserstoffgehalt in Ihrer Atemluft gemessen. Ein Anstieg deutet auf eine Laktoseintoleranz hin.
• Laktosetoleranztest: Blutentnahmen nach dem Trinken von Laktoselösung messen den Blutzuckeranstieg.
• Genetischer Test: Er kann eine angeborene Form nachweisen, wird aber nicht routinemäßig eingesetzt.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Arzt oder die Ärztin wird Ihnen vor einem Test erklären, worauf Sie achten müssen. Oft müssen Sie vorher einige Stunden nüchtern bleiben. Die Tests sind einfach und dauern meist ein bis zwei Stunden.

Behandlung

Die Behandlung besteht vor allem darin, die Aufnahme von Laktose zu reduzieren oder zu vermeiden. Eine vollständige Vermeidung ist meist nicht nötig, da viele Menschen kleine Mengen vertragen. Bei Bedarf können Enzympräparate helfen, die Laktose im Essen spalten. Besprechen Sie dies mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin.

Selbsthilfe zu Hause

• Milchprodukte in kleinen Portionen probieren – manche Menschen vertragen Joghurt oder Käse besser als Milch.
• Laktosefreie Produkte (wie laktosefreie Milch, Joghurt und Käse) verwenden.
• Auf versteckte Laktose in Fertigprodukten, Brot, Wurst oder Medikamenten achten (Zutatenliste lesen).
• Eigene Toleranzgrenze herausfinden – ein Ernährungstagebuch kann helfen.

Medizinische Behandlungen

Es gibt rezeptfreie und verschreibungspflichtige Präparate mit dem Enzym Laktase, die vor dem Essen eingenommen werden. Ihr Arzt oder Apotheker berät Sie, welches Präparat für Sie geeignet ist. Bei sekundärer Laktoseintoleranz steht die Behandlung der Grunderkrankung im Vordergrund.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Laktoseintoleranz nicht erforderlich.

Leben mit der Erkrankung

Im Alltag ist es hilfreich, sich mit laktosefreien Alternativen zu versorgen. Die meisten Supermärkte haben ein gutes Angebot. Auch beim Essen in Restaurants können Sie nach laktosefreien Gerichten fragen.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie Mahlzeiten selbst, um die Kontrolle über die Zutaten zu haben.
• Informieren Sie Freunde und Familie, damit sie bei Einladungen Rücksicht nehmen können.
• Nehmen Sie bei Bedarf immer laktosefreie Snacks mit.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf eine ausreichende Kalziumzufuhr, da Milchprodukte eine wichtige Kalziumquelle sind. Kalziumreiche Alternativen sind: grünes Blattgemüse (Brokkoli, Grünkohl), Mandeln, Sesam, mit Kalzium angereicherte Pflanzendrinks. Bewegung wie Spazierengehen oder leichtes Krafttraining unterstützt die Knochengesundheit.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wenn Sie sich durch die Ernährungsumstellung eingeschränkt fühlen oder Angst vor Beschwerden haben, kann das belastend sein. Suchen Sie sich bei Bedarf Unterstützung, z. B. durch einen Ernährungsberater oder eine psychologische Beratung. In Deutschland gibt es kostenlose telefonische Beratungsangebote (z. B. die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222).

Vorbeugung

Eine primäre Laktoseintoleranz kann nicht verhindert werden, da sie genetisch bedingt ist. Sekundäre Formen können durch die Behandlung der Grunderkrankung vermieden oder gebessert werden.

Impfungen

Nein, es gibt keinen Impfstoff gegen Laktoseintoleranz.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Screening wird nicht empfohlen. Nur bei Verdacht und nach Rücksprache mit einem Arzt werden Tests durchgeführt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Kalziummangel mit erhöhtem Risiko für Knochenschwund (Osteoporose)
• Mangel an anderen Nährstoffen wie Vitamin D, Magnesium und Zink
• Chronische Durchfälle können zu Dehydrierung und Elektrolytstörungen führen

Langzeitprognose

Mit einer angepassten Ernährung und ggf. Enzympräparaten können die meisten Menschen mit Laktoseintoleranz beschwerdefrei leben und alle wichtigen Nährstoffe aufnehmen. Die Lebensqualität muss nicht eingeschränkt sein. Suchen Sie bei Unsicherheiten immer ärztlichen Rat.

Unterstützung finden

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