Leben mit Verstopfung

Übersicht

Verstopfung bedeutet, dass der Stuhlgang nur selten, mit Anstrengung, oder in harter, klumpiger Form stattfindet. Der Darm entleert sich dann nicht so, wie Sie es von sich kennen. Meist ist das unangenehm, aber nicht gefährlich. Man spricht von chronischer Verstopfung, wenn die Beschwerden länger als drei Monate anhalten.

Ja, Verstopfung ist sehr verbreitet. In Deutschland leidet etwa jeder Fünfte zeitweise darunter, Frauen häufiger als Männer. Mit zunehmendem Alter nimmt das Risiko zu.

Verstopfung kann jede Altersgruppe betreffen, von Babys bis zu alten Menschen. Besonders gefährdet sind Menschen mit wenig Bewegung, einer ballaststoffarmen Ernährung, bestimmten Grunderkrankungen oder der Einnahme bestimmter Medikamente.

Symptome

Häufige Symptome

• Seltener Stuhlgang (weniger als dreimal pro Woche)
• Harter oder klumpiger Stuhl
• Starkes Pressen beim Toilettengang
• Gefühl der unvollständigen Entleerung
• Bauchschmerzen oder Blähungen
• Das Gefühl, als ob etwas den Darm verstopft

Symptome bei Kindern

• Seltener Stuhlgang als für das Alter üblich
• Harter, trockener Stuhl, der schmerzhaft abgeht
• Das Kind versteckt sich, stellt sich auf die Zehenspitzen oder weint beim Toilettengang
• Verschmutzte Unterwäsche, weil flüssiger Stuhl an hartem Stuhl vorbeiläuft

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Veränderung der Stuhlgewohnheiten ohne bekannte Ursache
• Starke Anstrengung beim Stuhlgang
• Gefühl der Verstopfung, auch wenn täglich Stuhlgang stattfindet
• Manchmal Stuhlverschmutzung durch Überlaufen von flüssigem Stuhl

Ursachen

Hauptursachen

• Ballaststoffarme Ernährung, zum Beispiel mit viel Weißbrot, Fleisch und Fastfood
• Zu wenig Flüssigkeit
• Bewegungsmangel
• Längeres Unterdrücken des Stuhldrangs
• Bestimmte Medikamente (z. B. einige Schmerzmittel, Blutdrucksenker, Eisenpräparate)
• Störungen im Zusammenspiel von Darm und Nervensystem, zum Beispiel bei Reizdarmsyndrom oder Diabetes
• Veränderte Anatomie des Darms, z. B. eine Darmausstülpung oder ein verengter Darmausgang

Risikofaktoren

• Älteres Alter
• Schwangerschaft
• Wochenbett
• Bettlägerigkeit oder Rollstuhl
• Essstörungen oder starke Diäten
• Seelische Belastung und Stress
• Einnahme von Opiat-Schmerzmitteln
• Erkrankungen wie Schilddrüsenunterfunktion, Parkinson oder Multiple Sklerose

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie haben Blut im Stuhl oder schwarzen Stuhl.
• Sie verlieren ohne Erklärung Gewicht.
• Sie haben starke Bauchschmerzen, die nicht weggehen.
• Verstopfung wechselt mit Durchfall und hält über Wochen an.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Ihre Beschwerden dauern trotz ausreichender Selbsthilfe länger als drei Wochen an.
• Sie nehmen Arzneimittel und der Stuhlgang ist seitdem anders.
• Sie haben Angst vor einer ernsthaften Darmerkrankung.
• Sie möchten eine langfristige Therapie besprechen.

Diagnose

Der Arzt fragt zuerst genau nach Ihren Stuhlgewohnheiten, Ihrer Ernährung, Ihren Medikamenten und möglichen Begleiterkrankungen. Für die Diagnose einer chronischen Verstopfung sind nach internationalen Kriterien (Rom-IV-Kriterien) mindestens zwei typische Symptome erforderlich, die seit mindestens drei Monaten bestehen. Auf dieser Grundlage kann der Arzt oft schon entscheiden, ob Untersuchungen nötig sind.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung, bei der der Arzt auch den Enddarm austastet
• Blutuntersuchung
• Stuhluntersuchung auf verborgenes Blut
• Darmspiegelung (Koloskopie) bei Warnzeichen oder ab einem bestimmten Alter
• Messung der Darmpassagezeit
• Messung des Drucks im Enddarm (Anorektale Manometrie) bei Verdacht auf eine Störung der Beckenbodenmuskulatur

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Verstopfungen lassen sich allein durch ein ausführliches Gespräch und einfache Untersuchungen abklären. Eine Darmspiegelung ist nur dann nötig, wenn Warnzeichen vorliegen oder Sie ein erhöhtes Risiko für Darmerkrankungen haben. Diese Untersuchung ist in der Regel schmerzhaft und wird oft in Kurznarkose durchgeführt.

Behandlung

Die Behandlung der Verstopfung beginnt fast immer mit einer Umstellung der Lebensgewohnheiten: mehr Bewegung, ausreichend trinken, ballaststoffreiche Nahrung und ein regelmäßiger Toilettengang. Wenn das nicht ausreicht, gibt es verschiedene Medikamente (Abführmittel), die auf unterschiedliche Weise wirken. Ihr Arzt wird gemeinsam mit Ihnen herausfinden, welche Maßnahme für Sie am besten passt. Eine Operation ist nur in sehr seltenen Fällen notwendig.

Selbsthilfe zu Hause

• Steigern Sie Ihre Ballaststoffzufuhr langsam: zum Beispiel Vollkornprodukte, Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte und Leinsamen.
• Trinken Sie täglich 1,5 bis 2 Liter, wenn nichts dagegen spricht, bevorzugt Wasser oder ungesüßten Tee.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel 30 Minuten Spazierengehen pro Tag oder eine andere Ihrer Gesundheit angemessene Aktivität.
• Gehen Sie auf die Toilette, wenn Ihr Körper ein Signal gibt, und nehmen Sie sich Zeit.
• Nutzen Sie einen erhöhten Fußschemel, um die Knie etwas nach oben zu bringen; das erleichtert den Stuhlgang.
• Planen Sie feste Zeiten für den Toilettengang ein, zum Beispiel nach dem Frühstück.

Medizinische Behandlungen

Es gibt Arzneimittel, die die Stuhlpassage erleichtern – zum Beispiel Quellstoffe, die das Stuhlvolumen vergrößern, osmotisch wirksame Substanzen, die Wasser im Darm binden, oder Wirkstoffe, die die Darmbewegung anregen. Diese Mittel sind rezeptfrei oder verschreibungspflichtig erhältlich. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin wird Sie beraten, welches für Sie geeignet ist und wie lange Sie es anwenden sollten. Auch eine Biofeedback-Therapie kann helfen, wenn eine Fehlfunktion der Beckenbodenmuskulatur die Ursache ist. Bitte sprechen Sie immer mit Ihrer medizinischen Fachperson, bevor Sie ein Abführmittel einnehmen oder wechseln.

Wann kommt eine Operation infrage?

Nur sehr selten, zum Beispiel wenn eine Verengung, ein Darmdreh oder eine ausgeprägte Ausstülpung des Darms die Verstopfung verursacht, kann eine Operation notwendig sein. Dies wird nur in spezialisierten Zentren nach gründlicher Untersuchung entschieden.

Leben mit der Erkrankung

Verstopfung bedeutet nicht, dass Sie jeden Tag Stuhlgang haben müssen. Wichtig ist, dass Sie sich wohlfühlen. Ein regelmäßiger Tagesablauf mit festen Mahlzeiten, Trinkpausen und Gehzeiten hilft Ihrem Darm, sich zu beruhigen. Gehen Sie wertfrei mit Ihrem Körper um – auch wenn es zwischendurch einmal nicht so klappt.

Tipps für den Alltag

• Schaffen Sie eine ruhige, ungestörte Atmosphäre auf der Toilette.
• Notieren Sie Ihre Stuhlgewohnheiten und Ihre Ernährung in einem Tagebuch, um Auslöser zu erkennen.
• Nehmen Sie sich beim Toilettengang Zeit und setzen Sie sich nicht unter Druck.
• Planen Sie täglich eine kleine Bewegungseinheit ein, zum Beispiel Treppensteigen, Fahrradfahren oder Yoga.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie eingenommene Medikamente eigenmächtig absetzen oder verändern.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit vielen Ballaststoffen ist das A und O. Erhöhen Sie die Ballaststoffmenge aber nur langsam, sonst können Blähungen entstehen. Geeignete Lebensmittel sind: Vollkornbrot, Haferflocken, Obst wie Äpfel und Birnen – auch mit Schale –, Gemüse, Nüsse, Samen wie Chiasamen und ausreichend Flüssigkeit. Regelmäßige körperliche Aktivität kurbelt die Darmbewegung an. Schon 20 bis 30 Minuten Gehen pro Tag können Wunder bewirken, ebenso Bauchmuskel- und Beckenbodenübungen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Verstopfung kann sehr belastend sein und Scham, Ängste oder Frustration auslösen. Diese Gefühle sind verständlich. Das Störungsbild kann auch eine seelische Ursache haben oder verstärkt werden. Es ist wichtig, offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt zu sprechen. Auch eine Psychotherapie kann helfen, wenn Stress oder seelische Probleme die Darmtätigkeit beeinflussen. Sie sind nicht allein, und es gibt Wege, die Ihnen das Leben erleichtern können.

Vorbeugung

Oft lässt sich eine Verstopfung durch einen aktiven Lebensstil, eine ballaststoffreiche Ernährung und ausreichende Flüssigkeitszufuhr verhindern oder zumindest deutlich abschwächen. Wichtig ist auch, den Stuhldrang nicht aufzuschieben und sich Zeit für den Toilettengang zu nehmen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Hämorrhoiden durch starkes Pressen
• Schmerzhafte Risse an der Darmschleimhaut (Analfissuren)
• Kotstauung (Kottumor, auch Koprostase genannt), die ärztlich behandelt werden muss
• Stuhlinkontinenz, wenn flüssiger Stuhl an der Kotstauung vorbeiläuft
• Selten ein Darmverschluss (Ileus), der ein Notfall ist

Langzeitprognose

Die meisten Menschen können ihre Verstopfung mit einfachen Maßnahmen gut in den Griff bekommen und ein normales Leben führen. Wenn eine Grunderkrankung vorliegt, kann deren Behandlung auch die Darmtätigkeit verbessern. Auch bei chronischer Verstopfung gibt es heute viele wirksame Therapiemöglichkeiten. Bleiben Sie geduldig: Eine Besserung tritt oft nicht sofort ein, aber mit der richtigen Unterstützung ist eine deutliche Linderung sehr wahrscheinlich.

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