Leben mit einer Lebererkrankung

Übersicht

Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ, das viele Aufgaben hat: Sie entgiftet den Körper, hilft bei der Verdauung, speichert Vitamine und produziert wichtige Eiweiße. Eine Lebererkrankung bedeutet, dass die Leber geschädigt ist und ihre Aufgaben nicht mehr richtig erfüllen kann. Das kann ganz unterschiedliche Ursachen haben, zum Beispiel Alkohol, Viren oder Stoffwechselprobleme.

Lebererkrankungen sind weit verbreitet. Allein in Deutschland leben schätzungsweise mehrere Millionen Menschen mit einer Fettlebererkrankung. Auch Virusinfektionen wie Hepatitis B und C kommen weltweit häufig vor.

Lebererkrankungen können in jedem Alter auftreten. Besonders gefährdet sind Menschen mit starkem Alkoholkonsum, Übergewicht, Zuckerkrankheit oder bestimmten Virusinfektionen. Auch die Einnahme mancher Medikamente oder erbliche Faktoren können eine Rolle spielen.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Druckgefühl oder Schmerzen im rechten Oberbauch
• Gelbfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht, auch Ikterus genannt)
• Dunkler Urin und heller Stuhl
• Übelkeit und Appetitlosigkeit
• Juckreiz der Haut
• Wassereinlagerungen im Bauch (Aszites)

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern können Lebererkrankungen anhaltende Gelbsucht nach der Geburt, verzögertes Wachstum oder auffallend dunkler Urin verursachen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen fallen Lebererkrankungen oft durch unspezifische Anzeichen wie Verwirrtheit, Stürze oder allgemeine Schwäche auf.

Ursachen

Hauptursachen

• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Fettlebererkrankung durch Übergewicht und Zuckerkrankheit (Diabetes)
• Virusinfektionen der Leber (Hepatitis A, B, C, D, E)
• Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem die Leber angreift
• Erbliche Stoffwechselerkrankungen (zum Beispiel Hämochromatose)
• Bestimmte Medikamente oder Giftstoffe, die die Leber schädigen

Risikofaktoren

• Langjähriger, hoher Alkoholkonsum
• Übergewicht oder starkes Bauchfett
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Hohe Blutfettwerte
• Blutkontakt mit infizierten Personen (zum Beispiel durch ungeschützten Geschlechtsverkehr oder verunreinigte Nadeln)
• Einnahme von leberschädigenden Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln
• Familiäre Vorbelastung mit Lebererkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie Gelbsucht bemerken, also eine Gelbfärbung der Haut oder der Augen, sollten Sie noch am selben Tag ärztlichen Rat suchen.
• Auch bei neu auftretenden, starken Bauchschmerzen oder wiederholtem Erbrechen ist ein zeitnaher Arztbesuch wichtig.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie dauerhaft müde sind oder sich Ihr Appetit verändert hat, kann ein Termin bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt sinnvoll sein.
• Bei bekannten Risikofaktoren wie Übergewicht oder Alkoholkonsum empfiehlt sich eine regelmäßige Kontrolle der Leberwerte.
• Wenn in Ihrer Familie Lebererkrankungen bekannt sind, sprechen Sie dies bei einer Vorsorgeuntersuchung an.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt stellt die Diagnose durch ein Gespräch, eine körperliche Untersuchung und verschiedene Tests. Zuerst wird über Ihre Beschwerden, Lebensgewohnheiten und mögliche Risiken gesprochen. Danach folgen Blutuntersuchungen und oft ein Ultraschall der Leber.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Leberwerte (zum Beispiel GOT, GPT, GGT) und andere Laborwerte
• Ultraschall der Leber (bildgebende Untersuchung ohne Strahlenbelastung)
• Spezielle Blutuntersuchungen auf Virusinfektionen wie Hepatitis B und C
• Leberelastografie (Ultraschallverfahren zur Messung der Lebersteifigkeit)
• In manchen Fällen: Entnahme einer kleinen Gewebeprobe (Leberbiopsie) zur genaueren Untersuchung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei und dauern nicht lange. Beim Ultraschall liegen Sie auf einer Liege und bekommen ein kühles Gel auf den Bauch. Bei einer Leberbiopsie bekommen Sie vorher eine örtliche Betäubung. Die Ärztin oder der Arzt erklärt Ihnen jeden Schritt und bespricht die Ergebnisse regelmäßig mit Ihnen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad der Lebererkrankung. Im Vordergrund steht, die Leber zu entlasten und weitere Schäden zu verhindern. Dazu gehören ein Verzicht auf Alkohol, eine ausgewogene Ernährung und die Behandlung von Begleiterkrankungen wie Diabetes oder Fettstoffwechselstörungen.

Selbsthilfe zu Hause

• Verzichten Sie vollständig auf Alkohol, wenn Ihre Leber geschädigt ist.
• Achten Sie auf eine ausgewogene, ballaststoffreiche Kost mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten.
• Reduzieren Sie Übergewicht schrittweise und vermeiden Sie schnelles Abnehmen.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel mit Spaziergängen, Schwimmen oder Radfahren.
• Nehmen Sie Medikamente nur nach Rücksprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, auch pflanzliche Mittel und Nahrungsergänzungsmittel.

Medizinische Behandlungen

Bei Virushepatitis stehen antivirale Medikamente zur Verfügung, die die Vermehrung der Viren stoppen. Bei Autoimmunerkrankungen der Leber werden Mittel eingesetzt, die das Immunsystem beruhigen. Bei einer Fettleber kann eine Gewichtsabnahme oft die Leberwerte verbessern. Die Ärztin oder der Arzt wählt die Therapie individuell und erklärt Ihnen alle Optionen genau.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn die Leber durch eine fortgeschrittene Erkrankung stark vernarbt ist (Leberzirrhose) oder nicht mehr ausreichend arbeitet, kann eine Lebertransplantation notwendig werden. Dabei wird die kranke Leber durch die gesunde Leber einer Spenderin oder eines Spenders ersetzt. Diese Entscheidung wird immer von einem spezialisierten Ärzteteam getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Lebererkrankung lässt sich gut leben, wenn Sie Ihren Alltag anpassen. Wichtig sind regelmäßige ärztliche Kontrollen, ein gesunder Lebensstil und das Beobachten von Warnzeichen. Nehmen Sie alle Termine wahr und halten Sie Rücksprache, wenn sich Ihr Zustand verändert.

Tipps für den Alltag

• Kein Alkohol – bei fortgeschrittener Erkrankung gilt strikte Abstinenz.
• Nicht rauchen, da Rauchen die Leber zusätzlich belastet.
• Auf ausreichend Schlaf und Erholung achten.
• Gewicht im gesunden Bereich halten und Überall dort abnehmen, wo es die Ärztin oder der Arzt empfiehlt.
• Vorsicht bei Paracetamol und anderen Medikamenten – nur im Rahmen der ärztlichen Verordnung einnehmen.

Ernährung und Bewegung

Empfohlen sind drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag, reichlich Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte. Fragen Sie nach einer Ernährungsberatung, wenn Sie unsicher sind. Leichte bis mittlere Bewegung wie Walken oder Radfahren fördert die Durchblutung der Leber und unterstützt den Fettstoffwechsel.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Lebererkrankung kann Gefühle von Angst, Traurigkeit oder Überforderung auslösen. Das ist verständlich. Sprechen Sie offen mit Ihren Angehörigen oder Ihrer Ärztin beziehungsweise Ihrem Arzt. Bei anhaltender Niedergeschlagenheit kann eine psychologische Beratung hilfreich sein. Sie sind nicht allein.

Vorbeugung

Viele Lebererkrankungen lassen sich durch einen gesunden Lebensstil verhindern oder aufhalten. Dazu gehören ein mäßiger oder kein Alkoholkonsum, eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und der Schutz vor Virusinfektionen. Auch ein gesundes Körpergewicht schützt die Leber.

Impfungen

Es gibt wirksame Schutzimpfungen gegen Hepatitis A und Hepatitis B. Die Ständige Impfkommission empfiehlt die Hepatitis-B-Impfung für alle Säuglinge und Kinder sowie für Erwachsene mit erhöhtem Risiko. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten, ob eine Impfung für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Für Menschen mit erhöhtem Risiko, zum Beispiel mit langjährigem Alkoholkonsum oder Übergewicht, werden regelmäßige Leberwertuntersuchungen empfohlen. Auch bei bekannten Virusinfektionen sind Kontrollintervalle wichtig. Sprechen Sie Ihre persönlichen Risiken bei der Vorsorgeuntersuchung an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Fortschreitende Vernarbung der Leber (Leberzirrhose) mit eingeschränkter Leberfunktion
• Wassereinlagerungen im Bauch (Aszites) und Beinödeme
• Erhöhtes Risiko für Leberkrebs
• Leberversagen, bei dem die Leber ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen kann
• Gehirnfunktionsstörungen durch Giftstoffe, die nicht mehr entgiftet werden (hepatische Enzephalopathie)

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die Leber hat eine erstaunliche Fähigkeit, sich zu erholen. Wer die Erkrankung früh erkennt und entsprechend behandelt, kann in vielen Fällen ein normales, aktives Leben weiterführen. Auch bei fortgeschritteneren Stadien gibt es gute Behandlungsmöglichkeiten, die den Verlauf verlangsamen oder aufhalten können. Sie sind nicht allein – es gibt viele Menschen, die erfolgreich mit einer Lebererkrankung leben.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Leberhilfe e.V. ↗ · Deutschland
• Deutsche Leberstiftung ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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