Neuropathie: Wann Sie ärztliche Hilfe brauchen

Übersicht

Neuropathie (Nervenschädigung) ist eine Erkrankung der Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark. Diese Nerven leiten Empfindungen wie Berührung, Wärme, Kälte und Schmerz an das Gehirn. Bei einer Neuropathie werden diese Nerven geschädigt. Dadurch können Gefühlsstörungen, Kribbeln, Taubheit oder Schmerzen auftreten – besonders in Händen und Füßen.

Ja. Neuropathien gehören zu den häufigen Nervenerkrankungen. Besonders Menschen mit Diabetes sind betroffen, aber auch viele andere Menschen entwickeln im Laufe des Lebens eine Nervenschädigung.

Betroffen sind vor allem ältere Menschen, Menschen mit Diabetes, Nierenschwäche oder Alkoholabhängigkeit. Aber auch jüngere Menschen können eine Neuropathie entwickeln, zum Beispiel bei erblichen Nervenerkrankungen oder bestimmten Autoimmunerkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Kribbeln oder ‚Ameisenlaufen' in Händen oder Füßen
• Taubheitsgefühl, als wäre eine Betäubung vorhanden
• Brennende oder stechende Schmerzen
• Muskelschwäche, z. B. beim Treppensteigen
• Empfindlichkeit gegenüber Berührung – selbst leichte Berührungen tun weh

Symptome bei Kindern

• Ungeschickte Bewegungen, häufiges Stolpern
• Schwierigkeiten beim Laufen oder beim Halten von Gegenständen
• Kinder berichten oft über kribbelnde oder brennende Schmerzen in den Beinen, besonders nachts

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Gangunsicherheit und Gleichgewichtsstörungen
• Zunehmende Sturzneigung
• Belastung beim Gehen oder im Alltag
• Ältere Menschen merken Verletzungen an Füßen oft nicht rechtzeitig, weil das Schmerzempfinden gestört ist

Ursachen

Hauptursachen

• Diabetes mellitus (zu hoher Blutzucker über Jahre schädigt die Nerven)
• Vitamin-B12-Mangel
• Alkoholmissbrauch
• Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem die Nerven angreift
• Infektionen wie Gürtelrose oder Borreliose
• Erbliche Nervenerkrankungen
• Gifte oder bestimmte Medikamente (selten)

Risikofaktoren

• Schlecht eingestellter Blutzucker
• Alter über 60 Jahre
• Chronische Niereninsuffizienz
• Schilddrüsenunterfunktion
• Alkohol in großen Mengen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Beschwerden plötzlich auftreten und sich rasch verschlimmern
• Wenn Sie zusätzlich deutliche Muskelschwäche bemerken
• Wenn Sie Fieber oder ein allgemeines Gefühl der Schwere entwickeln

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Kribbeln, Taubheit oder Schmerzen länger als mehrere Tage anhalten
• Wenn Sie spüren, dass sich Ihre Kraft in Armen oder Beinen verringert
• Wenn Sie bei gleichzeitig bestehendem Diabetes Veränderungen an den Füßen bemerken

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, Vorerkrankungen und Medikamenten. Danach folgen eine körperliche und neurologische Untersuchung. Dabei werden Reflexe, Muskelkraft, Gefühl und Gleichgewicht getestet. Wenn der Verdacht auf eine Neuropathie besteht, kommen oft weitere Untersuchungen hinzu – die Ärztinnen und Ärzte orientieren sich dabei an der AWMF-Leitlinie.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung: Blutzucker, Vitamin B12, Nierenwerte, Schilddrüsenwerte, Entzündungszeichen
• Elektroneurographie (ENG): misst, wie schnell Nerven Signale leiten
• Elektromyographie (EMG): misst die elektrische Aktivität der Muskeln
• Nervenbiopsie: nur in besonderen Fällen wird eine kleine Nervenprobe entnommen
• Bildgebung, z. B. Magnetresonanztomographie (MRT), wenn ein Bandscheibenvorfall oder andere Ursachen ausgeschlossen werden sollen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen dauern meist 1 bis 2 Stunden. Blutentnahme und Nervenmessungen sind in der Regel schmerzarm. Manche Messungen können kurz ein leichtes Stromgefühl oder Muskelzucken auslösen – das ist unangenehm, aber nicht gefährlich.

Behandlung

Im Vordergrund steht die Behandlung der Grunderkrankung, z. B. eine gute Blutzuckereinstellung bei Diabetes oder die Zufuhr von Vitamin B12 bei Mangel. Zusätzlich werden Nervenschmerzen behandelt. Eine enge Zusammenarbeit mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ist wichtig, weil die Therapie an Ihre Beschwerden angepasst werden muss.

Selbsthilfe zu Hause

• Täglich die Füße untersuchen, besonders bei Diabetes – achten Sie auf Rötungen, Wunden oder Druckstellen
• Bequeme, gut sitzende Schuhe tragen
• Regelmäßige Bewegung, z. B. 30 Minuten Spazierengehen an den meisten Tagen
• Wärmflaschen oder Kühlpacks vorsichtig verwenden, um Verbrennungen oder Erfrierungen zu vermeiden
• Stress vermeiden und Entspannungstechniken einüben

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene Medikamente, die speziell bei Nervenschmerzen eingesetzt werden. Diese müssen ärztlich verordnet und angemessen dosiert werden. Gelegentlich werden auch physikalische Therapien wie TENS, Ergotherapie oder physiotherapeutische Übungen empfohlen. Bei entzündlichen Nervenerkrankungen können Behandlungen mit Infusionen oder das sogenannte Blutwaschen (Plasmapherese) helfen. Welche Behandlung für Sie sinnvoll ist, hängt von der Ursache und den Beschwerden ab – die Ärztin oder der Arzt wird das genau mit Ihnen besprechen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur selten nötig, etwa wenn ein eingeklemmter Nerv die Ursache ist, z. B. durch einen Bandscheibenvorfall. Das wird vorher genau abgeklärt.

Leben mit der Erkrankung

Lassen Sie sich Zeit bei alltäglichen Bewegungen. Benutzen Sie bei Unsicherheit einen Handlauf oder einen Stock. Schauen Sie beim Gehen auf den Boden, um Stolperfallen zu vermeiden. Planen Sie Pausen ein, wenn die Füße schmerzen. Sorgen Sie für gute Beleuchtung in der Wohnung.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen – Nikotin verengt die Blutgefäße und verschlechtert die Nervendurchblutung
• Alkohol meiden oder stark einschränken
• Ausreichend trinken und eine ausgewogene, ballaststoffreiche Ernährung
• Blutdruck- und Blutzuckerwerte regelmäßig kontrollieren
• Gewicht im gesunden Bereich halten

Ernährung und Bewegung

Eine Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten unterstützt die Nerven. Vitamin-B12-reiche Lebensmittel sind Fleisch, Fisch, Eier und Milchprodukte – bei vegetarischer oder veganer Ernährung auf eine ausreichende Zufuhr achten, am besten ärztlich abklären lassen. Bewegung hält die Muskeln aktiv und trainiert das Gleichgewicht: besonders geeignet sind Schwimmen, Radfahren und leichte Gymnastik.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen und Gefühlsstörungen können das seelische Gleichgewicht belasten. Viele Betroffene sind besorgt, gereizt oder niedergeschlagen. Es ist wichtig, sich diese Gefühle einzugestehen und sich Unterstützung zu holen. Ein offenes Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt kann der erste Schritt sein. Sollten Sie Gedanken an Selbsttötung haben, suchen Sie sofort Hilfe – zum Beispiel über die Telefonseelsorge oder den Notruf 112.

Vorbeugung

Eine Neuropathie ist nicht immer vermeidbar. Sie können das Risiko aber deutlich senken: Behandeln Sie einen bekannten Diabetes konsequent und kontrollieren Sie regelmäßig den Blutzucker. Achten Sie auf eine gesunde Ernährung mit genug Vitamin B12. Vermeiden Sie Alkohol und Rauchen.

Impfungen

Gegen einige Infektionen, die eine Neuropathie auslösen können (z. B. Gürtelrose), gibt es Impfungen. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening auf Neuropathie. Wenn Sie an Diabetes erkrankt sind, gehört die jährliche Untersuchung von Füßen und Nervenfunktion zur empfohlenen Kontrolle.

Komplikationen

Unbehandelt

• Diabetischer Fuß: kleine Wunden werden nicht bemerkt und können sich zu schweren Entzündungen entwickeln
• Muskelschwund und Verlust der Feinmotorik
• Stürze und Knochenbrüche durch Gleichgewichtsstörungen
• Bei autonomer Neuropathie: Blutdruckschwankungen und Herzrhythmusprobleme

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen von der Ursache ab. Bei rechtzeitiger Behandlung können viele Beschwerden zurückgehen. Gerade bei Diabetes oder Vitaminmangel verbessert sich der Zustand oft deutlich, wenn die Grunderkrankung gut eingestellt wird. Auch wenn die Nervenschädigung bestehen bleibt, lassen sich Schmerzen und Beschwerden in den meisten Fällen gut lindern. Es gibt also immer Grund, Hoffnung zu haben.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) · Deutschland
• Deutsche Schmerzgesellschaft · Deutschland
• Diabetes-Hilfe Deutschland · Deutschland

Hilfetelefone

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