Starkes Übergewicht verstehen – mögliche Folgen und was Sie tun können

Übersicht

Adipositas (starkes Übergewicht) ist eine chronische Erkrankung, bei der sich zu viel Körperfett ansammelt. Sie entsteht nicht durch mangelnde Disziplin, sondern durch ein Zusammenspiel aus Erbanlagen, Lebensgewohnheiten, Stoffwechsel und Umwelt. Starkes Übergewicht ist kein reines Schönheitsproblem – es belastet auf Dauer Herz, Gefäße, Gelenke und den Stoffwechsel.

Ja. In Deutschland ist mehr als ein Viertel der Erwachsenen von Adipositas betroffen. Die Zahl nimmt seit Jahren zu.

Adipositas kann alle Altersgruppen betreffen – Kinder, Erwachsene und ältere Menschen. Sie kommt in allen sozialen Schichten vor, aber Menschen mit belastenden Lebensumständen sind häufiger betroffen.

Symptome

Häufige Symptome

• Kurzatmigkeit schon bei leichter Anstrengung
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Gelenkschmerzen, besonders in Knien und Hüfte
• Erhöhter Blutdruck
• Vermehrter Durst und häufiges Wasserlassen – möglicher Hinweis auf einen erhöhten Blutzucker
• Nächtliche Atemaussetzer mit Tagesmüdigkeit (mögliches Schlafapnoe-Syndrom)
• Schlecht heilende Hautstellen oder Hautpilz in Hautfalten

Symptome bei Kindern

• Schnelle Erschöpfung bei körperlicher Aktivität
• Dunkle, samtige Hautverfärbungen an Hals und Achseln (ein Hinweis auf eine Zuckerstoffwechselstörung)
• Atmungsprobleme in der Nacht
• Gelenkschmerzen und Fußbeschwerden
• Sozialer Rückzug oder Stimmungstiefs

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Zunehmende Atemnot bei Alltagsbewegungen
• Verstärkter Gelenkverschleiß mit Schmerzen bei Bewegung
• Verlangsamte Beweglichkeit und erhöhte Sturzgefahr
• Verschlechterung einer bestehenden Herzschwäche
• Veränderung der Blutzuckerwerte im Sinn einer Diabeteserkrankung

Ursachen

Hauptursachen

• Zu hohe Kalorienzufuhr durch energie- und fettreiche Lebensmittel
• Zu wenig Bewegung und langes Sitzen
• Vererbte Veranlagung für eine erhöhte Fettspeicherung
• Hormonelle Störungen wie eine Schilddrüsenunterfunktion
• Psychische Belastungen wie Stress, Trauer oder Depression

Risikofaktoren

• Adipositas in der Familie
• Niedriger sozioökonomischer Status (weniger Zugang zu gesunden Lebensmitteln und Sportangeboten)
• Schlafmangel und unregelmäßiger Schlaf
• Chronischer Stress und emotionale Essgewohnheiten
• Bestimmte Medikamente, die als Nebenwirkung zu Gewichtszunahme führen können
• Frühere Diäten mit Jo-Jo-Effekt

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Am selben Tag ärztliche Hilfe ist nötig bei starken Bauchschmerzen, anhaltendem Erbrechen, sehr hohem Blutdruck, plötzlichen Schwellungen der Beine oder schwerer Atemnot.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Planen Sie einen Termin in den nächsten Tagen bis Wochen, wenn Sie dauerhaft müde sind, unter Gelenkschmerzen leiden, beim Treppensteigen schnell aus der Puste kommen oder einen erhöhten Blutdruck bemerken.

Diagnose

Die Diagnose wird in der Regel durch die Hausärztin oder den Hausarzt gestellt. Neben einem ausführlichen Gespräch wird der Body-Mass-Index (BMI) berechnet und der Bauchumfang gemessen. Der BMI ergibt sich aus Gewicht und Körpergröße.

Mögliche Untersuchungen

• Messung des Bauchumfangs und des Blutdrucks
• Blutuntersuchung auf Nüchternblutzucker (Hinweis auf Diabetes)
• Blutfettwerte (Cholesterin)
• Schilddrüsenwerte
• Leberwerte und gegebenenfalls Ultraschall der Leber zur Erkennung einer Fettleber

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern in der Regel nicht lange. Ihre Hausarztpraxis kann sie einfach organisieren. Gegebenenfalls überweist sie Sie an eine spezialisierte Adipositas-Sprechstunde.

Behandlung

Die Behandlung ist langfristig angelegt und wird in einem Team aus Ärztinnen, Ernährungsfachkräften, Psychologen und Bewegungstherapeuten umgesetzt. Die AWMF-Leitlinie zu Adipositas empfiehlt ein abgestuftes Vorgehen: Zuerst Beratung und Lebensstiltherapie, dann können medikamentöse Hilfen und schließlich in schweren Fällen chirurgische Verfahren in Erwägung gezogen werden.

Selbsthilfe zu Hause

• Steigern Sie Ihre Bewegung Schritt für Schritt – versuchen Sie mindestens 150 Minuten pro Woche moderat aktiv zu sein, zum Beispiel durch zügiges Gehen.
• Bauen Sie mehr Gemüse, Vollkornprodukte und ungesüßte Mahlzeiten in Ihren Alltag ein.
• Achten Sie auf einen regelmäßigen Schlafrhythmus mit 7 bis 9 Stunden Schlaf pro Nacht.
• Trinken Sie vor allem Wasser oder ungesüßten Tee und meiden Sie zuckerhaltige Getränke.
• Führen Sie ein Tagebuch über Mahlzeiten, Bewegung und Gefühle – das hilft, Muster zu erkennen.

Medizinische Behandlungen

Für einige Menschen, die trotz Lebensstilumstellung keine ausreichende Verbesserung erreichen, bietet die Schulmedizin verschreibungspflichtige Medikamente an. Sie wirken zum Beispiel hemmend auf den Appetit oder die Fettaufnahme. Diese Präparate müssen ärztlich verordnet werden und sind immer in ein Gesamtkonzept aus Ernährung, Bewegung und Verhaltensänderung eingebettet. Welches Medikament infrage kommt, hängt von der individuellen Situation ab und wird mit der Ärztin oder dem Arzt besprochen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation (bariatrische Chirurgie) wird erst bei hohem Body-Mass-Index oder bei schweren Folgeerkrankungen in Betracht gezogen, wenn konservative Maßnahmen keinen Erfolg gebracht haben. Sie ist kein Schnellschuss, sondern ein umfassender Eingriff, der dauerhafte Nachsorge und eine konsequente Lebensstilumstellung verlangt.

Leben mit der Erkrankung

Leben mit Adipositas bedeutet nicht, sich ständig auf die Waage zu konzentrieren. Setzen Sie sich kleine, erreichbare Ziele – zum Beispiel tägliche Spaziergänge, einen ausgewogenen Teller oder eine Mahlzeit bewusst zu genießen. Der Fokus sollte auf Gesundheit und Wohlbefinden liegen, nicht auf Perfektion.

Tipps für den Alltag

• Planen Sie feste Zeiten für Spaziergänge oder Sport in Ihrem Kalender ein.
• Suchen Sie sich Aktivitäten, die Ihnen Freude machen – das bleibt man leichter dran.
• Kochen Sie nach Möglichkeit selbst und planen Sie Mahlzeiten vor.
• Nutzen Sie Selbsthilfegruppen oder Online-Programme, um Motivation zu finden.
• Besprechen Sie mit Ihrem Umfeld, wie es Sie unterstützen kann.

Ernährung und Bewegung

Einseitige Diäten sind meist nicht nachhaltig. Setzen Sie stattdessen auf eine ausgewogene Kost mit viel Gemüse, Ballaststoffen und gesunden Eiweißquellen und auf regelmäßige Bewegung, die Sie in den Alltag einbauen können – auch Treppensteigen oder Radfahren zählen. Die Kombination aus Kraft- und Ausdauertraining ist besonders günstig.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Viele Menschen mit Adipositas erleben Schuldgefühle, Scham oder Abwertungen, die zu Depressionen oder Ängsten führen können. Diese Gefühle sind nachvollziehbar, aber Sie müssen nicht alleine damit bleiben. Suchen Sie sich professionelle Unterstützung bei einer psychologischen Beratungsstelle oder einer Psychotherapie-Praxis, wenn Sie merken, dass Ihre Stimmung stark gelitten hat.

Vorbeugung

Nicht immer lässt sich Adipositas vorbeugen, da auch die Veranlagung eine Rolle spielt. Aber ein aktiver Lebensstil, gesunde Mahlzeiten und ein ausreichender Schlaf können das Risiko deutlich senken. Wer frühzeitig auf sein Gewicht achtet, kann starkes Übergewicht in vielen Fällen vermeiden.

Früherkennungsprogramme

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen beim Hausarzt sind sinnvoll – dabei werden Blutdruck, Blutzucker und Blutfette geprüft. Auch die Messung des Body-Mass-Index und des Bauchumfangs kann zur Einordnung des persönlichen Risikos beitragen, gerade wenn in der Familie bereits Fälle von Adipositas oder Diabetes bekannt sind.

Komplikationen

Unbehandelt

• Typ-2-Diabetes (Zuckerkrankheit)
• Bluthochdruck und Gefäßverkalkung (Arteriosklerose)
• Herzinfarkt und Schlaganfall
• Fettleber mit möglicher Leberentzündung
• Gelenkverschleiß (Arthrose), vor allem in Knie- und Hüftgelenken
• Schlafapnoe mit nächtlichen Atempausen und Tagesmüdigkeit
• Erhöhtes Risiko für bestimmte Krebsarten wie Darm-, Brust- oder Nierenkrebs
• Depression und soziale Isolation

Langzeitprognose

Bei einer dauerhaften Gewichtsabnahme von nur fünf bis zehn Prozent bessern sich Blutzucker, Blutdruck und Cholesterinwerte oft deutlich. Viele Folgeerkrankungen können verzögert oder sogar verhindert werden. Adipositas ist behandelbar – mit moderner Medizin, guter Begleitung und Geduld hat jeder Mensch die Chance auf ein deutlich gesünderes Leben.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• World Obesity Federation ↗

Lokale Organisationen

• Deutsche Adipositas Gesellschaft e.V. ↗ · Deutschland
• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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