Osteoporose im Alter: So schützen Sie Ihre Knochen

Übersicht

Osteoporose – im Alltag auch Knochenschwund genannt – ist eine Erkrankung der Knochen. Die Knochen werden mit der Zeit dünner und poröser, sodass sie leichter brechen können. Das passiert oft über viele Jahre unbemerkt.

Ja. In Deutschland leben Millionen Menschen mit Osteoporose – die meisten von ihnen sind über 50 Jahre alt. Mit dem Alter nimmt die Krankheit zu, aber längst nicht jede und jeder bekommt sie.

Osteoporose betrifft besonders Frauen nach den Wechseljahren, weil dann der Östrogenspiegel sinkt, was die Knochen schwächen kann. Auch Männer können betroffen sein – häufig erst später im Leben. Daneben gibt es Risikofaktoren wie Bewegungsmangel, Untergewicht, Rauchen oder bestimmte Grunderkrankungen.

Symptome

Häufige Symptome

• Oft macht Osteoporose lange Zeit keine Beschwerden – deshalb heißt sie manchmal auch „stiller Dieb“.
• Rückenschmerzen, die durch kleine Wirbelbrüche entstehen
• Man verliert an Körpergröße oder entwickelt eine runde, gebückte Haltung
• Knochenbrüche können schon bei leichten Stößen oder Stürzen auftreten.

Symptome bei Kindern

• Osteoporose bei Kindern ist sehr selten und tritt meist nur bei schweren Grunderkrankungen oder bestimmten Therapien auf.
• Mögliche Anzeichen sind Knochenschmerzen oder Brüche ohne stärkere Einwirkung.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Knochenbrüche – besonders am Handgelenk, an der Hüfte oder den Wirbelkörpern
• Starke Rückenschmerzen, die auch in Ruhe nicht besser werden
• Körpergröße nimmt ab, der Rücken wird runder
• Bewegung fällt schwerer, weil man Angst vor Stürzen hat

Ursachen

Hauptursachen

• Im Alter verlangsamt sich der Knochenaufbau, während der Knochenabbau schneller abläuft.
• Bei Frauen sinkt nach den Wechseljahren das Östrogen – ein Hormon, das die Knochen schützt.
• Zu wenig Kalzium und Vitamin D über Jahre schwächt die Knochen.

Risikofaktoren

• Alter über 50 Jahre
• Weibliches Geschlecht
• Familiengeschichte von Osteoporose
• Schlanker Körperbau oder Untergewicht
• Rauchen und/oder hoher Alkoholkonsum
• Wenig körperliche Bewegung und lange Bettruhe
• Bestimmte Medikamente, z. B. langjährige Kortisoneinnahme – bitte ärztlich besprechen
• Erkrankungen wie Rheuma, Diabetes oder Störungen der Schilddrüse

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Nach einem Sturz mit starken Schmerzen, Schwellung oder Bewegungseinschränkung – gehen Sie am selben Tag in ärztliche Behandlung
• Wenn Sie plötzlich Rückenschmerzen haben, die nicht nachlassen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über 50 Jahre alt sind und sich Sorgen um Ihre Knochen machen
• Wenn Sie bereits einmal einen Knochenbruch bei einem leichten Sturz hatten
• Wenn Sie mehrere Risikofaktoren haben und eine Knochendichtemessung vorbeugend durchführen möchten

Diagnose

Um Osteoporose festzustellen, führt die Ärztin oder der Arzt zuerst ein ausführliches Gespräch über Ihre Beschwerden, Ihre Lebensgewohnheiten und mögliche Risikofaktoren. Dazu kommt eine körperliche Untersuchung und meist eine spezielle Knochendichtemessung. Auf Grundlage dieser Ergebnisse lässt sich einschätzen, wie stabil Ihre Knochen sind.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch (Anamnese) mit Fragen zu Stürzen, Brüchen, Medikamenten und familiärer Vorgeschichte
• Körperliche Untersuchung mit Messen von Größe, Gewicht und Beweglichkeit
• Knochendichtemessung (DXA) an der Lendenwirbelsäule und am Oberschenkelhals
• Gegebenenfalls Blut- und Urinuntersuchungen, um andere Ursachen auszuschließen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Knochendichtemessung dauert nur etwa 15 bis 20 Minuten und ist völlig schmerzfrei. Sie werden kurz in einem speziellen Gerät positioniert – meist bleibt man dabei angezogen. Danach werden die Ergebnisse mit Ihnen besprochen. Sie erhalten eine Zahl (den sogenannten T-Wert), der angibt, ob Ihre Knochendichte normal ist oder bereits verringert. Die Ärztin oder der Arzt erklärt Ihnen, was das für Sie bedeutet und was als Nächstes sinnvoll ist.

Behandlung

Die Behandlung von Osteoporose hat immer das Ziel, Knochenbrüche zu verhindern. Dafür gibt es drei wichtige Bausteine: ausreichend Kalzium und Vitamin D, regelmäßige Bewegung und bei Bedarf eine medikamentöse Therapie. Je nach Ausmaß der Osteoporose und persönlichen Risikofaktoren wird Ihr ärztliches Team einen Plan zusammen mit Ihnen erstellen.

Selbsthilfe zu Hause

• Achten Sie auf eine kalziumreiche Ernährung – zum Beispiel mit Milchprodukten, grünem Gemüse oder mit Kalzium angereicherten Lebensmitteln
• Sorgen Sie für genügend Vitamin D – dazu sind Sonnenlicht, bestimmte Lebensmittel und bei Bedarf ein Nahrungsergänzungsmittel nach ärztlicher Absprache möglich
• Trainieren Sie regelmäßig – zum Beispiel Spazierengehen, leichtes Krafttraining oder Gleichgewichtsübungen. Lassen Sie sich hierzu von einer Physiotherapie beraten.
• Gestalten Sie Ihre Wohnung sturzsicher: rutschfeste Teppiche, Haltegriffe im Bad, keine Kabel auf dem Boden, ausreichend Licht.

Medizinische Behandlungen

Es gibt unterschiedliche Medikamente gegen Osteoporose, die den Knochenabbau bremsen oder den Knochenaufbau fördern. Welche Behandlung für Sie geeignet ist, hängt von mehreren Faktoren ab – zum Beispiel von Ihrer Knochendichte, Ihrem Alter, möglichen anderen Erkrankungen und davon, ob Sie schon Brüche hatten. Ihr ärztliches Team wird gemeinsam mit Ihnen die passende Option auswählen und die Behandlung regelmäßig überprüfen. Wichtig: Nehmen Sie keine Medikamente ohne ärztliche Verordnung – sprechen Sie immer zuerst mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Osteoporose in der Regel nur dann nötig, wenn bereits ein Knochenbruch passiert ist – zum Beispiel ein Oberschenkelhalsbruch. Die Operation soll helfen, dass die betroffene Person schnell wieder mobil wird und Schmerzen besser behandelt werden können.

Leben mit der Erkrankung

Mit Osteoporose kann man auch im Alter ein aktives und erfülltes Leben führen. Wichtig ist, den Alltag so zu gestalten, dass Stürze möglichst nicht passieren – etwa durch gute Schuhe, gesicherte Wege und Hilfsmittel, wenn nötig. Ebenso wichtig sind eine ausgewogene Ernährung und Bewegung, die zu Ihren Möglichkeiten passt.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich täglich – selbst ein kurzer Spaziergang oder Übungen im Sitzen sind wertvoll
• Machen Sie Gleichgewichts- und Kräftigungsübungen, zum Beispiel mit einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten
• Meiden Sie Rauchen und übermäßigen Alkohol – das unterstützt Ihre Knochen
• Schlafen Sie auf einer mittelfesten Matratze und vermeiden Sie extreme Biegungen der Wirbelsäule

Ernährung und Bewegung

Für starke Knochen braucht der Körper Kalzium, Vitamin D und Bewegung. Kalzium steckt in Milch, Joghurt, Käse, grünem Gemüse (z. B. Brokkoli, Grünkohl), Nüssen und manchen Mineralwässern. Vitamin D wird im Körper durch Sonneneinstrahlung gebildet – im November bis März reicht das oft nicht, dann kann eine Ergänzung sinnvoll sein (bitte ärztlich besprechen). Als Bewegung eignen sich Aktivitäten, bei denen die Knochen ein wenig belastet werden – wie Gehen, Treppensteigen oder leichtes Krafttraining. Auch Tai-Chi und Yoga können Gleichgewicht und Haltung verbessern. Wichtig: Überanstrengen Sie sich nicht und lassen Sie sich bei neuen Sportarten anleiten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Osteoporose-Diagnose kann Ängste auslösen – zum Beispiel vor Schmerzen, Brüchen oder Abhängigkeit. Das ist verständlich. Es hilft, über diese Gefühle zu sprechen: mit der Familie, engen Freunden oder in einer Selbsthilfegruppe. Wer sich informiert und aktiv wird, gewinnt oft Sicherheit zurück. Falls die Belastung stark wird, kann auch eine psychologische Beratung entlasten – sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an.

Vorbeugung

Eine Osteoporose lässt sich nicht in jedem Fall verhindern – aber ihr Fortschreiten lässt sich deutlich aufhalten. Wer früh genug auf Kalzium, Vitamin D, Bewegung und Sturzvermeidung achtet, hat gute Chancen, lange stabil zu bleiben. Auch wenn schon erste Anzeichen vorhanden sind, kann die richtige Behandlung viel bewahren.

Impfungen

Gegen Osteoporose selbst gibt es keine Impfung. Aber Impfungen gegen Krankheiten wie Grippe, Gürtelrose oder COVID-19 können indirekt helfen: Wer weniger krank ist, bleibt eher aktiv und hat ein geringeres Sturzrisiko. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt zu einem für Sie sinnvollen Impfplan beraten.

Früherkennungsprogramme

In Deutschland gibt es kein Routinescreening für alle. Menschen mit erhöhtem Risiko – zum Beispiel nach einem Knochenbruch ohne stärkeren Sturz – sollten jedoch eine Knochendichtemessung angeboten bekommen. Dafür orientieren sich Ärztinnen und Ärzte an den Empfehlungen der AWMF-Leitlinie. Sprechen Sie in Ihrer Praxis an, ob eine Messung für Sie sinnvoll ist und ob Ihre Krankenkasse die Kosten übernimmt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Knochenbrüche, die bereits bei einfachen Stößen passieren – zum Beispiel im Handgelenk oder am Oberschenkelhals
• Wirbelbrüche mit starken Rückenschmerzen und späterer Verkrümmung
• Verlust an Körpergröße und Einschränkungen bei Alltagsaktivitäten
• Wachsende Abhängigkeit von Hilfe und ein höheres Risiko für Sturzfolgen

Langzeitprognose

Auch wenn die Diagnose Osteoporose zunächst verunsichert – es gibt vieles, was Sie selbst und mit ärztlicher Hilfe tun können. Die Knochendichte lässt sich durch Bewegung, Ernährung und gegebenenfalls Medikamente stabilisieren, und mit geeigneten Maßnahmen lassen sich viele Brüche vermeiden. Menschen, die früh handeln, bleiben oft lange mobil und selbstständig. Es ist nie zu spät, mit dem Schutz der Knochen zu beginnen.

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