Die Bauchspeicheldrüse im Alter verstehen

Übersicht

Die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) liegt im Oberbauch hinter dem Magen. Sie hat zwei wichtige Aufgaben: Sie stellt Saft für die Verdauung her und bildet Hormone wie Insulin, die den Blutzucker regulieren. Mit dem Alter kann dieses Organ schwächer werden oder erkranken. Dieser Artikel erklärt, was das für ältere Menschen bedeutet und wie man gut mit der Gesundheit der Bauchspeicheldrüse umgeht.

Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse sind insgesamt nicht sehr häufig, aber das Risiko steigt mit dem Alter. Vor allem Menschen über 60 können betroffen sein. Manche Probleme sind harmlos, andere benötigen eine Behandlung.

Betroffen sind vor allem ältere Erwachsene ab etwa 60 Jahren. Risikogruppen sind Menschen mit langjährigem Rauchen, starkem Alkoholkonsum oder Gallensteinen. Auch Männer erkranken etwas häufiger als Frauen, aber jede Altersgruppe kann betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im Oberbauch, die bis in den Rücken ziehen können
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Übelkeit oder Erbrechen
• Fettstuhl – das heißt, der Stuhlgang ist glänzend und riecht unangenehm
• Appetitlosigkeit und Völlegefühl

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern sind Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse sehr selten. Wenn sie auftreten, sind sie meist angeboren und zeigen sich durch Gedeihstörungen und fettigen Stuhl.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Müdigkeit und Schwäche ohne erkennbaren Grund
• Verstärkter Fettstuhl und Durchfall, vor allem nach fettreichen Mahlzeiten
• Gelbfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht)
• Neu auftretender Diabetes mellitus, der vorher nicht bestand
• Unerklärlicher Gewichtsverlust auch ohne weitere Beschwerden

Ursachen

Hauptursachen

• Gallensteine, die den Ausführungsgang der Bauchspeicheldrüse verstopfen können
• Langjähriger und übermäßiger Alkoholkonsum
• Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus
• Erbliche Veranlagung oder familiäre Vorbelastung
• Infektionen oder ein geschwächtes Immunsystem
• Gutartige oder bösartige Tumoren der Bauchspeicheldrüse

Risikofaktoren

• Höheres Alter – das Risiko steigt ab etwa 60 Jahren
• Rauchen über viele Jahre
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Chronische Gallenblasenentzündung oder Gallensteine
• Ernährung mit sehr viel Fett und Zucker

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlichen starken oder andauernden Bauchschmerzen
• Bei Gelbfärbung der Haut oder Augen
• Bei Fieber in Verbindung mit Bauchschmerzen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über mehrere Wochen ungewollt an Gewicht verlieren
• Wenn Sie immer wieder Durchfall, Fettstuhl oder Blähungen haben
• Wenn bei Ihnen kürzlich ein ungewöhnlich schlecht einstellbarer Diabetes festgestellt wurde

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, Vorerkrankungen und Lebensgewohnheiten. Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Je nach Situation werden weitere Untersuchungen veranlasst, um die Funktion der Bauchspeicheldrüse zu prüfen und mögliche krankhafte Veränderungen sichtbar zu machen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Pankreasenzyme und Blutzuckerwerte
• Ultraschall des Bauchraums – dabei können Gallensteine, Zysten oder Verkalkungen erkannt werden
• Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) für genauere Bilder
• Stuhluntersuchung, zum Beispiel auf Fettbestandteile bei Verdacht auf eine schlechte Verdauung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Manche Untersuchungen verlangen, dass Sie vorher nüchtern sind, zum Beispiel sechs Stunden nichts essen. Die Termine dauern oft nur kurz. Die Verfahren sind in der Regel schmerzfrei, können aber etwas unangenehm sein. Ihr Ärzteteam erklärt Ihnen jeden einzelnen Schritt und bleibt bei Ihnen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der genauen Ursache. Bei einer akuten Entzündung zum Beispiel sind Ruhe, Schmerzlinderung und meist eine künstliche Ernährung im Krankenhaus nötig. Bei chronischen Erkrankungen ist ein Verzicht auf Alkohol und Rauchen besonders wichtig. Ihr medizinisches Team orientiert sich dabei an den aktuellen Leitlinien der AWMF, also den wissenschaftlich geprüften Behandlungsempfehlungen.

Selbsthilfe zu Hause

• Verzichten Sie unbedingt auf Alkohol – auch auf kleine Mengen, wenn die Bauchspeicheldrüse erkrankt ist.
• Hören Sie mit dem Rauchen auf. Das entlastet die Organe und verbessert die Heilungschancen.
• Trinken Sie ausreichend stilles Wasser oder ungesüßten Tee.
• Schonen Sie sich bei Beschwerden, aber bleiben Sie nach Möglichkeit etwas in Bewegung.

Medizinische Behandlungen

Ihr Arzt kann Ihnen Medikamente verschreiben, die die Bauchspeicheldrüse unterstützen. Zum Beispiel gibt es Präparate mit körpereigenen Enzymen, die die Verdauung von Fetten erleichtern. Auch Medikamente, die den Blutzucker senken, können eingesetzt werden, wenn eine Diabetes-Erkrankung vorliegt. Bei Appetitlosigkeit können spezielle Trinknahrungen helfen. Es wird gemeinsam mit Ihnen und den Ärzten die passende Behandlung festgelegt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt zum Beispiel infrage, wenn gutartige oder bösartige Tumoren festgestellt werden, die entfernt werden müssen. Auch bei manchen schweren Entzündungen, die immer wiederkehren, kann ein operativer Eingriff sinnvoll sein. Das Ärzteteam bespricht mit Ihnen genau, welcher Eingriff in Ihrer Lage in Frage kommt und welche Risiken dabei bestehen.

Leben mit der Erkrankung

Viele Menschen mit einer Bauchspeicheldrüsenerkrankung führen ein erfülltes, fast normales Leben. Wichtig sind regelmäßige ärztliche Kontrollen, eine angepasste Ernährung und der Verzicht auf Alkohol und Zigaretten. Sie müssen nicht alles alleine schaffen – Ihr medizinisches Team und Angehörige begleiten Sie.

Tipps für den Alltag

• Essen Sie mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag verteilt statt großer Portionen.
• Wählen Sie Speisen mit wenig gesättigten Fetten. Gut bekömmlich sind zum Beispiel Kartoffeln, Reis, mageres Fleisch und Fisch.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel mit Spazierengehen oder leichtem Gymnastiktraining.
• Planen Sie Pausen ein und gönnen Sie sich ausreichend Schlaf.
• Wenn Sie rauchen, suchen Sie Unterstützung für den Rauchstopp – zum Beispiel bei Ihrer Hausarztpraxis oder einem Raucherentwöhnungsprogramm.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie auf eine ausgewogene, überwiegend pflanzliche Ernährung mit viel Gemüse, Obst und guten Fetten wie Rapsöl oder Olivenöl. Gekocht ist oft bekömmlicher als roh. Bei Bewegungsunlust hilft es, feste Zeiten einzuplanen: Versuchen Sie, an den meisten Tagen der Woche mindestens 30 Minuten zu Fuß zu gehen – das stärkt den Kreislauf und tut gut.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Erkrankung kann seelisch belasten. Sorgen, Angst und Erschöpfung sind normal. Es ist wichtig, mit Freunden oder der Familie darüber zu sprechen. Wenn Sie sich sehr niedergeschlagen fühlen oder keine Lebensfreude mehr haben, suchen Sie das Gespräch mit Ihrer Hausarztpraxis. In einer akuten Krise, etwa bei Gedanken, sich selbst zu verletzen, rufen Sie bitte sofort die 112 an.

Vorbeugung

Nicht alle Erkrankungen der Bauchspeicheldrüse lassen sich verhindern. Aber Sie können Ihr Risiko deutlich senken, wenn Sie auf Rauchen und übermäßigen Alkohol verzichten, gesund essen, ein normales Gewicht halten und sich regelmäßig körperlich betätigen. Diese Maßnahmen entlasten das Organ und fördern die Gesundheit im Alter.

Impfungen

Gegen bestimmte Virusinfektionen wie Grippe oder Mumps, die die Bauchspeicheldrüse reizen können, stehen Impfungen zur Verfügung. Lassen Sie sich von Ihrer Hausarztpraxis beraten, ob Ihre Impfungen auf dem aktuellen Stand sind.

Früherkennungsprogramme

Eine allgemeine Vorsorgeuntersuchung der Bauchspeicheldrüse gibt es in Deutschland nicht. Wenn in Ihrer Familie Fälle von Bauchspeicheldrüsenkrebs oder erblichen Pankreaserkrankungen bekannt sind, kann Ihr Arzt mit Ihnen besprechen, ob spezielle Kontrolluntersuchungen sinnvoll sind.

Komplikationen

Unbehandelt

• Eine unbehandelte akute Entzündung kann zu schwerem Organversagen und lebensbedrohlichen Komplikationen führen.
• Bei einer chronischen Entzündung kann die Bauchspeicheldrüse ihre Funktion verlieren – das führt zu Verdauungsstörungen und Diabetes mellitus.
• Unbehandelte Tumoren können sich ausbreiten und andere Organe befallen.

Langzeitprognose

Die Aussichten hängen stark von der zugrunde liegenden Erkrankung und dem Zeitpunkt der Behandlung ab. Viele Menschen, selbst mit chronischer Bauchspeicheldrüsenentzündung, leben dank guter Behandlung und angepasstem Lebensstil lange und beschwerdearm. Auch bei Krebs gibt es heute wirksame Therapien, die das Leben deutlich verlängern und die Lebensqualität erhalten können. Sprechen Sie offen mit Ihrem medizinischen Team und stellen Sie alle Fragen, die Sie bewegen.

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