Krampfanfall im Alter

Übersicht

Ein Krampfanfall ist eine plötzliche Störung der elektrischen Aktivität im Gehirn. Dabei kann es zu Zuckungen, Bewusstlosigkeit oder ungewöhnlichem Verhalten kommen. Bei älteren Menschen ist ein Krampfanfall oft ein Zeichen dafür, dass das Gehirn geschädigt oder gereizt ist – zum Beispiel durch Durchblutungsstörungen, einen früheren Schlaganfall oder eine Störung der Stoffwechsellage.

Krampfanfälle sind bei Menschen über 60 Jahren häufiger als bei jüngeren Erwachsenen. Sie gehören zu den häufigsten neurologischen Notfällen im Alter.

Betroffen sind vor allem Menschen ab 60 Jahren. Das Risiko steigt mit dem Alter, weil das Gehirn empfindlicher wird und altersbedingte Erkrankungen wie Bluthochdruck, Durchblutungsstörungen oder Demenz häufiger auftreten.

Symptome

Häufige Symptome

• Plötzliche Zuckungen an Armen oder Beinen
• Bewusstlosigkeit oder starke Verwirrtheit
• Verkrampfung der Muskeln im ganzen Körper
• Schaum vor dem Mund oder Speichelfluss
• Einnässen während des Anfalls
• Seltsames Gefühl, Sehstörungen oder ein unangenehmer Geruch kurz vor dem Anfall

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern treten Krampfanfälle oft im Rahmen von Fieber auf (sogenannter Fieberkrampf) oder als kurze Aussetzer im Blick.
• Dieser Artikel bezieht sich jedoch auf Erwachsene im höheren Alter.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen sind Anfälle manchmal untypisch: Die Betroffenen sind plötzlich verwirrt oder reagieren nicht mehr richtig.
• Es kann zu starrem Blick, ständigem Kauen oder Schmatzen kommen, ohne ausgeprägte Zuckungen.
• Auch ein plötzlicher Sturz, eine kurze Bewusstlosigkeit oder ein Gefühl von Angst können Zeichen eines Anfalls sein.

Ursachen

Hauptursachen

• Durchblutungsstörungen im Gehirn, zum Beispiel durch einen Schlaganfall
• Entgleisungen des Stoffwechsels – etwa zu niedriger Blutzucker, zu wenig Natrium oder zu wenig Kalzium im Blut
• Infektionen des Gehirns oder der Hirnhäute
• Schädelverletzungen durch Stürze
• Hirntumoren oder Ableger eines Tumors (Metastasen)
• Demenz, insbesondere Alzheimer-Krankheit
• Nebenwirkungen von Medikamenten oder Entzugserscheinungen, etwa nach Alkohol

Risikofaktoren

• Hohes Alter
• Bluthochdruck und Diabetes mellitus
• Vorerkrankungen wie Herzschwäche oder Nierenkrankheit
• Einnahme mehrerer Medikamente (sogenannte Polypharmazie)
• Stürze mit Kopfverletzung in der Vergangenheit

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Nach dem ersten Krampfanfall immer sofort ärztliche Hilfe holen – am besten in einer Notaufnahme
• Wenn sich die Symptome verändern oder die Anfälle häufiger werden
• Wenn die Person lange braucht, um wieder zu sich zu kommen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei bekannter Epilepsie für regelmäßige Kontrolltermine beim Neurologen
• Bei Einnahme neuer Medikamente, die möglicherweise Anfälle auslösen können
• Wenn die Anfallsmedikation angepasst werden muss

Diagnose

Der Arzt fragt Sie und Ihre Angehörigen genau, wie der Anfall aussah und was Sie davor erlebt haben. Hinzu kommen körperliche Untersuchung, Bluttests und eine Messung der elektrischen Gehirnaktivität (EEG). Bei Bedarf wird das Gehirn mit CT oder MRT abgebildet.

Mögliche Untersuchungen

• Elektroenzephalographie (EEG) – misst die elektrische Aktivität des Gehirns
• Blutuntersuchungen – zum Beispiel auf Blutzucker, Salze und Infektionszeichen
• Bildgebung des Gehirns (Computertomographie CT oder Magnetresonanztomographie MRT)
• Herzuntersuchung (Elektrokardiogramm, EKG) und gegebenenfalls Langzeitblutdruckmessung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen dauern meist einige Stunden oder einen Tag. Sie bekommen vorher alle Schritte erklärt und können Ihre Fragen stellen. Die Behandlungsempfehlungen folgen den aktuellen Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF). Anschließend wird das Ergebnis ausführlich mit Ihnen besprochen, und Sie erhalten einen Behandlungsplan.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ursache ab. Wenn die auslösende Erkrankung – etwa eine Stoffwechselstörung – behandelt wird, bilden sich Anfälle oft zurück. Bei wiederkehrenden Anfällen werden Medikamente eingesetzt, die die Übererregbarkeit der Nervenzellen verringern.

Selbsthilfe zu Hause

• Sichern Sie während eines Anfalls die Umgebung: harte Gegenstände entfernen, nichts in den Mund stecken.
• Bringen Sie die Person in die stabile Seitenlage, wenn sie bewusstlos ist, und beobachten Sie die Atmung.
• Führen Sie einen Anfallkalender – welche Uhrzeit, wie lange, welche Umstände? Das hilft dem Arzt.
• Meiden Sie auslösende Faktoren wie Schlafentzug oder übermäßigen Alkohol.
• Nehmen Sie verordnete Medikamente immer regelmäßig ein und lassen Sie Änderungen mit dem Arzt absprechen.

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene vorbeugende Medikamente, die die Anfallsschwelle im Gehirn erhöhen. Welches Mittel für Sie geeignet ist, entscheidet Ihr Arzt individuell – abhängig von Ursache, Begleiterkrankungen und möglichen Wechselwirkungen. Die Behandlung beginnt üblich langsam und wird überwacht. Auch die Behandlung von Grunderkrankungen wie Bluthochdruck oder Diabetes gehört zur Therapie.

Wann kommt eine Operation infrage?

In seltenen Fällen, wenn ein genau abgegrenzter Hirnbereich die Anfälle auslöst und Medikamente nicht wirken, kann eine Operation im spezialisierten Zentrum eine Option sein. Diese Entscheidung wird gründlich vorbereitet.

Leben mit der Erkrankung

Mit der richtigen Einstellung der Medikamente und einer guten Beobachtung können viele Menschen trotz Krampfanfällen selbstständig leben. Wichtig ist, dass Sie sich und Ihren Angehörigen Zeit geben und regelmäßige Arzttermine wahrnehmen.

Tipps für den Alltag

• Schlafen Sie regelmäßig und ausreichend.
• Trinken Sie genug, aber meiden Sie übermäßigen Alkohol.
• Bewegen Sie sich im Rahmen Ihrer Möglichkeiten – zum Beispiel mit Spaziergängen.
• Nehmen Sie alle Medikamente wie verordnet ein.
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie neue Medikamente einnehmen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Kost mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten hält den Körper stabil. Achten Sie auf regelmäßige Mahlzeiten, um Blutzuckerschwankungen zu vermeiden. Leichte Bewegung ist sinnvoll, aber besprechen Sie Sport und Aktivitäten mit Ihrem Arzt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Krampfanfälle können verunsichern und Ängste auslösen. Das ist verständlich. Über Ihre Gefühle zu sprechen hilft. Bei anhaltender Angst oder depressiver Stimmung können eine psychologische Beratung oder eine Selbsthilfegruppe unterstützen.

Vorbeugung

Nicht alle Krampfanfälle sind verhinderbar. Aber viele Ursachen sind behandelbar: Ein gut eingestellter Blutdruck, ein vorsichtiger Umgang mit Medikamenten und eine gesunde Lebensweise können das Risiko senken. Entscheidend ist, Warnzeichen ernst zu nehmen und ärztlichen Rat einzuholen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wiederholte Anfälle, die das Gehirn zusätzlich belasten
• Stürze mit Knochenbrüchen – besonders eine Oberschenkelhalsfraktur ist im Alter gefährlich
• Ersticken oder Lungenentzündung, wenn Erbrochenes in die Atemwege gelangt
• Lang anhaltender Verwirrtheitszustand nach einem Anfall (sogenannte postikale Verwirrtheit)

Langzeitprognose

Mit einer guten Diagnose und individuell angepassten Behandlung ist die Prognose häufig gut. Viele ältere Menschen werden anfallsfrei oder haben nur noch selten Anfälle. Die Lebensqualität lässt sich oft erhalten. Wichtig ist, die Behandlung konsequent durchzuführen und Veränderungen frühzeitig mitzuteilen – das gibt Sicherheit.

Unterstützung finden

Internationale Organisationen

• International League Against Epilepsy (ILAE) ↗

Lokale Organisationen

• Epilepsie-Bund Deutschland e.V. ↗ · Deutschland

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.