Krampfanfall: Wann Sie medizinische Hilfe suchen sollten

Übersicht

Ein Krampfanfall (auch epileptischer Anfall genannt) ist eine plötzliche, unkontrollierte elektrische Störung im Gehirn. Sie kann Bewegung, Gefühle, Wahrnehmung oder Bewusstsein kurzzeitig verändern. Ein einzelner Anfall bedeutet nicht automatisch, dass eine Epilepsie vorliegt.

Etwa jeder zwanzigste Mensch erlebt im Laufe des Lebens mindestens einmal einen Krampfanfall. Epilepsie betrifft in Deutschland nach Schätzungen der AWMF-Leitlinie etwa 0,5 bis 1 Prozent der Bevölkerung.

Krampfanfälle können in jedem Alter auftreten. Besonders häufig sind sie bei kleinen Kindern (Fieberkrämpfe) und bei älteren Menschen, zum Beispiel nach einem Schlaganfall.

Symptome

Häufige Symptome

• Versteifung der Arme oder Beine
• Ruckartige Zuckungen am ganzen Körper
• Bewusstlosigkeit oder Abwesenheit (wie geistig abwesend)
• Leerer Blick für einige Sekunden
• Verwirrtheit oder Benommenheit nach dem Anfall
• Ungewöhnliche Gefühle oder Gerüche vor dem Anfall (Aura)

Symptome bei Kindern

• Fieberkrämpfe im Rahmen einer fieberhaften Erkrankung
• Kurze Aussetzer, bei denen das Kind wie abwesend wirkt (Absencen)
• Zuckungen oder ungewöhnliche Bewegungen nur in einem Körperteil

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Anfälle können wie Verwirrtheit, Schwindel oder kurze Aussetzer wirken
• Zuckungen sind manchmal nur in einem Arm oder einem Bein sichtbar
• Bei älteren Menschen werden Anfälle leicht mit einem Schlaganfall verwechselt

Ursachen

Hauptursachen

• Epilepsie (Neigung zu wiederkehrenden Anfällen)
• Hohes Fieber, besonders bei Kleinkindern
• Schädel-Hirn-Verletzungen
• Schlaganfall oder andere Durchblutungsstörungen des Gehirns
• Entzündungen des Gehirns oder der Hirnhäute
• Starke Störungen des Blutzuckers oder Salzhaushalts
• Alkohol- oder Medikamentenentzug

Risikofaktoren

• Familienangehörige mit Epilepsie
• Frühere Kopfverletzungen
• Schlaganfall oder Hirnverletzungen
• Schlafmangel
• Alkoholmissbrauch
• Fieber bei Säuglingen und Kleinkindern

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Nach dem ersten Krampfanfall innerhalb von 24 Stunden ärztlich untersuchen lassen
• Wenn sich das Muster bekannter Anfälle verändert (zum Beispiel länger, häufiger)
• Wenn nach dem Anfall eine Lähmung, Sprachstörung oder starke Kopfschmerzen bestehen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bekannte Epilepsie und regelmäßige Kontrolluntersuchungen beim Neurologen
• Wenn Sie unter der Behandlung unangenehme Nebenwirkungen bemerken
• Vor dem Absetzen oder Verändern von verordneten Medikamenten immer Rücksprache halten

Diagnose

Der Arzt fragt Sie und eine Begleitperson genau nach dem Anfallsgeschehen: Wann hat es angefangen, wie hat es ausgesehen, wie lange gedauert? Danach folgen eine körperliche und neurologische Untersuchung. Bei unklaren Fällen kann eine Überweisung zu einer neurologischen Spezialambulanz sinnvoll sein – die AWMF-Leitlinie empfiehlt eine schnelle Abklärung nach dem ersten Anfall.

Mögliche Untersuchungen

• Elektroenzephalographie (EEG): misst die elektrische Aktivität des Gehirns und kann Anfallswellen sichtbar machen
• Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT): Bilder des Gehirns, um Schäden oder Veränderungen zu erkennen
• Blutuntersuchungen: zum Beispiel Blutzucker, Elektrolyte, Infektionszeichen
• Bei Bedarf ein Langzeit-EEG mit Videoaufzeichnung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie müssen nicht immer über Nacht im Krankenhaus bleiben. Oft genügt, dass Sie die Anfallsbeschreibung mitbringen. Bringen Sie möglichst eine Begleitperson mit, die den Anfall beobachtet hat – das ist für die Diagnose sehr wichtig.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und der Form des Anfalls. Ein einmaliger Anfall, zum Beispiel durch Fieber oder Schlafmangel, braucht manchmal keine Dauerbehandlung. Liegt eine Epilepsie vor, geht es darum, Anfälle zu verhüten und den Alltag sicher zu gestalten.

Selbsthilfe zu Hause

• Anfallskalender führen: Datum, Uhrzeit, Dauer und Umstände notieren
• Vom Arzt verordnete Medikamente regelmäßig und wie besprochen einnehmen
• Auf ausreichend Schlaf achten
• Alkohol und Drogen vermeiden, da sie Anfälle begünstigen können
• Vor dem Baden oder Schwimmen grundsätzlich eine Begleitperson informieren

Medizinische Behandlungen

Bei Epilepsie stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung, die die Erregbarkeit der Nervenzellen dämpfen und Anfälle meist verhindern können. Das Mittel wird individuell ausgewählt, langsam aufdosiert und regelmäßig überwacht. Bei langen Anfällen verwendet der Notarzt Notfallmedikamente. Welche Behandlung für Sie geeignet ist, besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn Medikamente trotz guter Einstellung nicht helfen und der Anfall immer von derselben umschriebenen Stelle im Gehirn ausgeht, kommt manchmal eine Operation infrage. Dabei wird das Anfallszentrum entfernt oder von anderen Hirnregionen getrennt. Ob das möglich ist, klärt ein spezialisiertes Epilepsiezentrum.

Leben mit der Erkrankung

Die meisten Menschen mit Epilepsie führen ein aktives Leben. Wichtig ist, den Alltag sicher zu gestalten: keine gefährlichen Situationen allein, rechtzeitige Pausen, offener Umgang mit Vertrauenspersonen. Wenn Sie Auto fahren möchten, gelten gesetzliche Regelungen – bei neu diagnostizierter Epilepsie besteht oft eine Fahrpause. Fragen Sie Ihren Arzt danach.

Tipps für den Alltag

• Feste Schlafzeiten einhalten – Schlafmangel ist ein häufiger Auslöser
• Stress reduzieren, zum Beispiel mit Entspannungsverfahren
• Alkohol und Drogen meiden
• Haushalt und Freizeit anpassen, zum Beispiel keinen Sport in großer Höhe oder allein Schwimmen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Bewegung sind gesund und senken das Anfallsrisiko indirekt, etwa durch besseren Schlaf und weniger Stress. Extreme Diäten oder Fastenkuren können Anfälle auslösen – sprechen Sie sich vorher mit Ihrem Arzt ab. In bestimmten Fällen wird eine spezielle ketogene Ernährung ärztlich begleitet.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Ein Krampfanfall verunsichert – viele Menschen haben Angst vor dem nächsten Anfall, fühlen sich hilflos oder ziehen sich zurück. Das ist verständlich. Sprechen Sie über diese Gefühle, auch mit Ihrem Hausarzt. Bei anhaltender Angst oder depressiver Stimmung kann eine psychotherapeutische Unterstützung sehr helfen. Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, wenden Sie sich sofort an Ihren ärztlichen Bereitschaftsdienst oder wählen Sie die 112.

Vorbeugung

Nicht jeder Krampfanfall ist verhinderbar. Aber Sie können einiges tun: Kopfverletzungen vermeiden (Helm beim Radfahren), Fieber bei Kindern früh behandeln, ausreichend schlafen und Alkohol nur in Maßen – oder besser ganz darauf verzichten. Bei bekannter Epilepsie verhindert die regelmäßige Einnahme der verordneten Medikamente Anfälle am besten.

Impfungen

Impfen schützt vor Infektionen wie Hirnhautentzündung (Meningitis), die Krampfanfälle auslösen können. Lassen Sie Ihren Impfstatus nach Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) prüfen.

Früherkennungsprogramme

Eine allgemeine Vorsorgeuntersuchung für Krampfanfälle gibt es nicht. Bei bekannten Risiken (zum Beispiel nach einer Kopfverletzung) kann der Arzt eine individuelle Einschätzung vornehmen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Status epilepticus – ein lebensbedrohlicher Anfall, der nicht von selbst endet
• Stürze mit Knochenbrüchen oder Kopfverletzungen
• Ertrinken beim Baden oder Schwimmen
• Unfälle im Straßenverkehr, wenn während eines Anfalls Fahrzeuge geführt werden
• Einatmen von Erbrochenem oder Speichel in die Atemwege

Langzeitprognose

Mit der richtigen Behandlung werden etwa sieben von zehn Menschen mit Epilepsie langfristig anfallsfrei. Auch wenn nicht jeder Anfall ganz verschwindet, lassen sich Anfälle meist deutlich reduzieren. Viele Menschen führen ein vollwertiges, selbstbestimmtes Leben.

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