Die Schilddrüse im Alter

Übersicht

Die Schilddrüse ist ein kleines Organ im Hals, das Botenstoffe (Hormone) herstellt. Diese Hormone steuern den Energieverbrauch des Körpers. Bei älteren Menschen arbeitet die Schilddrüse manchmal zu langsam oder zu schnell. Beide Zustände können den ganzen Körper beeinflussen.

Ja. Mit zunehmendem Alter steigt die Häufigkeit. Bei über 60-Jährigen ist eine Unterfunktion besonders häufig, sie betrifft schätzungsweise jeden Zehnten.

Betroffen sind vor allem Frauen. Auch Männer können erkranken, jedoch seltener. Das Risiko nimmt mit dem Alter zu.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit
• Gewichtsveränderung
• Empfindlichkeit gegen Kälte oder Wärme
• Veränderung der Herzfrequenz
• Stimmungsschwankungen
• trockene Haut oder Haare

Symptome bei Kindern

• Wachstumsstörungen
• verzögerte geistige Entwicklung
• Müdigkeit und Leistungsabfall

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verwirrtheit oder Gedächtnisprobleme
• Appetitlosigkeit
• Schwäche und Sturzgefahr
• Herzrasen oder unregelmäßiger Puls
• Teilnahmslosigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Autoimmunerkrankungen (das Abwehrsystem greift die Schilddrüse an)
• Jodmangel
• Schilddrüsenknoten
• Altersbedingte Veränderungen der Hormonsteuerung

Risikofaktoren

• weibliches Geschlecht
• familiäre Häufung
• frühere Bestrahlung im Halsbereich
• manche Medikamente (z.B. gegen Herzrhythmusstörungen)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie unregelmäßigen Herzschlag oder Herzrasen bemerken
• Bei plötzlicher Verwirrtheit oder starker Schwäche

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Anhaltende Müdigkeit
• Ungewollter Gewichtsverlust oder -zunahme
• Andauernde Antriebslosigkeit
• Vergrößerung im Hals

Diagnose

Der Arzt erhebt die Krankengeschichte, tastet den Hals ab und veranlasst eine Blutuntersuchung. Dabei werden die Schilddrüsenwerte (TSH und gegebenenfalls freie Hormone) bestimmt. Ergänzend kann eine Ultraschalluntersuchung Aufschluss über Größe und Knoten geben.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf TSH
• Bestimmung der freien Schilddrüsenhormone
• Ultraschall der Schilddrüse
• In bestimmten Fällen eine Szintigraphie

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist schmerzfrei und dauert meist nicht lange. Sie bekommen danach ein Gespräch über die Ergebnisse und mögliche nächste Schritte.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich danach, ob eine Unter- oder Überfunktion vorliegt. Auch die Ursache, das Alter und andere Erkrankungen spielen eine Rolle.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie verschriebene Medikamente regelmäßig ein
• Achten Sie auf Veränderungen des Körpers und besprechen Sie diese
• Bewegen Sie sich im Alltag so gut es möglich ist
• Vermeiden Sie übermäßigen Stress

Medizinische Behandlungen

Bei einer Unterfunktion kann die Gabe von Schilddrüsenhormonen in Tablettenform den Mangel ausgleichen. Bei einer Überfunktion wird die Hormonproduktion medikamentös gehemmt. Eine Behandlung mit radioaktiver Strahlung (Radiojodtherapie) oder eine Operation kommen ebenfalls in Betracht. Welche Methode für Sie am besten ist, entscheiden Sie gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist zum Beispiel sinnvoll, wenn bösartiger Verdacht besteht oder eine große Struma die Atmung beeinträchtigt.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer gut eingestellten Schilddrüsentherapie können ältere Menschen in der Regel ein normales, aktives Leben führen. Regelmäßige Arztbesuche und Kontrolle der Blutwerte sind wichtig.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Kontrollen beim Hausarzt
• auf eine ausgewogene Ernährung achten
• ausreichend schlafen
• sich körperlich betätigen, sofern möglich

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung deckt meist den Jodbedarf. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt, ob Sie auf jodreiche Lebensmittel achten sollten. Leichte Bewegung wie Spazierengehen unterstützt Stoffwechsel und Herz.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Schilddrüsenerkrankung kann Stimmung, Gedächtnis und Antrieb beeinflussen. Wenn Sie sich belastet fühlen, holen Sie sich Unterstützung. Veränderungen der Psyche sind oft behandelbar.

Vorbeugung

Nicht jede Schilddrüsenerkrankung lässt sich verhindern. Eine ausgewogene Ernährung mit Jod und eine wache Aufmerksamkeit für körperliche Veränderungen können helfen, Auffälligkeiten früh zu erkennen.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Schilddrüsenerkrankungen.

Früherkennungsprogramme

Eine generelle Screening-Untersuchung ohne Beschwerden wird derzeit nicht empfohlen. Bei Anzeichen oder Risikofaktoren sollte man sich testen lassen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern
• Verlust der Knochendichte (Osteoporose)
• Sturz- und Verletzungsgefahr
• Verschlechterung von Gedächtnis und Stimmung

Langzeitprognose

Auch mit einer Schilddrüsenerkrankung ist ein gutes Leben im Alter möglich. Frühzeitig behandelt, lassen sich die meisten Beschwerden deutlich bessern. Die Prognose ist insgesamt gut.

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