Schilddrüse: Wann Sie ärztliche Hilfe suchen sollten

Übersicht

Die Schilddrüse ist ein kleines, schmetterlingsförmiges Organ an der Vorderseite des Halses. Sie produziert Hormone, die den Stoffwechsel steuern – also Herzschlag, Körpertemperatur, Verdauung und Energieverbrauch. Dieser Artikel erklärt, bei welchen Beschwerden und Veränderungen Sie ärztlichen Rat suchen sollten.

Schilddrüsenveränderungen gehören zu den häufigen Gründen für einen Arztbesuch. Viele Menschen haben Knoten oder auffällige Werte, ohne dass eine ernsthafte Erkrankung vorliegt.

Schilddrüsenerkrankungen können in jedem Alter auftreten. Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Männer, besonders in der Lebensmitte und nach einer Schwangerschaft. Auch ältere Menschen und Kinder können erkranken.

Symptome

Häufige Symptome

• Anhaltende Müdigkeit und Antriebslosigkeit
• Ungewollte Gewichtsveränderung bei unverändertem Essen und Trinken
• Herzklopfen, schneller Puls oder unregelmäßiger Herzschlag
• Ständiges Frieren oder vermehrtes Schwitzen, schlechte Wärmetoleranz
• Nervosität, innere Unruhe oder Niedergeschlagenheit
• Schluckbeschwerden, Druckgefühl oder Engegefühl am Hals
• Sichtbare Vergrößerung der Schilddrüse oder ein tastbarer Knoten

Symptome bei Kindern

• Wachstumsverzögerung oder verzögerte körperliche Entwicklung
• Konzentrationsprobleme oder plötzlich schlechtere schulische Leistungen
• Müdigkeit, Antriebslosigkeit oder extremes Zappeligsein
• Ungewöhnliche Gewichtsveränderungen oder Heißhunger
• Vergrößerte Schilddrüse, auch Kropf genannt

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Herzprobleme wie Herzrasen, unregelmäßiger Puls oder zunehmende Herzschwäche
• Verwirrtheit, Vergesslichkeit oder Konzentrationsstörungen, die an eine Demenz erinnern können
• Antriebslosigkeit und depressive Verstimmung
• Ungewollter Gewichtsverlust oder Appetitlosigkeit
• Muskelschwäche und Stürze

Ursachen

Hauptursachen

• Autoimmunerkrankungen: Das Immunsystem greift die eigene Schilddrüse an – zum Beispiel bei Morbus Basedow (häufig mit Überfunktion) oder Hashimoto-Thyreoiditis (häufig mit Unterfunktion).
• Jodmangel: Zu wenig Jod über die Nahrung kann Knoten, Kropf und Funktionsstörungen begünstigen.
• Entzündungen der Schilddrüse, etwa nach einer Virusinfektion oder nach der Geburt.
• Gutartige oder selten bösartige Knoten und Gewebeveränderungen der Schilddrüse.
• Störungen der Steuerung durch die Hirnanhangdrüse, die die Schilddrüsenhormone reguliert.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht
• Familienangehörige mit Schilddrüsenerkrankungen
• Frühere Bestrahlung im Halsbereich
• Schwangerschaft und Wochenbett
• Bestimmte Medikamente, die die Schilddrüsenfunktion beeinflussen
• Vorliegen einer anderen Autoimmunerkrankung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie über mehrere Wochen Müdigkeit, Herzrasen, Gewichtsveränderung oder Schlafstörungen bemerken.
• Wenn sich am Hals eine Schwellung oder ein Knoten zeigt.
• Wenn Beschwerden nach einer Schwangerschaft oder im Zusammenhang mit einer bekannten Schilddrüsenerkrankung neu auftreten.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei unklaren, länger anhaltenden Beschwerden wie Abgeschlagenheit, Konzentrationsstörungen oder niedergeschlagener Stimmung genügt meist ein Termin innerhalb weniger Wochen.
• Zur Kontrolle einer bekannten Schilddrüsenerkrankung, wenn keine Notfallzeichen vorliegen.
• Bei Kinderwunsch oder in der Schwangerschaft, wenn früher eine Schilddrüsenerkrankung bekannt war.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zunächst nach Ihren Beschwerden, tastet den Hals ab und lässt Blut untersuchen. Anhand der Blutwerte, unter anderem TSH – dem Steuerhormon aus der Hirnanhangdrüse – sowie den freien Schilddrüsenhormonen, lässt sich meist erkennen, ob die Schilddrüse normal, unter- oder überfunktioniert. Bildgebende Verfahren zeigen Größe, Form und Knoten der Schilddrüse.

Mögliche Untersuchungen

• Gespräch und körperliche Untersuchung mit Tasten des Halses
• Bluttest mit TSH, freien Schilddrüsenhormonen und bei Verdacht auch Antikörpern
• Ultraschalluntersuchung der Schilddrüse
• Bei bestimmten Fragen: Szintigraphie, eine nuklearmedizinische Untersuchung der Hormonaktivität
• Bei unklarem Knoten: Feinnadelbiopsie, eine Gewebeprobe mit einer dünnen Nadel

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzarm und ohne lange Vorbereitung möglich. Viele Ergebnisse liegen noch am selben Tag oder wenige Tage später vor. Bei einer Gewebeprobe kann kurz ein Druckgefühl entstehen. Alle Medikamente, die Sie einnehmen, sollten Sie vorher mit dem Behandlungsteam besprechen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Art und Schwere der Erkrankung. Möglich sind Beobachten, Medikamente, Radiojodtherapie und Operation. Das Behandlungsteam orientiert sich an aktuellen medizinischen Leitlinien, unter anderem den AWMF-Leitlinien, und bespricht die Vor- und Nachteile gemeinsam mit Ihnen.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie verschriebene Medikamente zuverlässig ein und verändern Sie die Dosis nie von selbst.
• Halten Sie vereinbarte Kontrolltermine ein, auch wenn Sie sich gut fühlen.
• Notieren Sie neue Beschwerden und Veränderungen für das Gespräch mit dem Behandlungsteam.

Medizinische Behandlungen

Bei einer Unterfunktion werden fehlende Schilddrüsenhormone passend dosiert als Tablette ersetzt. Bei einer Überfunktion können Medikamente die Hormonproduktion dämpfen. Auch eine Radiojodtherapie kann eingesetzt werden, bei der die Schilddrüse gezielt von innen gedämpft wird. Welche Behandlung am besten zu Ihnen passt, hängt von Ursache, Alter, Kinderwunsch, Beschwerden und Begleiterkrankungen ab.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird zum Beispiel erwogen, wenn der Verdacht auf Bösartigkeit besteht, ein großer Kropf Atem- oder Schluckbeschwerden verursacht oder die medikamentöse Behandlung nicht ausreichend wirkt. Vor einer Operation informiert Sie das Operationsteam ausführlich über Ablauf und mögliche Risiken.

Leben mit der Erkrankung

Eine gut eingestellte Schilddrüsenerkrankung lässt sich im Alltag meist gut bewältigen. Achten Sie auf feste Einnahmezeiten für Medikamente, ausreichend Schlaf und ein gutes Stressmanagement. Wenn sich Beschwerden verändern, ist das kein Grund zur Sorge – sondern ein Signal, einen Kontrolltermin zu vereinbaren.

Tipps für den Alltag

• Stressabbau durch Spaziergänge, Atemübungen oder Entspannungsverfahren
• Ausreichend Schlaf und eine regelmäßige Tagesstruktur
• Bei bekannten Knoten: Hals gelegentlich im Spiegel prüfen und auf Größenveränderungen achten

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Mischkost mit normalem Jodangebot ist für die meisten Menschen gut geeignet. Bei Über- oder Unterfunktion kann das Behandlungsteam individuelle Hinweise geben. Bewegung in moderatem Umfang unterstützt Herz, Kreislauf und Stimmung. Wer Schilddrüsenmedikamente nimmt, sollte die Einnahme laut ärztlicher Empfehlung planen, da manche Nahrungsmittel oder Mineralstoffe die Aufnahme beeinflussen können.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schilddrüsenhormone wirken sich auch auf die Gefühlswelt aus. Stimmungsschwankungen, Ängstlichkeit oder Niedergeschlagenheit sind nicht ungewöhnlich. Wenn diese Gefühle den Alltag stark belasten, sprechen Sie offen mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. In einer schweren seelischen Krise, zum Beispiel mit Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid, rufen Sie sofort die 112 oder suchen Sie eine psychiatrische Notaufnahme auf.

Vorbeugung

Nicht alle Schilddrüsenerkrankungen lassen sich verhindern, weil Autoimmunprozesse und erbliche Neigungen eine Rolle spielen. Eine ausreichende, aber nicht übermäßige Jodversorgung kann jodmangelbedingte Veränderungen verhindern. Nehmen Sie hoch dosierte Jodpräparate nur nach ärztlicher Beratung ein.

Impfungen

Gegen Schilddrüsenerkrankungen selbst gibt es keine Schutzimpfung.

Früherkennungsprogramme

Eine allgemeine Screening-Untersuchung für alle gesunden Menschen wird nicht flächendeckend empfohlen. Bei familiärer Vorbelastung, Symptomen, bestimmten Medikamenten oder Kinderwunsch kann eine gezielte Bestimmung der Schilddrüsenwerte sinnvoll sein – sprechen Sie Ihre behandelnde Praxis darauf an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Bei unbehandelter Unterfunktion: anhaltende Erschöpfung, Konzentrationsstörungen, Verstopfung, Wassereinlagerungen und depressive Verstimmung
• Bei unbehandelter Überfunktion: Herzrhythmusstörungen, Bluthochdruck, Muskelabbau und Knochenschwund
• Bei großem Kropf: Schluckbeschwerden, Druckgefühl und Atemnot
• Bei unklaren Knoten: In seltenen Fällen findet sich eine bösartige Veränderung – je früher sie erkannt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten

Langzeitprognose

Mit rechtzeitiger Diagnose ist die Prognose sehr gut. Die meisten Schilddrüsenerkrankungen lassen sich gut behandeln, sodass ein normales Leben mit Beruf, Familie und Sport möglich bleibt. Auch bösartige Veränderungen der Schilddrüse sind heute in vielen Fällen heilbar. Ihr Behandlungsteam begleitet Sie Schritt für Schritt – Sie müssen die Fragen nicht allein beantworten.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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