Whooping cough in adults

Übersicht

Keuchhusten (Pertussis) ist eine ansteckende Infektion der Atemwege, die durch Bakterien verursacht wird. Sie führt zu starken Hustenanfällen, die oft mit einem typischen „Keuchen“ einhergehen. Bei Erwachsenen kann der Husten sehr lang anhalten – oft über Wochen.

Keuchhusten kommt weltweit vor. In Deutschland gibt es immer wieder Ausbrüche, vor allem bei Erwachsenen, deren Impfschutz nachlässt.

Keuchhusten kann Menschen jeden Alters betreffen. Erwachsene sind oft betroffen, wenn sie als Kind geimpft wurden, der Schutz aber im Laufe der Jahre nachlässt.

Symptome

Häufige Symptome

• Anfangs: leichter Husten, Schnupfen, leichtes Fieber (wie eine Erkältung)
• Nach 1–2 Wochen: starke, anhaltende Hustenanfälle, oft nachts
• Nach Hustenanfall: keuchendes Einatmen („Keuchgeräusch“)
• Erbrechen oder Würgen nach dem Husten
• Erschöpfung durch die Hustenanfälle

Symptome bei Kindern

• Bei Säuglingen: Atemaussetzer (Apnoen) ohne typischen Husten – Notfall!
• Ältere Kinder: ähnliche Symptome wie bei Erwachsenen, oft mit Keuchgeräusch

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Husten kann länger anhalten (bis zu 3 Monate)
• Höheres Risiko für Komplikationen wie Lungenentzündung oder Rippenbrüche durch Husten

Ursachen

Hauptursachen

• Infektion mit dem Bakterium Bordetella pertussis
• Ansteckung durch Tröpfchen in der Luft (Husten, Niesen) von erkrankten Personen

Risikofaktoren

• Keine oder unvollständige Impfung gegen Keuchhusten
• Aufenthalt in Gemeinschaftseinrichtungen (z. B. Schulen, Pflegeheime)
• Kontakt zu Säuglingen oder Kleinkindern, die noch nicht geimpft sind
• Nachlassender Impfschutz (Auffrischimpfung alle 10 Jahre empfohlen)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Starke Hustenanfälle mit Atemnot
• Husten, der mit Erbrechen oder Ohnmacht einhergeht
• Verschlechterung des Allgemeinzustands (hohes Fieber, Verwirrtheit)

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Husten, der länger als eine Woche anhält
• Verdacht auf Keuchhusten (z. B. nach Kontakt zu einer erkrankten Person)
• Sie benötigen eine Impfauffrischung – fragen Sie Ihren Arzt

Diagnose

Der Arzt fragt nach Ihren Symptomen und möglichen Kontakten. Anschließend wird ein Abstrich aus dem Rachen oder eine Blutuntersuchung durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• Rachenabstrich (Nachweis der Bakterien)
• Bluttest (Antikörper gegen Pertussis)
• Manchmal: Röntgen der Lunge, um eine Lungenentzündung auszuschließen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist schmerzfrei. Ein Abstrich kann kurz unangenehm sein, ist aber schnell vorbei. Die Ergebnisse liegen nach einigen Tagen vor.

Behandlung

Keuchhusten wird in der Regel mit Antibiotika behandelt – vor allem, wenn die Erkrankung früh erkannt wird. Antibiotika können die Ansteckungsgefahr verringern. Später stehen die Linderung der Symptome und die Vermeidung von Komplikationen im Vordergrund.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken (Wasser, Kräutertee), um die Atemwege feucht zu halten
• Ausreichend Ruhe und Schlaf
• Lüften der Räume und ggf. Luftbefeuchter nutzen
• Hustenmittel nur nach ärztlicher Absprache – manche können den Hustenreiz unterdrücken, was bei Keuchhusten nicht immer ratsam ist

Medizinische Behandlungen

Der Arzt kann ein Antibiotikum verschreiben, das die Bakterien bekämpft. Zusätzlich können schleimlösende Medikamente oder Inhalationen helfen, den Husten zu erleichtern. Bei starken Anfällen können Kortison-haltige Medikamente zum Einsatz kommen – dies entscheidet der Arzt individuell.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Keuchhusten nicht notwendig.

Leben mit der Erkrankung

Vermeiden Sie engen Kontakt zu Säuglingen, Schwangeren und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, solange Sie ansteckend sind (etwa 3 Wochen nach Hustenbeginn). Schonen Sie sich und gönnen Sie sich Ruhepausen.

Tipps für den Alltag

• Hände regelmäßig waschen
• In die Armbeuge husten oder niesen
• Falls nötig: Maske tragen, um andere zu schützen
• Ausreichend Schlaf und stressreduzierende Maßnahmen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung unterstützt das Immunsystem. Leichte Bewegung – wie Spaziergänge – ist in Ordnung, sobald Sie sich kräftig genug fühlen. Vermeiden Sie jedoch anstrengende Aktivitäten, solange der Husten stark ist.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wochenlanger Husten kann belastend sein und zu Schlafmangel, Erschöpfung oder Frustration führen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber – manchmal hilft auch ein Gespräch mit einer psychologischen Beratungsstelle.

Vorbeugung

Ja, die beste Vorbeugung ist die Impfung. Auch regelmäßiges Händewaschen und das Meiden von erkrankten Personen senken das Risiko.

Impfungen

Die Impfung gegen Keuchhusten (Pertussis-Impfstoff) wird in Deutschland für Säuglinge, Kinder und Erwachsene empfohlen. Eine Auffrischimpfung alle 10 Jahre ist ratsam – besonders für Menschen, die Kontakt zu Säuglingen haben (Eltern, Großeltern, Erzieher). Fragen Sie Ihren Arzt nach der nächsten Auffrischung.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening. Bei Verdacht kann der Arzt einen Test durchführen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Lungenentzündung (Pneumonie)
• Rippenbrüche durch heftigen Husten
• Mittelohrentzündung
• In seltenen Fällen: Gehirnentzündung (Enzephalopathie) durch Sauerstoffmangel

Langzeitprognose

Die meisten Erwachsenen genesen vollständig, auch wenn der Husten mehrere Wochen anhalten kann. Mit frühzeitiger Behandlung und Impfschutz sind schwere Verläufe selten. Bleiben Sie zuversichtlich und besprechen Sie Ihre Fragen mit Ihrem Arzt.

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