Nebennieren-Risiko senken: Verständlicher Ratgeber zur Nebennierenschwäche

Übersicht

Die Nebennieren sind kleine Drüsen oben auf den Nieren. Sie stellen wichtige Hormone her, die den Körper im Gleichgewicht halten. Bei einer Nebennierenschwäche (Nebenniereninsuffizienz) produzieren die Drüsen zu wenig von diesen Hormonen. Das kann vor allem in Stresssituationen gefährlich werden. Mit dem richtigen Umgang lässt sich das Risiko einer sogenannten Nebennierenkrise aber deutlich senken.

Die Nebennierenschwäche ist selten. In Deutschland sind schätzungsweise 80.000 bis 120.000 Menschen betroffen. Deutlich häufiger ist eine vorübergehende Unterfunktion nach langfristiger Behandlung mit Kortison-Präparaten.

Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten. Besonders betroffen sind Menschen zwischen 20 und 50 Jahren. Auch Kinder und ältere Erwachsene können betroffen sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Schwächegefühl
• Niedriger Blutdruck
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Übelkeit oder Bauchschmerzen
• Dunkle Verfärbungen der Haut, besonders in Hautfalten
• Salzverlangen

Symptome bei Kindern

• Wachstumsverzögerung
• Häufiges Erbrechen
• Unterzuckerung
• Auffällig dunkle Haut an Ellbogen und Knien

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verwirrtheit, die plötzlich auftritt
• Starker Blutdruckabfall beim Aufstehen
• Schwere Müdigkeit ohne erkennbaren Grund
• Oft fällt die Nebennierenschwäche bei älteren Menschen erst nach einer Belastungssituation auf

Ursachen

Hauptursachen

• Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die Nebennierenrinde angreift
• Plötzliches Absetzen oder Reduzieren von Kortison-Präparaten nach langfristiger Behandlung
• Schwere Infektionen, insbesondere Tuberkulose
• Schädigung der Nebennieren durch Blutungen, Tumoren oder Operationen
• Erkrankung der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse), die zu wenig stimulierende Hormone aussendet

Risikofaktoren

• Langfristige Behandlung mit Kortison-Präparaten, vor allem hoch dosiert
• Stresssituationen wie Operationen, Unfälle oder schwere Infektionen
• Medikamente, die bestimmte Hormon-Pumpfunktionen in den Nebennieren blockieren
• Körperliche Anstrengung ohne ausreichende Erholung bei bestehender Nebennierenschwäche

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie sich trotz angepasster Medikation zunehmend schwächer fühlen
• Wenn Durchfall oder Erbrechen länger als 24 Stunden anhalten
• Wenn Sie wegen einer Infektion Antibiotika benötigen und gleichzeitig eine Nebennierenschwäche haben

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie eine Änderung Ihrer Hormonmedikation brauchen, zum Beispiel wegen eines Infekts
• Bei neuen oder verstärkten Symptomen wie Müdigkeit, Gewichtsverlust oder Blutdruckabfall
• Wenn Sie eine langfristige Kortison-Behandlung beenden oder umstellen möchten

Diagnose

Die Diagnose stellt meist eine Ärztin oder ein Arzt für Innere Medizin oder Endokrinologie. Sie hören Ihre Krankengeschichte an, untersuchen Sie körperlich und ordnen Blutuntersuchungen an. Wichtig ist, die Diagnose früh zu stellen, damit Sie lernen können, mit der Erkrankung sicher umzugehen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutwerte für Cortisol und ACTH
• ACTH-Stimulationstest – dabei wird die Funktion der Nebennieren überprüft
• Messung des Blutzuckers und der Elektrolyte im Blut
• Bildgebung der Nebennieren per Ultraschall oder Computertomographie (CT), wenn eine andere Ursache vermutet wird

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Für den ACTH-Stimulationstest bekommen Sie eine Hormonspritze, danach wird mehrmals Blut abgenommen. Die Untersuchung dauert etwa eine Stunde. Sie können danach meist wieder nach Hause gehen. Vorher sollten Sie mit Ihrem Arzt besprechen, ob Sie Ihre Hormonmedikamente pausieren müssen.

Behandlung

Die Behandlung einer Nebennierenschwäche besteht darin, die fehlenden Hormone in angepasster Menge zu ersetzen. Die Therapie ist gut einstellbar. Entscheidend ist, dass Sie lernen, die Dosis in besonderen Situationen wie Infekten, Stress oder Unfällen anzupassen. Diese Schulung nennt sich auch „Krisen-Schema“.

Selbsthilfe zu Hause

• Legen Sie sich eine Notfallkarte mit Ihren Medikamenten und Ihrer Diagnose zu.
• Besprechen Sie mit Ihrem Arzt einen persönlichen Behandlungsplan für kranke Tage.
• Tragen Sie einen Notfallausweis oder ein medizinisches Warnarmband bei sich.
• Zögern Sie nicht, bei Unsicherheit Ihren Arzt zu kontaktieren.

Medizinische Behandlungen

Die Basis der Behandlung ist die Einnahme von Hormonersatzpräparaten, die Cortisol und oft auch ein Mineralocorticoid ersetzen. Die Dosis wird an Ihren Tagesrhythmus angepasst. In Stresssituationen kann die Dosis erhöht werden – das nennt man „Stress-Anpassung“. Bei sehr schweren Notfällen kann eine sofortige Spritze mit einem Notfallmedikament nötig sein. Welche Präparate und welche Dosen für Sie richtig sind, bespricht Ihr behandelndes Team individuell mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Nebennierenschwäche meist nicht notwendig. Sie kann aber wichtig werden, wenn Tumoren die Nebennieren zerstören. Vor jeder Operation muss das ärztliche Team über Ihre Nebennierenschwäche informiert werden, damit die Hormontherapie passend angepasst wird.

Leben mit der Erkrankung

Ihr Alltag richtet sich stark nach Ihrem persönlichen Rhythmus. Wichtig ist, feste Zeiten für die Einnahme Ihrer Medikamente einzuhalten. Lernen Sie, auf Ihren Körper zu hören und Ruhepausen einzuplanen, wenn Sie sich müde fühlen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßiger Schlaf und eine ausgewogene Energiezufuhr helfen, den Kortisol-Haushalt zu unterstützen.
• Stressmanagement ist wichtig, zum Beispiel durch Entspannungsübungen, Achtsamkeit oder Spaziergänge.
• Vermeiden Sie abrupten Ausdauersport ohne Vorbereitung – bauen Sie Belastungen langsam auf.

Ernährung und Bewegung

Achten Sie darauf, ausreichend zu trinken und salzhaltige Lebensmittel zu sich zu nehmen, denn bei Nebennierenschwäche benötigt der Körper oft zusätzlich Natrium. Eine gesunde Mischkost mit viel Obst und Vollkornprodukten ist empfehlenswert. Bei sportlicher Aktivität sollten Sie genügend Pausen einplanen und die Belastung schrittweise steigern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Erkrankungen können Ängste auslösen, zum Beispiel die Angst vor einer Krise. Das ist normal. Es kann helfen, mit einem Psychologen oder einer Selbsthilfegruppe zu sprechen. Auch der Austausch mit anderen Betroffenen gibt Sicherheit.

Vorbeugung

Eine einmal bestehende Autoimmun-Nebennierenschwäche lässt sich nicht verhindern. Aber Sie können sehr wohl das Risiko einer Nebennierenkrise senken. Dazu gehören eine gute Schulung, das Aufstellen von „Sick-Day-Regeln“ und die richtige Anpassung der Hormontherapie in Stresssituationen. Wer Kortison-Präparate einnimmt, sollte diese niemals eigenmächtig absetzen.

Impfungen

Lassen Sie sich zu den empfohlenen Schutzimpfungen beraten, besonders gegen Influenza und Pneumokokken. Atemwegsinfektionen können eine Nebennierenkrise auslösen. Ihr Impfschutz sollte daher aktuell sein – sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt oder Ihrer Hausärztin.

Früherkennungsprogramme

Bei engen Familienangehörigen von Menschen mit Autoimmun-Nebennierenschwäche kann eine Kontrolle der Antikörper im Blut sinnvoll sein, wenn Beschwerden auftreten. Ein allgemeines Screening ohne Anlass wird aber nicht empfohlen. Ihr Arzt berät Sie hierzu.

Komplikationen

Unbehandelt

• Nebennierenkrise mit Kreislaufzusammenbruch
• Starke Elektrolytentgleisung, die zu Herzrhythmusstörungen führen kann
• Koma und im schlimmsten Fall Tod

Langzeitprognose

Mit einer gut eingestellten Therapie und dem Wissen über Krisenmanagement haben Sie sehr gute Aussichten. Die meisten Menschen mit Nebennierenschwäche führen ein aktives und erfülltes Leben. Die Erkrankung erfordert Anpassung, aber sie bedeutet kein Ende. Ein festes Netz aus Ärztinnen, Ärzten und Angehörigen stärkt Sie zusätzlich.

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