Arthritis vorbeugen: So schützen Sie Ihre Gelenke

Übersicht

Arthritis bedeutet Entzündung in einem oder mehreren Gelenken. Sie äußert sich meist durch Schwellung, Rötung, Wärme und Schmerz. Es gibt viele Formen. Die häufigste ist die Arthrose, ein Verschleiß des Gelenkknorpels. Andere Formen wie die rheumatoide Arthritis entstehen, weil das Immunsystem die eigenen Gelenke angreift. Diese Entzündungen können nicht immer verhindert werden. Aber mit einem gesunden Lebensstil können Sie Ihr Risiko für Gelenkverschleiß senken.

Ja, Gelenkerkrankungen sind sehr häufig. In Deutschland ist Arthrose die häufigste Gelenkerkrankung bei Erwachsenen.

Arthrose betrifft vor allem ältere Menschen, aber auch jüngere nach Verletzungen. Die rheumatoide Arthritis kann in jedem Alter auftreten, häufiger bei Frauen.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelenkschmerzen
• Schwellungen
• Morgensteifigkeit
• Bewegungseinschränkungen
• Knirschen bei Bewegung
• Rötung und Überwärmung
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit bei entzündlichen Formen

Symptome bei Kindern

• Hinken ohne erkennbaren Grund
• Geschwollene oder warme Gelenke
• Schmerzen oder Steifigkeit, die länger als zwei Wochen bestehen
• Fieber ohne andere gesicherte Ursache

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verschleiß der Gelenke führt oft zu Schmerzen bei Belastung
• Schmerzen bei Treppen- oder Bergaufgehen
• Steifigkeit nach längerem Sitzen
• Eingeschränkte Beweglichkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Verschleiß des Knorpels (Arthrose)
• Entzündung durch das Immunsystem (rheumatoide Arthritis)
• Gelenkinfektionen durch Bakterien
• Stoffwechselerkrankungen wie Gicht
• Verletzungen oder Überlastung

Risikofaktoren

• Hohes Lebensalter
• Übergewicht
• Weibliches Geschlecht bei rheumatoider Arthritis
• Rauchen
• Gelenkbelastende Berufe oder Sportarten
• Erbliche Veranlagung
• Vorherige Gelenkverletzungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sie haben ein geschwollenes, heißes Gelenk und fühlen sich krank
• Sie haben nach einem Unfall starke Schmerzen im Gelenk

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie regelmäßig Gelenkschmerzen haben, die länger als ein paar Tage anhalten
• Wenn die Beweglichkeit abnimmt
• Wenn alltägliche Tätigkeiten schwerer fallen

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt nach Ihren Beschwerden und untersucht Ihre Gelenke. Meist folgen bildgebende Untersuchungen wie Röntgen oder Ultraschall. Eine Blutuntersuchung kann Entzündungen im Körper sichtbar machen. Die Behandlung orientiert sich an den aktuellen medizinischen Leitlinien, zum Beispiel der AWMF.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung der Gelenke
• Röntgenbild des betroffenen Gelenks
• Ultraschalluntersuchung
• Blutentnahme, um Entzündungswerte oder Autoantikörper zu messen
• Manchmal Magnetresonanztomographie (MRT)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung dauert etwa 15 bis 30 Minuten. Bei manchen Untersuchungen müssen Sie vorher nichts beachten. Sprechen Sie offen über Ihre Schmerzen – je genauer Ihre Beschreibung, desto besser kann geholfen werden.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Form der Arthritis, der Schwere und Ihren persönlichen Zielen. Sie kombiniert oft Bewegung, Maßnahmen im Alltag und – wenn nötig – eine medikamentöse Therapie. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wird zusammen mit Ihnen einen Behandlungsplan erstellen, der zu Ihrem Leben passt.

Selbsthilfe zu Hause

• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber gelenkschonend – zum Beispiel Schwimmen oder Radfahren
• Achten Sie auf ein gesundes Körpergewicht
• Nutzen Sie Wärme- oder Kältepackungen zur Linderung
• Schonen Sie Gelenke, aber vermeiden Sie komplette Schonung
• Gezielte Dehn- und Kräftigungsübungen können helfen

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene medikamentöse Behandlungen, zum Beispiel Schmerzmittel oder entzündungshemmende Arzneimittel. Bei entzündlichen Formen kommen spezielle Medikamente zum Einsatz, die das Immunsystem beeinflussen. Auch Injektionen in das Gelenk können erwogen werden. Lassen Sie sich dazu von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten. Zusätzlich werden Physiotherapie, Ergotherapie und Hilfsmittel wie Gehhilfen verordnet.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn fortgeschrittener Gelenkverschleiß zu starken Schmerzen und Bewegungseinschränkungen führt, ist manchmal eine Operation sinnvoll. Zum Beispiel werden Gelenkprothesen eingesetzt, vor allem an Hüfte oder Knie. Diese Entscheidung wird immer individuell getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Ihren Tag mit ausreichend Pausen, aber bleiben Sie in Bewegung. Wechseln Sie zwischen Belastung und Entspannung ab. Achten Sie auf eine aufrechte Haltung und benutzen Sie bei Bedarf Hilfsmittel.

Tipps für den Alltag

• Bewegung einbauen – am besten täglich
• Gesund ernähren mit viel Obst und Gemüse
• Nicht rauchen
• Stress reduzieren, zum Beispiel mit Entspannungsübungen
• Gelenke schützen – schwere Lasten richtig heben

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten kann Entzündungen im Körper günstig beeinflussen. Regelmäßige Bewegung kräftigt die Muskulatur, sodass Ihre Gelenke entlastet werden. Ideal sind Schwimmen, Radfahren und Nordic Walking.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können sehr belastend sein. Viele Menschen fühlen sich antriebslos oder niedergeschlagen. Das ist verständlich. Suchen Sie sich Hilfe, wenn Sie das Gefühl haben, allein nicht weiterzukommen. Psychologische Unterstützung kann Ihnen helfen, besser mit Schmerzen umzugehen. Wenn Sie schwere Stimmungsschwankungen oder Gedanken an Selbstmord haben, suchen Sie sofort Hilfe – zum Beispiel in einer psychiatrischen Notaufnahme oder über den Notruf 112.

Vorbeugung

Nicht jede Form von Arthritis lässt sich verhindern, besonders die entzündlichen. Aber Sie können das Risiko für Gelenkverschleiß deutlich senken: Vermeiden Sie Übergewicht, trainieren Sie regelmäßig, schützen Sie Gelenke vor Verletzungen und hören Sie mit dem Rauchen auf.

Impfungen

Es gibt keinen Impfstoff gegen Arthritis. Allerdings schützt der empfohlene Impfstatus vor Infektionen, die Gelenke betreffen können. Lassen Sie sich zu Ihren Impfungen von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten.

Früherkennungsprogramme

Es gibt in Deutschland kein gesetzliches Screening-Programm zur Früherkennung von Arthritis. Suchen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt auf, wenn Gelenkbeschwerden länger als zwei Wochen bestehen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Gelenkschäden und Verformungen
• Chronische Schmerzen und Steifigkeit
• Eingeschränkte Beweglichkeit und verminderte Lebensqualität
• Muskelschwäche durch Schonhaltung

Langzeitprognose

Mit der richtigen Behandlung und einem aktiven Lebensstil können die meisten Menschen gut mit Arthritis leben. Eine frühe Diagnose verbessert die Aussichten deutlich. Auch wenn Arthrose nicht heilbar ist, fühlen sich viele Menschen durch Bewegung und Unterstützung wesentlich besser.

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