Lebergesundheit: Lebererkrankungen vorbeugen

Übersicht

Die Leber ist ein wichtiges Organ im Körper. Sie hilft bei der Verdauung, speichert Energie und filtert schädliche Stoffe aus dem Blut. Die Vorbeugung von Lebererkrankungen bedeutet, mit einem gesunden Lebensstil und Vorsorge dafür zu sorgen, dass die Leber gesund bleibt oder eine bereits geschädigte Leber nicht weiter Schaden nimmt.

Lebererkrankungen sind häufig. In Deutschland hat etwa jeder vierte Erwachsene eine Fettleber – oft ohne es zu wissen.

Menschen jeden Alters können eine Lebererkrankung bekommen. Besonders gefährdet sind Menschen mit starkem Übergewicht, Diabetes, erhöhten Blutfettwerten oder Menschen, die viel Alkohol trinken. Auch bestimmte Virusinfektionen können die Leber schädigen.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Druckgefühl oder Schmerzen im rechten Oberbauch
• Gelbfärbung von Haut und Augen (Gelbsucht)
• Juckreiz
• Übelkeit oder Appetitlosigkeit

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern treten Lebersymptome oft unspezifisch auf, etwa als anhaltende Müdigkeit, Wachstumsprobleme oder wiederholte Bauchschmerzen.
• Eine Gelbfärbung der Haut bei Neugeborenen ist manchmal normal, kann aber auch ein Zeichen für eine Lebererkrankung sein.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können die Zeichen einer Leberschädigung unauffälliger sein, zum Beispiel Verwirrtheit, Schwäche oder Appetitlosigkeit.
• Auch Medikamente können die Leber stärker belasten als in jüngeren Jahren.

Ursachen

Hauptursachen

• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Nicht-alkoholische Fettleber (meist durch Übergewicht und Bewegungsmangel)
• Virushepatitis (Hepatitis B und C)
• Bestimmte Medikamente oder Gifte
• Stoffwechselstörungen, zum Beispiel Eisen- oder Kupferspeicherkrankheit

Risikofaktoren

• Übergewicht
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Erhöhte Blutfettwerte
• Regelmäßiger Alkoholkonsum
• Risikoreiche Sexualpraktiken oder Tätowierungen mit unzureichender Hygiene – das erhöht das Risiko für Hepatitis
• Bestimmte Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel in hohen Dosen, ohne ärztliche Beratung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie eine Gelbfärbung von Haut oder Augen bemerken, suchen Sie noch am selben Tag ärztliche Hilfe.
• Bei starken Bauchschmerzen, wiederholtem Erbrechen oder schwarzem Stuhl suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie regelmäßig müde sind oder anhaltende Beschwerden im Oberbauch haben, ist ein Arztbesuch sinnvoll.
• Bei Übergewicht, Diabetes oder erhöhten Blutfetten gehört die Kontrolle der Leberwerte zu einer normalen Vorsorge.

Diagnose

Der Arzt oder die Ärztin fragt zuerst nach Beschwerden und Lebensgewohnheiten. Anschließend wird der Bauch abgetastet und es werden Blutwerte untersucht. Bei Bedarf wird eine Ultraschalluntersuchung der Leber gemacht. In besonderen Fällen kann auch eine Gewebeprobe (Biopsie) nötig sein.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Leberwerte, zum Beispiel GPT, GOT und Gamma-GT
• Ultraschall der Leber
• Messung der Lebersteifigkeit (Elastografie)
• Test auf Virushepatitis (Hepatitis A, B und C)
• Gelegentlich Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzlos oder nur mit einem kurzen Nadelstich verbunden. Sie bekommen während der Untersuchung ausführlich erklärt, was gemacht wird. Meistens können Sie danach sofort wieder nach Hause gehen.

Behandlung

Die Behandlung einer Lebererkrankung hängt von der Ursache ab. Im Vordergrund stehen oft Änderungen im Lebensstil, das Vermeiden von schädigenden Substanzen und die Behandlung von Grunderkrankungen. Medikamente werden gezielt eingesetzt, um Komplikationen zu verhindern.

Selbsthilfe zu Hause

• Alkohol vermeiden oder stark reduzieren
• Bei Übergewicht: schrittweise Gewicht abnehmen – 5 bis 10 Prozent des Körpergewichts können die Leber deutlich entlasten
• Regelmäßige Bewegung an den meisten Tagen der Woche
• Auf eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Ballaststoffen achten
• Medikamente nur nach Rücksprache mit einem Arzt oder einer Ärztin oder mit Beratung in der Apotheke einnehmen

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache gibt es verschiedene Ansätze: Bei Virushepatitis werden antivirale Medikamente eingesetzt, die das Virus hemmen. Bei autoimmunen Lebererkrankungen kann eine Behandlung mit bestimmten entzündungshemmenden Mitteln nötig sein. Bei fortgeschrittener Leberzirrhose werden Maßnahmen zur Unterstützung der Leberfunktion ergriffen. Die jeweiligen Medikamente werden immer individuell von einem Facharzt, zum Beispiel einer Gastroenterologin oder einem Hepatologen, verordnet.

Wann kommt eine Operation infrage?

In fortgeschrittenen Fällen, wenn die Leber ihre Funktion kaum noch erfüllen kann, kann eine Lebertransplantation – also die Übertragung eines Spenderorgans – nötig sein. Diese Entscheidung wird von einem spezialisierten Transplantationszentrum getroffen.

Leben mit der Erkrankung

Eine Lebererkrankung muss den Alltag nicht beherrschen. Wichtig sind regelmäßige ärztliche Kontrollen, ein guter Schlaf und das Vermeiden von Alkohol und unnötigen Medikamenten. Auch Stressabbau kann sich positiv auswirken.

Tipps für den Alltag

• Alkohol meiden
• Nicht rauchen – Rauchen belastet die Leber zusätzlich
• Ein gesundes Körpergewicht anstreben
• Für ausreichend Bewegung sorgen, zum Beispiel Spazierengehen, Schwimmen oder Radfahren
• Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel immer mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen

Ernährung und Bewegung

Empfohlen wird eine ausgewogene Kost mit wenig gesättigten Fetten und Zucker. Geeignet sind zum Beispiel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte und mageres Fleisch oder Fisch. Falls eine Fettleber besteht, hilft eine Gewichtsabnahme von etwa 5 bis 10 Prozent häufig entscheidend. Bewegung – am besten jeden Tag 30 Minuten – unterstützt den Stoffwechsel und die Lebergesundheit.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Lebererkrankung kann psychisch belasten. Gefühle wie Angst, Sorge oder Niedergeschlagenheit sind normal. Sprechen Sie offen mit Ihrem Behandlungsteam darüber. Wenn Sie sich stark belastet fühlen, wenden Sie sich an Ihre hausärztliche Praxis oder an eine psychologische Beratungsstelle. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann Ihnen passende Anlaufstellen nennen.

Vorbeugung

Viele Lebererkrankungen lassen sich verhindern oder zumindest abschwächen. Ein gesunder Lebensstil – wenig Alkohol, normales Körpergewicht, Bewegung und eine ausgewogene Ernährung – ist der beste Schutz. Zudem schützen Sie sich durch Impfungen und Hygienemaßnahmen vor Virusinfektionen.

Impfungen

Für Hepatitis A und B gibt es Impfungen. Die Hepatitis-B-Impfung ist in Deutschland für alle Kinder und Jugendlichen empfohlen. Auch Erwachsene können sich impfen lassen – sprechen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt darauf an.

Früherkennungsprogramme

Im Rahmen von Check-up-Untersuchungen beim Hausarzt werden in der Regel auch Leberwerte bestimmt. Bei Menschen mit erhöhtem Risiko – etwa bei Übergewicht, Diabetes oder bekanntem Alkoholkonsum – ist ein regelmäßiges Screening sinnvoll. Lassen Sie sich dazu beraten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne Behandlung kann sich aus einer Fettleber eine entzündliche Lebererkrankung (Steatohepatitis) entwickeln, die zu einer Leberzirrhose führen kann.
• Bei einer Leberzirrhose wird das Lebergewebe zunehmend vernarbt und die Leber kann ihre Aufgaben nicht mehr richtig erfüllen.
• Eine langjährige Leberentzündung erhöht auch das Risiko für Leberkrebs.

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die Leber hat eine erstaunliche Fähigkeit zur Regeneration. Wenn die Ursache rechtzeitig erkannt und behandelt wird – zum Beispiel durch Alkoholverzicht, Gewichtsabnahme oder Medikamente –, kann sich die Leber häufig erholen. Gerade eine Fettleber ist gut behandelbar. Mit modernen Therapien sind die Aussichten auch bei fortgeschrittenen Erkrankungen besser als früher.

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