Leber-Screening: Die Gesundheit Ihrer Leber im Blick

Übersicht

Ein Leber-Screening ist eine Vorsorgeuntersuchung. Dabei sucht der Arzt nach Zeichen einer Lebererkrankung, auch wenn Sie noch keine Beschwerden haben. Das Ziel ist es, Probleme früh zu erkennen und ernste Folgen zu vermeiden. Die Leber ist ein wichtiges Organ, das den Körper entgiftet und bei der Verdauung hilft.

Lebererkrankungen sind in Deutschland weit verbreitet. Zu den häufigsten gehören die Fettleber, Leberentzündungen (Hepatitis) und die Leberzirrhose. Viele Menschen wissen nichts von ihrer Erkrankung, weil sie lange Zeit keine Beschwerden macht.

Ein Leber-Screening wird besonders Menschen empfohlen, die Risikofaktoren haben. Dazu gehören Übergewicht, Diabetes, erhöhte Leberwerte oder eine bekannte Fettleber. Auch Menschen mit einer chronischen Virushepatitis, starkem Alkoholkonsum oder einer familiären Vorgeschichte sollten sich regelmäßig untersuchen lassen.

Symptome

Häufige Symptome

• Im Frühstadium machen Lebererkrankungen oft keine Beschwerden.
• Müdigkeit und Abgeschlagenheit können auftreten.
• Ein Druckgefühl oder leichte Schmerzen im rechten Oberbauch
• Gelbfärbung der Haut oder der Augen (sogenannte Gelbsucht)
• Heller Stuhl und dunkler Urin bei fortgeschrittener Erkrankung
• Juckreiz ohne erkennbare Hautursache

Symptome bei Kindern

• Kinder können an angeborenen Stoffwechselerkrankungen der Leber leiden.
• Anhaltende Müdigkeit, geringer Appetit oder Gedeihstörungen können Zeichen sein.
• Bei anhaltender Gelbsucht nach der Geburt sollte eine Lebererkrankung abgeklärt werden.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen sind Symptome oft untypisch und werden leicht übersehen.
• Verwirrtheit oder Konzentrationsprobleme können auf eine geschädigte Leber hinweisen.
• Muskelschwund und dünne Knochen können Folgen einer fortgeschrittenen Lebererkrankung sein.

Ursachen

Hauptursachen

• Fettleber durch Übergewicht, ungesunde Ernährung und Bewegungsmangel
• Übermäßiger Alkoholkonsum
• Chronische Virusentzündungen der Leber (Hepatitis B oder C)
• Autoimmunerkrankungen, bei denen das Immunsystem die Leber angreift
• Vererbte Stoffwechselstörungen wie Hämochromatose oder Morbus Wilson
• Bestimmte Medikamente oder Gifte, die die Leber schädigen können

Risikofaktoren

• Übergewicht und Diabetes mellitus
• Erhöhte Blutfettwerte
• Alkoholkonsum
• Risikofaktoren für eine Virushepatitis, zum Beispiel ungeschützter Geschlechtsverkehr oder Blutkontakt
• Bestimmte Medikamente, die die Leber belasten
• Eine familiäre Vorgeschichte mit Lebererkrankungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei Anzeichen, die auf einen Notfall hindeuten (siehe oben)
• Wenn sich Haut oder Augen gelb verfärben und Sie sich krank fühlen
• Wenn Sie bereits an einer Lebererkrankung leiden und sich Ihr Zustand plötzlich verschlechtert

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie Risikofaktoren wie Übergewicht, Diabetes oder erhöhte Leberwerte haben
• Wenn Sie immer wieder unerklärlich müde sind oder ein Druckgefühl im Bauch haben
• Wenn in Ihrer Familie Lebererkrankungen aufgetreten sind, lassen Sie sich beraten

Diagnose

Beim Leber-Screening wird zuerst die Krankengeschichte erhoben. Danach folgen meist Blutuntersuchungen, bei denen Leberwerte und andere Marker bestimmt werden. Eine Ultraschalluntersuchung des Bauches zeigt die Größe und Struktur der Leber. Neuere Verfahren wie die Elastografie messen die Steifigkeit der Leber und können eine beginnende Vernarbung (Fibrose) erkennen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutentnahme: Leberwerte, Blutfette, Blutzucker und weitere Marker
• Ultraschall des Bauches (Sonografie)
• Elastografie: spezielle Ultraschallmethode zur Messung der Lebersteifigkeit
• Bei Bedarf: Magnetresonanztomografie (MRT) oder eine Gewebeprobe (Biopsie)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen finden ambulant in der Arztpraxis oder im Krankenhaus statt. Für den Bluttest müssen Sie nicht nüchtern sein, es sei denn, Ihr Arzt sagt es Ihnen vorher. Bei der Ultraschalluntersuchung liegen Sie entspannt auf einer Liege. Ein Gel wird auf den Bauch aufgetragen und der Arzt fährt mit dem Schallkopf über die Haut. Das ist nicht schmerzhaft. Nach der Untersuchung können Sie direkt wieder nach Hause gehen. Die Ergebnisse bespricht Ihr Arzt mit Ihnen, in der Regel innerhalb weniger Tage.

Behandlung

Die Behandlung einer Lebererkrankung hängt von der Ursache und dem Stadium ab. Bei einer Fettleber sind Gewichtsabnahme, gesunde Ernährung und Bewegung die wichtigsten Maßnahmen. Bei einer Virushepatitis gibt es antivirale Therapien, die die Virusvermehrung unterdrücken können. Bei einer Autoimmunerkrankung werden das Immunsystem dämpfende Mittel eingesetzt. Ziel ist es immer, die Leber zu entlasten und weitere Schäden zu vermeiden.

Selbsthilfe zu Hause

• Reduzieren Sie Ihren Alkoholkonsum – idealerweise verzichten Sie ganz auf Alkohol, wenn die Leber vorgeschädigt ist.
• Essen Sie ausgewogen mit viel Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, zum Beispiel durch Spazierengehen, Schwimmen oder Radfahren.
• Halten Sie ein gesundes Körpergewicht.
• Nehmen Sie keine Medikamente ohne Rücksprache mit Ihrem Arzt ein, auch keine frei verkäuflichen.

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene Medikamente, die je nach Grunderkrankung eingesetzt werden. Dazu gehören zum Beispiel antivirale Mittel gegen Hepatitis B oder C, entzündungshemmende Medikamente bei Autoimmunhepatitis oder Medikamente, die Folgeerscheinungen wie Juckreiz oder Bluthochdruck im Bauchraum lindern. Ihr Arzt wählt die Behandlung individuell aus. Lassen Sie sich nicht auf eigene Faust behandeln, sondern sprechen Sie immer mit einer qualifizierten Fachperson.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt nur in fortgeschrittenen Fällen in Betracht, etwa wenn eine Leberzirrhose zu Organversagen führt. Dann kann eine Lebertransplantation nötig sein. Über einen solchen Eingriff wird in spezialisierten Zentren gemeinsam mit Ihnen entschieden.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Lebererkrankung können Sie selbst viel für Ihre Gesundheit tun. Eine ruhige Tagesstruktur, ausreichend Schlaf und das Vermeiden von Stress unterstützen die Leber. Wichtig sind regelmäßige Kontrollen, damit Ihr Arzt den Verlauf beobachten kann.

Tipps für den Alltag

• Nehmen Sie Medikamente nur nach Absprache ein.
• Verzichten Sie auf Alkohol, wenn Ihre Leber geschädigt ist.
• Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung und regelmäßige Mahlzeiten.
• Schlafen Sie ausreichend und bewegen Sie sich im Alltag so gut es geht.
• Kontrollieren Sie Ihr Gewicht und Blutdruck regelmäßig.

Ernährung und Bewegung

Empfohlen wird eine ausgewogene Mittelmeerkost mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und gesunden Fetten wie Olivenöl. Vermeiden Sie stark verarbeitete Lebensmittel, Zucker und gesättigte Fette. Regelmäßige Bewegung – idealerweise an den meisten Tagen der Woche – hilft, die Leber zu entlasten und das Gewicht zu halten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine chronische Lebererkrankung kann verunsichern und belasten. Angst, Niedergeschlagenheit oder das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, sind keine Seltenheit. Es ist wichtig, sich Unterstützung zu holen – zum Beispiel bei Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt, bei einer psychologischen Beratungsstelle oder in einer Selbsthilfegruppe. Sie müssen diese Situation nicht allein bewältigen.

Vorbeugung

Nicht alle Lebererkrankungen sind vermeidbar, aber viele. Ein gesunder Lebensstil mit normalem Körpergewicht, wenig Alkohol und ausgewogener Ernährung schützt Ihre Leber. Zudem sollten Sie Infektionen mit Hepatitis-Viren vermeiden, zum Beispiel durch geschützten Geschlechtsverkehr und hygienische Maßnahmen.

Impfungen

Es gibt wirksame Schutzimpfungen gegen Hepatitis A und Hepatitis B. Beide können zu Leberentzündungen führen. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, ob Ihre Impfungen aufgefrischt werden sollten.

Früherkennungsprogramme

Ein regelmäßiges Leber-Screening ist besonders für Menschen mit Risikofaktoren sinnvoll. Die Früherkennung kann helfen, die Krankheit aufzuhalten bevor ernste Folgen auftreten. Ihr Arzt kann einschätzen, in welchen Abständen eine Kontrolle sinnvoll ist.

Komplikationen

Unbehandelt

• Aus einer Leberentzündung kann eine chronische Erkrankung werden.
• Die Leber kann zunehmend vernarben (Leberzirrhose).
• Erweiterte Venen in der Speiseröhre (Krampfadern) können platzen und bluten.
• Es kann sich Flüssigkeit im Bauchraum ansammeln (Aszites).
• Die Leber kann ihre Aufgaben nicht mehr erfüllen und es kommt zu einem Leberversagen.
• Bei einer Zirrhose steigt das Risiko für Leberzellkrebs.

Langzeitprognose

Viele Lebererkrankungen lassen sich heute gut behandeln oder sogar heilen, wenn sie früh erkannt werden. Die Leber hat eine erstaunliche Fähigkeit, sich zu regenerieren. Auch bei fortgeschrittener Erkrankung gibt es Therapien, die Beschwerden lindern und die Lebensqualität erhalten. Es besteht also immer Grund zur Hoffnung – klären Sie Ihren individuellen Fall mit Ihrem Arzt.

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