Immunsystem: Schutz und Risiken verstehen

Übersicht

Das Immunsystem ist die Abwehrkraft des Körpers. Es erkennt Krankheitserreger wie Viren, Bakterien und Pilze und macht sie unschädlich. Außerdem hilft es, kranke oder veränderte Zellen im Körper zu entfernen. Ein gesundes Immunsystem ist ein großer Nutzen für jeden Menschen. Manchmal kann es aber auch Probleme machen, zum Beispiel wenn es überreagiert oder zu schwach ist. Dann spricht man von Immunstörungen.

Immunologische Probleme sind recht häufig. Viele Menschen haben zum Beispiel eine Allergie oder eine Autoimmunerkrankung. Auch ein geschwächtes Immunsystem kommt bei bestimmten Krankheiten oder älteren Menschen öfter vor.

Das Immunsystem ist für alle Menschen wichtig. Besonders anfällig für Störungen sind ältere Menschen, Säuglinge, Schwangere und Menschen mit chronischen Erkrankungen. Auch Menschen, die Medikamente gegen Abstoßungsreaktionen einnehmen, haben ein erhöhtes Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Häufige oder langwierige Infektionen, zum Beispiel Erkältungen
• Langsame Wundheilung
• Dauerhafte Müdigkeit und Abgeschlagenheit
• Wiederkehrendes Fieber ohne erkennbare Ursache
• Allergische Beschwerden wie Niesreiz, Hautausschlag oder tränende Augen

Symptome bei Kindern

• Immer wieder Mittelohrentzündungen oder Lungenentzündungen
• Schwere Infektionen, die ins Krankenhaus führen
• Schlechtes Gedeihen oder unklare Entwicklungsverzögerung

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schwerere Verläufe von Atemwegsinfektionen
• Gürtelrose durch ein schwaches Immunsystem
• Anhaltende Entzündungen, zum Beispiel der Haut oder der Lunge

Ursachen

Hauptursachen

• Das Immunsystem kann vererbt und von Geburt an fehlgesteuert sein.
• Viren und andere Krankheitserreger können das Immunsystem angreifen (zum Beispiel HIV).
• Medikamente wie Immunsuppressiva schwächen die Abwehr.
• Allergien entstehen, wenn das Immunsystem harmlose Stoffe wie Pollen bekämpft.
• Bei Autoimmunerkrankungen richtet sich das Immunsystem gegen den eigenen Körper.

Risikofaktoren

• Fortgeschrittenes Alter oder sehr junges Alter
• Chronische Krankheiten wie Diabetes oder Lungenerkrankungen
• Rauchen und starker Alkoholkonsum
• Unterernährung oder Mangel an Vitaminen
• Schwangerschaft
• Stress und Schlafmangel

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei wiederkehrenden Infektionen, die Sie stark belasten
• Bei anhaltendem Fieber oder ungewolltem Gewichtsverlust
• Wenn eine Allergie plötzlich starke Beschwerden macht

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei dauerhafter Müdigkeit und Abwehrschwäche
• Vor einer Impfung, wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Immunsystem geschwächt ist
• Wenn Sie eine Immunerkrankung haben und eine neue Therapie planen

Diagnose

Der Arzt fragt zuerst nach Ihrer Krankengeschichte und Ihren Beschwerden. Danach untersucht er Sie körperlich. Bei Verdacht auf eine Immunstörung werden Blutuntersuchungen gemacht. Damit kann man viele Immunzellen und Antikörper messen. Auch Allergietests oder Gewebeproben sind möglich. Orientiert wird sich an den Leitlinien der AWMF, der Fachgesellschaft für medizinische Leitlinien.

Mögliche Untersuchungen

• Blutbild, um die Anzahl der Immunzellen zu bestimmen
• Antikörper-Test, um die Abwehrleistung zu prüfen
• Haut- oder Bluttests auf Allergien
• Spezielle Tests auf Autoantikörper bei Autoimmunerkrankungen
• Impfantwort-Test, der zeigt, wie gut das Immunsystem auf Impfungen reagiert

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzarm und dauern nicht lange. Für einen Bluttest wird eine kleine Blutprobe entnommen. Die Ergebnisse bespricht der Arzt mit Ihnen. Je nach Befund überweist er Sie an eine Spezialistin oder einen Spezialisten für Immunologie oder Infektiologie.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ursache ab. Manche Maßnahmen stärken das Immunsystem, andere dämpfen eine Überreaktion. Der Plan wird immer individuell mit Ihnen abgestimmt. Er kann sich im Laufe der Zeit ändern.

Selbsthilfe zu Hause

• Ausreichend Schlaf und Erholung
• Stress vermeiden und Entspannung üben
• Auf eine gesunde Ernährung achten
• Hygiene beachten – vor allem Händewaschen
• Auf Zigaretten und zu viel Alkohol verzichten

Medizinische Behandlungen

Je nach Erkrankung werden Medikamente eingesetzt, um Erreger zu bekämpfen oder das Immunsystem zu beruhigen. Mögliche Ansätze sind Mittel gegen Bakterien oder Viren, entzündungshemmende Medikamente, Medikamente, die das Immunsystem dämpfen (Immunsuppressiva), oder unterstützende Immunglobuline. Auch Impfungen können Teil der Therapie sein. Wie die Behandlung genau aussieht, entscheidet ein Arzt – niemals eine Eigenbehandlung.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei den meisten Immunproblemen nicht erforderlich. Nur in besonderen Situationen, etwa bei Abszessen oder wenn eine Autoimmunerkrankung Organe schwer schädigt, kann ein Eingriff nötig werden. Das wird dann mit den zuständigen Fachleuten besprochen.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer Immunstörung ist ein normales Leben möglich. Wichtig ist es, auf den eigenen Körper zu hören und Warnzeichen ernst zu nehmen. Regelmäßige Arztbesuche und ein guter Umgang mit Stress helfen dabei. Führen Sie am besten eine Liste Ihrer Medikamente und Beschwerden zu den Terminen mit.

Tipps für den Alltag

• Feste Schlafenszeiten einhalten
• Entspannungsübungen wie Yoga oder autogenes Training
• Tägliche kurze Spaziergänge an der frischen Luft
• Kontakt mit kranken Personen möglichst vermeiden
• Impfstatus regelmäßig ärztlich überprüfen lassen

Ernährung und Bewegung

Eine bunte Mischkost mit Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten versorgt den Körper mit wichtigen Nährstoffen. Bewegung in Maßen, zum Beispiel Radfahren oder Schwimmen, kräftigt das Immunsystem. Bei akuten Infektionen ist körperliche Schonung wichtig.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Wiederkehrende Infektionen oder eine dauerhafte Immunschwäche können seelisch sehr belastend sein. Ängste und Niedergeschlagenheit sind verständlich. Es ist wichtig, über diese Gefühle zu sprechen – zum Beispiel mit Familie, Freunden oder einer Ärztin. Wenn die Stimmung länger anhält, kann eine Psychotherapie helfen. In einer akuten seelischen Krise ist der Notruf 112 rund um die Uhr erreichbar.

Vorbeugung

Eine Immunstörung selbst kann man nicht immer verhindern. Aber man kann das Immunsystem unterstützen und Infektionen vermeiden. Dazu gehören Hygiene, gesunder Lebensstil und Schutzimpfungen.

Impfungen

Impfungen sind ein sicheres Training für das Immunsystem. Sie schützen vor Krankheiten, die für geschwächte Menschen besonders gefährlich sind. Welche Impfungen sinnvoll sind, hängt von Alter, Gesundheit und Lebensumständen ab. Lassen Sie sich dazu von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten. Die Ständige Impfkommission in Deutschland gibt Empfehlungen heraus.

Früherkennungsprogramme

Für manche Menschen mit erhöhtem Risiko sind regelmäßige Kontrollen sinnvoll. Dazu gehören Blutuntersuchungen oder ein Impfstatus-Check. Teil dieser Vorsorge ist auch ein Gespräch über den Lebensstil.

Komplikationen

Unbehandelt

• Wiederkehrende oder schwere Infektionen, die Organe schädigen
• Sepsis, auch Blutvergiftung genannt, als Notfall
• Bei Autoimmunerkrankungen: dauerhafte Schäden an Gelenken oder Organen
• Chronische Erschöpfung und verminderte Lebensqualität

Langzeitprognose

Viele Menschen mit Immunstörungen führen ein gutes und erfülltes Leben. Die medizinische Forschung hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht. Es gibt heute bessere Behandlungen und mehr Hoffnung – auch wenn nicht jede Krankheit heilbar ist, ist sie oft gut kontrollierbar.

Unterstützung finden

Hilfetelefone

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