Schilddrüse: Risiken und Nutzen verstehen

Übersicht

Die Schilddrüse ist ein kleines, schmetterlingsförmiges Organ an der Vorderseite des Halses. Sie produziert Hormone, die steuern, wie der Körper Energie verbrennt, wie schnell das Herz schlägt und wie Darm und Muskeln arbeiten. Bei einer Schilddrüsenerkrankung bildet die Drüse zu viele oder zu wenige Hormone, oder es entstehen Knoten. Unbehandelt kann das Risiken für Herz, Knochen und das seelische Wohlbefinden haben. Eine rechtzeitige und passende Behandlung kann Beschwerden lindern und Folgen verhindern.

Ja. Schilddrüsenerkrankungen gehören in Deutschland zu den häufigen Erkrankungen des Hormonsystems. Viele Menschen bekommen im Laufe des Lebens Knoten oder Veränderungen der Schilddrüsenfunktion.

Schilddrüsenerkrankungen kommen in jedem Alter vor. Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Männer. Auch während der Schwangerschaft und im höheren Alter verändert sich die Schilddrüsenfunktion, weshalb regelmäßige Kontrollen wichtig sind.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Gewichtsveränderungen ohne ersichtlichen Grund
• Herzklopfen, Herzrasen oder verlangsamter Herzschlag
• Nervosität, Reizbarkeit oder Niedergeschlagenheit
• Kälte- oder Wärmeunverträglichkeit
• Druckgefühl, Schwellung oder Knoten am Hals

Symptome bei Kindern

• Wachstumsstörungen oder verzögerte körperliche Entwicklung
• Schulprobleme oder Konzentrationsschwierigkeiten
• Ständige Müdigkeit oder Antriebslosigkeit
• Unruhe, Zappeligkeit oder Einschlafprobleme

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Apathie, Verwirrtheit oder depressive Stimmung
• Herzrhythmusstörungen oder Herzschwäche
• Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit oder Muskelschwäche
• Häufige Stürze durch nachlassende Kraft

Ursachen

Hauptursachen

• Autoimmunerkrankungen: Das Immunsystem greift das Schilddrüsengewebe an – zum Beispiel bei Morbus Basedow oder Hashimoto-Thyreoiditis
• Jodmangel: Zu wenig Jod über die Nahrung kann Kropf und Knoten begünstigen
• Schilddrüsenentzündungen, die vorübergehend zu viel oder zu wenig Hormone freisetzen
• Gutartige oder bösartige Knoten, die die Hormonproduktion verändern können

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht
• Schilddrüsenerkrankungen in der Familie
• Alter über 60 Jahre
• Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes oder Zöliakie
• Bestrahlung des Halsbereichs in der Vorgeschichte
• Deutlicher Jodmangel in der Ernährung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Akute Atemnot oder starkes Druckgefühl im Hals
• Neu aufgetretenes Herzrasen mit Schwindel oder Brustschmerzen
• Plötzlich starke Schmerzen oder Schwellung über der Schilddrüse
• Verwirrtheit, hohes Fieber oder Bewusstseinstrübung bei bekannter Schilddrüsenüberfunktion

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über Wochen Müdigkeit, Gewichtsveränderungen oder Stimmungsschwankungen bemerken
• Wenn Sie einen Knoten oder eine Vergrößerung am Hals ertasten
• Wenn Schilddrüsenerkrankungen in der Familie vorkommen
• Bei Kinderwunsch oder während der Schwangerschaft
• Wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre bisherige Behandlung nicht gut eingestellt ist

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden und tastet den Hals ab. Danach folgen Blutuntersuchungen und meist ein Ultraschall der Schilddrüse. Je nach Befund sind weitere Untersuchungen sinnvoll.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf das Steuerhormon TSH und die Schilddrüsenhormone im Blut
• Bluttest auf Antikörper, die Hinweise auf eine Autoimmunerkrankung geben
• Ultraschall der Schilddrüse zur Beurteilung von Größe, Struktur und Knoten
• Szintigrafie, um zu sehen, ob Schilddrüsengewebe übermäßig Hormone aufnimmt
• Feinnadelpunktion, bei der mit einer dünnen Nadel Zellen aus einem Knoten entnommen werden

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung beginnt mit einem Gespräch und einem Bluttest. Meist müssen Sie dafür nicht nüchtern sein. Der Ultraschall ist schmerzfrei und dauert nur wenige Minuten. Manche Untersuchungen finden in einer spezialisierten Praxis oder Klinik statt. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt erklärt die Schritte und bespricht die Ergebnisse verständlich mit Ihnen. Die Behandlung in Deutschland folgt dabei den aktuellen Leitlinien der Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF).

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, die Schilddrüsenhormone wieder ins Gleichgewicht zu bringen und Beschwerden zu lindern. Es gibt medikamentöse, operative und andere Verfahren. Die Behandlung wird individuell mit Ihnen abgestimmt.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie Ihre Medikamente regelmäßig und genau nach Absprache mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ein
• Lassen Sie Ihre Blutwerte in den empfohlenen Abständen kontrollieren
• Halten Sie Beschwerden und Veränderungen in einem einfachen Tagebuch fest
• Besprechen Sie Nahrungsergänzungsmittel und Jodpräparate immer zuerst mit Ihrem Behandlungsteam

Medizinische Behandlungen

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion werden fehlende Schilddrüsenhormone ersetzt. Bei einer Überfunktion können Medikamente die Hormonbildung bremsen. Auch eine Radiojodtherapie oder eine Operation können sinnvoll sein. Welche Behandlung am besten passt, hängt von der Ursache, den Beschwerden und Ihren persönlichen Wünschen ab. Ihr Behandlungsteam bespricht Nutzen und Risiken offen mit Ihnen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird dann erwogen, wenn ein bösartiger Tumor vorliegt, wenn große Knoten Schluck- oder Atembeschwerden verursachen oder wenn die Schilddrüse trotz Behandlung zu stark arbeitet. Nach einer teilweisen oder vollständigen Entfernung kann eine Hormonersatztherapie nötig werden.

Leben mit der Erkrankung

Mit einer gut eingestellten Schilddrüse ist der Alltag meist unauffällig. Nehmen Sie Kontrolltermine wahr und planen Sie Pausen ein, wenn Sie sich müde fühlen. Körperliche Aktivität und Stressabbau helfen, sich insgesamt wohler zu fühlen.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige Bewegung wie Spaziergänge, Radfahren oder leichtes Ausdauertraining
• Stressreduktion durch Atemübungen, Entspannungsverfahren oder Hobbys
• Ausreichend Schlaf und regelmäßige Essenszeiten
• Auf das Rauchen verzichten, da es die Schilddrüse belasten kann
• Den Hals regelmäßig selbst abtasten und Knoten ärztlich vorstellen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Jod – zum Beispiel über jodiertes Speisesalz, Seefisch und Milchprodukte – unterstützt die Schilddrüse. Bei bestimmten Erkrankungen, insbesondere Autoimmunerkrankungen, kann eine jodarme Kost sinnvoll sein. Sprechen Sie Ihre Ernährung mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt ab. Bewegung stärkt Herz und Muskeln und kann helfen, das Gewicht zu stabilisieren und die Stimmung zu verbessern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schilddrüsenhormone wirken direkt auf das Gehirn. Deshalb sind Stimmungsschwankungen, Ängste oder Niedergeschlagenheit keine Einbildung. Mit einer gut eingestellten Behandlung bessert sich das seelische Befinden oft deutlich. Wenn Sie sich länger belastet fühlen, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt. Auch eine psychologische Beratung kann helfen. Falls Sie sich in einer akuten Krise befinden oder Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, suchen Sie sofort Hilfe: Rufen Sie die Telefonseelsorge an, die Notrufnummer 112 oder gehen Sie in eine psychiatrische Notaufnahme.

Vorbeugung

Nicht jede Schilddrüsenerkrankung lässt sich verhindern. Bei einem Kropf durch Jodmangel kann eine ausreichende Jodversorgung vorbeugen. Autoimmunerkrankungen lassen sich nicht sicher verhindern, aber eine frühzeitige Erkennung kann Beschwerden lindern und Folgen vermeiden.

Impfungen

Eine Schutzimpfung gegen Schilddrüsenerkrankungen gibt es nicht.

Früherkennungsprogramme

Für Menschen ohne Beschwerden ist kein allgemeines Schilddrüsen-Screening vorgesehen. Bei erhöhtem Risiko – etwa durch Schilddrüsenerkrankungen in der Familie, frühere Bestrahlung des Halses oder Kinderwunsch – kann die Ärztin oder der Arzt eine regelmäßige Kontrolle empfehlen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Langfristige Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzrhythmusstörungen oder Herzschwäche
• Schwerer Stoffwechselentgleisung bei Überfunktion – die sogenannte Schilddrüsenkrise
• Knochenschwund (Osteoporose) durch dauerhaft zu viele Schilddrüsenhormone
• Wachstums- und Entwicklungsstörungen bei Kindern
• Vergrößerung von Knoten mit Schluck- oder Atembeschwerden

Langzeitprognose

Auch wenn die Diagnose zunächst belastend ist: Schilddrüsenerkrankungen sind in den allermeisten Fällen gut behandelbar. Moderne Therapien und eine regelmäßige Nachsorge ermöglichen den meisten Menschen ein langes und aktives Leben. Gutartige Knoten sind sehr häufig und meist harmlos. Wichtig ist, dass Sie sich von Ihrem Behandlungsteam begleiten lassen und Hilfe früh genug in Anspruch nehmen.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Schilddrüsen-Liga e.V. ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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