Langes COVID und die Erholung – was Sie wissen sollten

Übersicht

Einige Menschen haben noch Wochen und Monate nach einer COVID-19-Erkrankung Beschwerden. Diese anhaltenden Symptome nennt man Long COVID oder Post-COVID-Syndrom.

Es ist nicht selten. Viele Menschen berichten über anhaltende Beschwerden, auch nach einem milden Verlauf der ersten Infektion.

Long COVID kann Menschen jeden Alters treffen. Es tritt etwas häufiger bei Frauen auf, aber auch junge und sportliche Menschen sind betroffen.

Symptome

Häufige Symptome

• Müdigkeit und Erschöpfung
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme (sogenannter Brain Fog)
• Kurzatmigkeit
• Husten, der nicht weggeht
• Geruchs- und Geschmacksstörungen
• Kopfschmerzen
• Muskel- und Gelenkschmerzen
• Schlafstörungen
• Herzrasen oder Unwohlsein in der Brust

Symptome bei Kindern

• Anhaltende Müdigkeit
• Kopfschmerzen
• Bauchschmerzen
• Konzentrationsprobleme
• Stimmungsschwankungen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Allgemeine Schwäche
• Verwirrtheit
• Eingeschränkte Beweglichkeit
• Zunahme von Stürzen

Ursachen

Hauptursachen

• Anhaltende Entzündungsreaktionen im Körper
• Fehlregulation des Immunsystems
• Autoimmunreaktionen – das Immunsystem greift körpereigene Zellen an
• Mögliche Schäden durch die ursprüngliche Infektion, zum Beispiel an Blutgefäßen oder Nerven

Risikofaktoren

• Eine schwere COVID-19-Erkrankung
• Vorerkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder Lungenerkrankungen
• Weibliches Geschlecht
• Übergewicht
• Eine COVID-19-Infektion ohne vorherige Impfung – das Risiko ist geringer bei geimpften Personen, kann aber auch dann bestehen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn sich Ihre Beschwerden plötzlich stark verschlimmern
• Wenn Sie Schwierigkeiten beim Atmen bekommen
• Wenn Sie sich so schwach fühlen, dass Sie kaum noch stehen oder gehen können

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Müdigkeit oder Konzentrationsprobleme länger als vier Wochen anhalten
• Wenn Sie nach einer COVID-19-Erkrankung spüren, dass Sie sich einfach nicht erholen
• Wenn Sie Fragen zu Rehabilitation oder zu Alltagseinschränkungen haben

Diagnose

Die Diagnose wird hauptsächlich durch die Krankengeschichte und eine körperliche Untersuchung gestellt. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fragt nach Vorerkrankungen, Symptomen und deren Verlauf. Auch aktuelle Leitlinien der Fachgesellschaften (AWMF) helfen bei der Einordnung.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung, zum Beispiel Blutbild, Entzündungswerte, Nieren- und Leberwerte
• Messung des Sauerstoffgehalts im Blut
• Lungenfunktionstest (Spirometrie)
• Herzstrommessung (EKG)
• Bei Bedarf weitere Tests wie Röntgen, Ultraschall oder MRT

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen dienen vor allem dazu, andere Erkrankungen auszuschließen. Oft sind die Befunde normal – trotzdem können die Beschwerden bestehen bleiben. Es gibt inzwischen spezielle Post-COVID-Ambulanzen und Schwerpunktpraxen, an die Sie überwiesen werden können.

Behandlung

Es gibt bislang keine einzelne Pille gegen Long COVID. Die Behandlung ist individuell und richtet sich nach Ihren Beschwerden. Im Mittelpunkt stehen die Linderung der Symptome, ein angepasstes Energiemanagement und eine langsame Wiedereingliederung in den Alltag.

Selbsthilfe zu Hause

• Planen Sie Pausen ein und hören Sie auf Ihren Körper, bevor Sie erschöpft sind.
• Beginnen Sie sehr langsam mit leichter Bewegung, zum Beispiel Spazierengehen oder Dehnen.
• Sorgen Sie für feste Schlafenszeiten und einen ruhigen Schlafplatz.
• Trinken Sie ausreichend, in der Regel mindestens 1,5 bis 2 Liter Wasser oder ungesüßten Tee am Tag.
• Führen Sie ein Symptom- und Aktivitätstagebuch, um herauszufinden, welche Belastung für Sie gut machbar ist.

Medizinische Behandlungen

Ärztinnen und Ärzte können einzelne Symptome wie Schmerzen, Atemnot oder Schlafstörungen mit geeigneten Arzneimitteln behandeln – die Auswahl hängt von Ihren Beschwerden ab. Auch Krankengymnastik, Ergotherapie, Atemtraining und psychotherapeutische Unterstützung kommen zum Einsatz. In schweren Fällen kann eine medizinische Rehabilitation helfen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei Long COVID selbst in der Regel nicht erforderlich.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Ihren Tag in kleinen Schritten. Manche Tage sind besser, manche schlechter – das ist typisch. Erlauben Sie sich, an schlechten Tagen weniger zu tun, ohne schlechtes Gewissen.

Tipps für den Alltag

• Etablieren Sie feste Pausen und Schlafenszeiten.
• Reduzieren Sie Reize wie Lärm, grelles Licht oder lange Bildschirmzeiten, wenn sie anstrengen.
• Suchen Sie sich Beschäftigungen, die Ihnen Freude machen und Sie nicht überfordern.
• Meiden Sie übermäßigen Alkohol und Nikotin, da sie die Erholung erschweren können.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ausreichend Eiweiß unterstützt den Körper. Bewegung ist wichtig, sollte aber langsam und an Ihren aktuellen Zustand angepasst sein. Besonders bei starker Erschöpfung ist es hilfreich, die Bewegung mit ärztlicher Begleitung und Physiotherapie zu steigern.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Symptome und Einschränkungen können depressiv machen und Ängste auslösen. Das ist verständlich und kein Zeichen von Schwäche. Es ist wichtig, sich Unterstützung zu holen – zum Beispiel durch eine Psychotherapie oder Beratungsangebote. Wenn Sie Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid haben, suchen Sie am selben Tag ärztliche Hilfe auf oder wenden Sie sich an eine psychiatrische Notambulanz.

Vorbeugung

Eine COVID-19-Impfung verringert nach heutigem Stand das Risiko für schwere Verläufe und möglicherweise auch das Risiko für Long COVID. Trotzdem gibt es keine sichere Vorbeugung, da nicht alle Fälle verhindert werden können.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt eine Grundimmunisierung und Auffrischimpfungen. Sprechen Sie Ihre persönliche Impfsituation in einer Arztpraxis durch.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein regelmäßiges Screening auf Long COVID. Wer anhaltende Beschwerden nach einer Infektion hat, sollte medizinischen Rat suchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ohne unterstützende Behandlung können Erschöpfung, Schmerzen und kognitive Probleme länger andauern.
• Anhaltende körperliche Schonung kann zu Muskelschwund und körperlicher Schwäche führen.
• Psychische Belastungen wie Depressionen und Angststörungen können sich verstärken.

Langzeitprognose

Die meisten Menschen mit Long COVID erholen sich innerhalb von Wochen bis Monaten deutlich – auch wenn es Rückfälle und Schwankungen geben kann. Eine gute medizinische Begleitung, angepasste Aktivität und Geduld tragen wesentlich zur Besserung bei.

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