Schulterschmerzen bei älteren Menschen

Übersicht

Schulterschmerzen sind Schmerzen im Bereich des Schultergelenks oder der umliegenden Muskeln und Sehnen. Bei älteren Menschen treten sie häufig auf, meist durch Abnutzung oder Verletzungen der Weichteile wie Sehnen oder Schleimbeutel.

Ja, Schulterschmerzen sind bei älteren Menschen sehr häufig. Etwa jeder Dritte über 60 Jahre leidet irgendwann darunter.

Betroffen sind vor allem Menschen über 60 Jahre, insbesondere Frauen und Personen mit wiederholten Belastungen der Schulter (z. B. Überkopfarbeiten).

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im Schulterbereich, besonders bei Bewegung oder in der Nacht
• Eingeschränkte Beweglichkeit (z. B. Armheben oder Anziehen erschwert)
• Kraftlosigkeit im Arm

Symptome bei Kindern

• Schulterschmerzen bei Kindern sind selten und deuten meist auf Verletzungen oder Überlastung hin – bei anhaltenden Beschwerden bitte ärztlich abklären lassen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Oft dumpfer, tiefer Schmerz im Schultergelenk
• Schmerz, der nachts schlimmer wird und den Schlaf stört
• Steifheit nach dem Aufwachen (Anlaufschmerz)
• Zunehmende Bewegungseinschränkung, die den Alltag erschwert

Ursachen

Hauptursachen

• Abnutzung der Sehnen (Rotatorenmanschetten-Tendinopathie)
• Gelenkverschleiß (Schultergelenksarthrose)
• Schleimbeutelentzündung (Bursitis)
• Kalkschulter (Kalkablagerungen in Sehnen)
• Frozen Shoulder (Kapselentzündung mit Versteifung)

Risikofaktoren

• Alter über 60 Jahre
• Wiederholte Überkopfarbeiten oder Sportarten wie Tennis oder Schwimmen
• Vorerkrankungen wie Diabetes oder Schilddrüsenstörungen
• Rauchen (verschlechtert Durchblutung der Sehnen)
• Übergewicht

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Nach einem Sturz oder Unfall mit akuten starken Schmerzen
• Wenn der Arm nicht mehr bewegt werden kann
• Bei begleitenden Brustschmerzen oder Atemnot (Notruf 112)

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Schulterschmerzen länger als eine Woche anhalten
• Bei zunehmender Bewegungseinschränkung oder Kraftlosigkeit
• Wenn Hausmittel wie Wärme oder Schonung nicht helfen

Diagnose

Der Arzt stellt die Diagnose zunächst durch ein Gespräch (Anamnese) und eine körperliche Untersuchung. Dabei prüft er Beweglichkeit, Kraft und Druckschmerz. Oft sind weitere Untersuchungen nötig, um die genaue Ursache zu finden.

Mögliche Untersuchungen

• Ultraschall der Schulter (zeigt Sehnen, Schleimbeutel und Flüssigkeit)
• Röntgenaufnahme (erkennt Arthrose, Verkalkungen oder Knochenveränderungen)
• Magnetresonanztomographie (MRT) bei Verdacht auf Sehnenrisse oder tieferliegende Probleme

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Diagnose dauert in der Regel ein bis zwei Arztbesuche. Der Arzt wird Ihnen die Befunde erklären und gemeinsam mit Ihnen die nächsten Schritte besprechen. Bei unklaren Fällen kann eine Überweisung zum Orthopäden oder Rheumatologen erfolgen.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Meist stehen nicht-operative Maßnahmen im Vordergrund. Ziel ist es, Schmerzen zu lindern, die Beweglichkeit zu verbessern und die Funktion der Schulter wiederherzustellen.

Selbsthilfe zu Hause

• Vorübergehende Schonung der Schulter (aber nicht komplett ruhigstellen)
• Kühlen bei akuten Schmerzen und Schwellungen (z. B. mit einem Kühlpack für 10–15 Minuten)
• Wärme bei chronischen Verspannungen (z. B. warme Wickel oder Kirschkernkissen)
• Sanfte Bewegungsübungen, um die Steifheit zu verringern (z. B. Pendelübungen)

Medizinische Behandlungen

Ihr Arzt kann entzündungshemmende Schmerzmittel (wie Ibuprofen oder Diclofenac) als Tablette oder Salbe empfehlen. Diese sollten nur kurzfristig und in Absprache mit dem Arzt eingenommen werden. Häufig wird Physiotherapie verordnet, um die Muskulatur zu kräftigen und die Beweglichkeit zu trainieren. In manchen Fällen hilft auch eine Kortisonspritze in das Schultergelenk oder den Schleimbeutel. Diese Behandlung sollte immer von einem erfahrenen Arzt durchgeführt werden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt nur in Betracht, wenn konservative Maßnahmen über mehrere Monate nicht anschlagen oder bei schweren Sehnenrissen. Dazu gehören Verfahren wie die arthroskopische Entfernung von Kalkablagerungen oder eine Sehnenrekonstruktion. Die Entscheidung trifft der Orthopäde gemeinsam mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Leben mit Schulterschmerzen erfordert oft Geduld. Vermeiden Sie schmerzhafte Bewegungen, aber bleiben Sie aktiv. Planen Sie Ihren Alltag so, dass Sie die Schulter nicht überlasten – z. B. schwere Einkäufe mit dem Rucksack tragen oder den Arm beim Anziehen schonen.

Tipps für den Alltag

• Bewegung im schmerzfreien Bereich (z. B. Spazierengehen, sanftes Schwimmen)
• Gute Körperhaltung am Schreibtisch und bei Hausarbeit
• Ausreichend Schlaf und Stressabbau (Schmerz verstärkt sich oft durch Anspannung)

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Omega-3-Fettsäuren (z. B. aus Fisch) kann entzündungshemmend wirken. Regelmäßige, angepasste Bewegung – am besten nach Rücksprache mit einem Physiotherapeuten – erhält die Beweglichkeit. Vermeiden Sie Sportarten, die die Schulter stark belasten, wie Überkopf-Würfe.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können belastend sein und zu Niedergeschlagenheit oder Schlafstörungen führen. Es ist wichtig, darüber zu sprechen – mit Familie, Freunden oder einem Arzt. Bei anhaltender gedrückter Stimmung suchen Sie professionelle Hilfe, z. B. bei Ihrem Hausarzt oder einer psychologischen Beratungsstelle.

Vorbeugung

Nicht alle Schulterschmerzen lassen sich vermeiden, aber Sie können das Risiko senken: Vermeiden Sie einseitige Belastungen, machen Sie regelmäßig Pausen bei Wiederholungsarbeiten und achten Sie auf eine gute Haltung. Kräftigung der Rücken- und Schultermuskulatur hilft, die Gelenke zu schützen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zunehmende Bewegungseinschränkung (Frozen Shoulder) – die Schulter kann sich komplett versteifen
• Chronische Schmerzen, die den Alltag und Schlaf beeinträchtigen
• Muskelschwund (Atrophie) bei anhaltender Schonhaltung

Langzeitprognose

Die meisten Schulterschmerzen bei älteren Menschen bessern sich mit der richtigen Behandlung. Auch wenn Arthrose nicht heilbar ist, können Sie mit Physiotherapie und Schmerzmanagement meist ein gutes Maß an Beweglichkeit und Lebensqualität erhalten. Bei frühzeitiger Behandlung sind die Aussichten sehr gut.

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