Complicaciones de la angina: lo que debes saber

Resumen

La angina es un dolor o molestia en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Es una señal de advertencia de una enfermedad en las arterias del corazón.

La angina es una afección frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo, especialmente a mayores de 45 años.

Afecta con mayor frecuencia a hombres y personas mayores, a mujeres después de la menopausia, y a quienes tienen factores de riesgo como presión alta, colesterol alto, diabetes o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho
• Sensación de opresión o peso
• Dolor que se extiende a los brazos, el cuello, la mandíbula o la espalda
• Falta de aire
• Sudoración fría, náuseas o aturdimiento

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa (grasa y colesterol) en las arterias coronarias, lo que reduce el flujo de sangre al corazón.
• Espasmo temporal de una arteria coronaria, que reduce el riego sanguíneo.

Factores de riesgo

• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Diabetes
• Tabaquismo
• Sobrepeso u obesidad
• Falta de actividad física
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busque atención inmediata si tiene dolor de pecho en reposo, si los síntomas empeoran, o si aparecen nuevos síntomas como desmayo o dificultad para respirar.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico sobre cualquier dolor de pecho que ocurra con el esfuerzo, aunque mejore con el descanso. También programe chequeos regulares si tiene factores de riesgo.

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, antecedentes y factores de riesgo. Escuchará su corazón y pedirá pruebas para ver cómo funciona su corazón y si hay obstrucciones en las arterias.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo: ejercicio o medicación para ver el corazón bajo estrés.
• Ecocardiograma: imagen por ultrasonido del corazón.
• Análisis de sangre: buscan sustancias que indican daño cardíaco.
• Angiografía coronaria: estudio con rayos X y contraste para ver las arterias.

Qué esperar en su cita

Algunas pruebas se hacen en la consulta; otras requieren cita previa. Recibirá instrucciones claras. No tenga miedo de preguntar.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas, detener la progresión de la enfermedad y prevenir un ataque cardíaco. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar y evite el humo de tabaco.
• Controle la presión arterial y el colesterol con ayuda de su médico.
• Mantenga un peso saludable.
• Aprenda a reconocer los síntomas de una emergencia.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para reducir la presión arterial, bajar el colesterol, prevenir coágulos y aliviar la angina. Algunos medicamentos dilatan las arterias para mejorar el flujo de sangre. Siempre tome los medicamentos según las instrucciones. No suspenda ni cambie las dosis sin hablar con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si las arterias están muy obstruidas o los síntomas no se controlan, su médico puede sugerir procedimientos como la angioplastia (colocar un pequeño tubo para abrir la arteria) o la cirugía de bypass para crear un nuevo camino para la sangre.

Vivir con esta afección

La angina es una condición que se maneja día a día. Tome sus medicamentos, lleve un registro de sus síntomas y sepa cuándo buscar ayuda. Lleve una vida activa pero dentro de los límites seguros.

Consejos de estilo de vida

• Evite el esfuerzo extremo después de comer o muy temprano.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración o meditación.
• Descanse cuando sienta molestias.
• Informe a su médico si los síntomas cambian.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y pescado, y baja en grasas saturadas, sal y azúcares. Haga ejercicio moderado como caminar de 30 minutos la mayoría de los días, previa aprobación de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con angina puede causar ansiedad, miedo o depresión. Si estas emociones le afectan, hable con su médico. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda inmediata en la línea de crisis de su país.

Prevención

En gran medida, se puede prevenir o retrasar con un estilo de vida saludable y controlando los factores de riesgo. Si ya tiene angina, el tratamiento correcto ayuda a prevenir complicaciones.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la angina, pero vacunarse contra la gripe y la neumonía puede prevenir infecciones que empeoren el corazón.

Programas de detección

Los chequeos regulares para medir la presión arterial, el colesterol y el azúcar en la sangre ayudan a detectar factores de riesgo a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto)
• Angina inestable
• Insuficiencia cardíaca
• Arritmias (ritmo cardíaco anormal)
• Muerte súbita

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico temprano, tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchas personas con angina llevan una vida plena y activa. El riesgo de complicaciones se reduce enormemente cuando se sigue el plan médico.

Encontrar apoyo

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