Angina: cuándo buscar atención médica

Resumen

La angina es un dolor o molestia en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. No es un ataque al corazón, pero puede ser una señal de advertencia de que hay un problema en las arterias del corazón.

Sí, es bastante común, especialmente en personas mayores de 50 años. Sin embargo, muchos casos se pueden controlar bien con tratamiento y cambios en el estilo de vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en hombres mayores de 45 años y en mujeres después de la menopausia. También es más común en personas con diabetes, hipertensión, colesterol alto o que fuman.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión, opresión o pesadez en el pecho.
• Malestar que se extiende a los brazos, el cuello, la mandíbula, la espalda o el estómago.
• Sensación de falta de aire.
• Fatiga inusual.
• Mareos o sudoración.

Causas

Causas principales

• La causa principal es la enfermedad de las arterias coronarias, en la que se acumulan placas de grasa y colesterol en las arterias y las estrechan.
• Otras causas incluyen un espasmo de las arterias, anemia grave o un ritmo cardíaco muy rápido o muy lento.

Factores de riesgo

• Tabaquismo.
• Tensión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Diabetes.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
• Sedentarismo.
• Estrés.
• Obesidad.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor en el pecho que es nuevo, empeora o no desaparece con el descanso, busca atención médica de inmediato.
• Si tienes un diagnóstico de angina y tus síntomas cambian o se vuelven más frecuentes, consulta urgente.
• Si el dolor aparece en reposo o con muy poco esfuerzo, no esperes a que pase.

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido molestias en el pecho de forma ocasional y aún no sabes qué las causa, pide una cita con tu médico para una revisión.
• Si tienes factores de riesgo y quieres saber cómo cuidar tu corazón, una consulta de rutina es un buen primer paso.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historia clínica y tus factores de riesgo. Hará un examen físico y podrá pedir algunas pruebas para ver cómo está tu corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Prueba de esfuerzo: caminas o pedaleas en una cinta para ver cómo responde el corazón al ejercicio.
• Análisis de sangre: busca señales de daño cardíaco o factores de riesgo.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver cómo late y bombea.
• Angiografía coronaria: un estudio de las arterias del corazón con contraste.

Qué esperar en su cita

No debes sentir miedo. Estas pruebas son seguras y te ayudarán a conocer el estado de tu corazón. El médico te explicará los resultados y, si es necesario, te propondrá un plan para proteger tu salud.

Tratamiento

El tratamiento de la angina busca aliviar los síntomas, evitar que empeore y reducir el riesgo de un ataque al corazón. Incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Descansa cuando sientas molestias.
• Lleva un registro de tus síntomas y compártelo con tu médico.
• Sigue las indicaciones de tu médico sobre la actividad física.
• Aprende a manejar el estrés con técnicas de relajación o respiración.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para mejorar el flujo de sangre al corazón, aliviar el dolor y controlar factores como la tensión arterial o el colesterol. Tu médico te indicará los más adecuados para ti. Nunca tomes medicamentos sin receta médica o sin que tu médico te los haya recomendado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, el médico puede recomendar un procedimiento para abrir o desbloquear las arterias, como una angioplastia o una cirugía de derivación. Esto se decide según la gravedad y la cantidad de arterias afectadas.

Vivir con esta afección

Con el tratamiento adecuado, muchas personas con angina llevan una vida activa y plena. Lo importante es conocer tus límites, tomar los medicamentos según lo indicado y mantener un estilo de vida saludable.

Consejos de estilo de vida

• No fumes y evita el humo de tabaco.
• Mantén una presión arterial y un colesterol saludables.
• Controla la diabetes si la tienes.
• Mantén un peso adecuado.
• Duerme lo suficiente y descansa.

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales y pescado, y baja en sal, azúcares y grasas saturadas. Haz ejercicio de forma regular y suave, como caminar, siempre con el visto bueno de tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con angina puede generar ansiedad o temor a un ataque cardíaco. Es normal sentir estas emociones. Habla con tu médico o con un profesional de salud mental si necesitas apoyo. Recuerda que el estrés bien manejado también cuida tu corazón.

Prevención

La angina se puede prevenir o retrasar si se controlan los factores de riesgo. Es clave llevar una vida sana desde temprano, aunque nunca es tarde para hacer cambios.

Vacunas

Las vacunas pueden ayudar a prevenir infecciones como la gripe, que pueden empeorar las enfermedades del corazón. Pregunta a tu médico cuáles te recomienda.

Programas de detección

Si tienes factores de riesgo, es importante hacer revisiones periódicas de presión arterial, colesterol y glucosa. Tu médico te dirá con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• La angina no tratada puede aumentar el riesgo de un ataque al corazón.
• Puede empeorar la capacidad del corazón para bombear sangre (insuficiencia cardíaca).
• Puede provocar ritmos cardíacos peligrosos (arritmias).

Pronóstico a largo plazo

La angina se puede controlar bien con tratamiento médico y cambios en el estilo de vida. Muchas personas viven muchos años con buena calidad de vida. La clave es seguir las recomendaciones de tu médico y acudir a tiempo cuando algo cambie.

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