Preeclampsia en el embarazo: salud de las arterias

Resumen

La preeclampsia es una enfermedad del embarazo que daña las arterias, que son los vasos que llevan sangre por todo el cuerpo. Se manifiesta con presión arterial alta y, a menudo, con proteínas en la orina. Puede afectar a la placenta, los riñones, el hígado y el cerebro. Por eso es importante detectarla y tratarla a tiempo.

Es bastante frecuente: ocurre en alrededor del 5 al 8 por ciento de los embarazos. Afecta a muchas personas en todo el mundo.

Puede aparecer en cualquier embarazo, pero es más probable en el primer embarazo, en personas mayores de 35 años, con antecedentes familiares o personales de preeclampsia, con obesidad, hipertensión previa, diabetes o embarazo de gemelos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza fuerte y constante.
• Cambios en la visión: visión borrosa, sensibilidad a la luz o ver puntos.
• Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
• Náuseas o vómitos en la segunda mitad del embarazo.
• Hinchazón de la cara y las manos.
• Aumento de peso repentino, más de 1 kilo por semana.

Causas

Causas principales

• Problemas en la formación de la placenta en las primeras semanas del embarazo.
• Daño en el revestimiento interno de las arterias, llamado endotelio.
• Respuesta anormal del sistema inmunitario de la madre.

Factores de riesgo

• Primer embarazo.
• Antecedentes de preeclampsia en un embarazo anterior.
• Historia familiar de preeclampsia.
• Edad mayor de 35 o menor de 18 años.
• Obesidad.
• Hipertensión arterial crónica o enfermedad renal.
• Diabetes.
• Embarazo múltiple, como gemelos o trillizos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor de cabeza fuerte o cambios en la vista.
• Si te duele el lado derecho del abdomen.
• Si ganas peso muy rápido o notas hinchazón de la cara y las manos.
• Si el bebé se mueve menos de lo habitual.

Programe una cita de rutina si:

• Si estás embarazada, asiste a todas las citas de control prenatal.
• Si mides tu presión en casa y ves valores altos, comunícalo en la siguiente cita.

Diagnóstico

El médico mide la presión arterial en cada consulta y pide análisis de orina para buscar proteínas. Durante el embarazo, esto se hace de manera rutinaria, así que la preeclampsia se detecta a tiempo.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de presión arterial.
• Análisis de orina para buscar proteínas.
• Análisis de sangre para ver el funcionamiento de riñones, hígado y plaquetas.
• Ecografía y monitoreo fetal para evaluar el crecimiento del bebé.

Qué esperar en su cita

Si te diagnostican preeclampsia, el médico te recomendará reposo relativo, aumento de la frecuencia de controles y, en algunos casos, ingreso al hospital. Si el embarazo está avanzado, podría ser necesario adelantar el parto. Te explicarán todo paso a paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la gravedad y de las semanas de embarazo que tengas. El único tratamiento definitivo es dar a luz, porque la enfermedad mejora al nacer el bebé. Mientras tanto, se controlan los síntomas y se cuida la salud de la madre y el bebé.

Autocuidado en el hogar

• Asiste a todas las citas médicas y sigue las indicaciones.
• Mide tu presión arterial en casa si el médico te lo pide.
• Descansa lo suficiente y evita el estrés.
• Lleva una dieta equilibrada sin exceso de sal.
• No tomes alcohol ni fumes.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que el médico puede recetar para bajar la presión arterial y para prevenir convulsiones. También pueden darte medicamentos para ayudar a que los pulmones del bebé maduren antes de un parto prematuro. En ningún caso tomes medicamentos por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la preeclampsia es grave o el parto debe adelantarse, puede ser necesaria una cesárea. A veces se induce el parto vaginal. La decisión la toma el equipo médico según la situación.

Vivir con esta afección

Con preeclampsia, el día a día cambia: debes descansar más, prestar atención a cómo te sientes y asistir a controles frecuentes. Lleva un registro de tu presión arterial si tu médico te lo indica.

Consejos de estilo de vida

• Duerme lo suficiente.
• Mantente en contacto con tu equipo médico.
• Pide ayuda en las tareas diarias.
• Comunica cualquier síntoma nuevo a tu familia y a tu médico.

Dieta y ejercicio

Se recomienda una alimentación variada, sin exceso de sal, y mantenerte activa según lo que el médico permita. Caminar a ritmo suave suele ser seguro, pero pregunta primero.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo, ansiedad o preocupación. Habla con tus seres queridos y con tu médico. Si te sientes muy angustiada, busca ayuda profesional.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero un seguimiento prenatal temprano y regular ayuda a detectarla a tiempo. Mantener un peso saludable antes del embarazo y controlar problemas de salud como la hipertensión o la diabetes también reduce el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna contra la preeclampsia. Sin embargo, estate al día con las vacunas recomendadas antes y durante el embarazo para evitar infecciones que podrían complicar el embarazo.

Programas de detección

En cada control prenatal se mide la presión arterial y se analiza la orina. Esto permite detectar la preeclampsia en sus primeras fases.

Complicaciones

Si no se trata

• Convulsiones, lo que se llama eclampsia.
• Daño a los riñones o al hígado.
• Desprendimiento de placenta.
• Parto prematuro.
• Bajo peso o problemas de salud en el bebé.
• En los casos más graves, riesgo para la vida de la madre y del bebé.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las mujeres se recuperan por completo después del parto. Es importante seguir con chequeos médicos, porque haber tenido preeclampsia aumenta el riesgo de hipertensión y enfermedades del corazón en el futuro. Pero ese riesgo se puede reducir llevando una vida saludable y con seguimiento.

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