Ejercicio y colesterol: guía para cuidar tu corazón

Resumen

El colesterol es una sustancia grasa que su cuerpo necesita para funcionar. Cuando hay demasiado colesterol malo en la sangre, puede tapar las arterias y aumentar el riesgo de enfermedades del corazón. Hacer ejercicio con regularidad ayuda a subir el colesterol bueno y bajar el malo.

El colesterol alto es un problema muy común en todo el mundo. Se estima que millones de personas viven con niveles elevados sin saberlo.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente después de los 40 años. También influyen la herencia, la dieta y el estilo de vida.

Síntomas

Síntomas comunes

• El colesterol alto no suele causar síntomas. Por eso muchas personas no saben que lo tienen hasta que se hacen un análisis de sangre.
• Algunas personas pueden notar dolor en el pecho o falta de aire cuando el colesterol ya ha estrechado las arterias.

Síntomas en niños

• En los niños, el colesterol alto casi nunca causa síntomas. Solo se detecta mediante análisis de sangre si hay antecedentes familiares o factores de riesgo.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con el envejecimiento normal, como cansancio o dolor en las piernas al caminar.

Causas

Causas principales

• Alimentación rica en grasas saturadas y grasas trans
• Falta de actividad física
• Exceso de peso
• Fumar
• Consumo excesivo de alcohol
• Herencia (colesterol alto familiar)

Factores de riesgo

• Tener más de 40 años
• Ser hombre o mujer después de la menopausia
• Tener diabetes, hipertensión o enfermedad renal
• Antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire o desmayos, busque atención médica de inmediato.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene más de 20 años, pídale a su médico un análisis de colesterol al menos una vez. Si ya le han tratado el colesterol, hágase chequeos regulares según le indiquen.

Diagnóstico

El colesterol se detecta con un análisis de sangre llamado perfil lipídico. Se mide el colesterol total, el colesterol malo (LDL), el colesterol bueno (HDL) y los triglicéridos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre en ayunas o sin ayunas
• Medición de presión arterial
• Evaluación de riesgo cardiovascular completo

Qué esperar en su cita

El análisis es sencillo. Le tomarán una muestra de sangre y luego su médico le explicará sus resultados y qué significan para su salud.

Tratamiento

El tratamiento del colesterol alto combina dieta, ejercicio y, si es necesario, medicación. El ejercicio es una parte clave porque ayuda a mejorar los niveles de colesterol de forma natural.

Autocuidado en el hogar

• Haga al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, como caminar rápido, nadar o montar en bicicleta.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Mantenga un peso saludable.
• Aprenda a manejar el estrés con técnicas de respiración, meditación o pasatiempos.

Tratamientos médicos

Su médico puede recetarle medicamentos para bajar el colesterol si los cambios de vida no son suficientes. Estos medicamentos se toman junto con una dieta y ejercicio adecuados. Nunca deje de tomarlos sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesaria una cirugía para el colesterol alto. Sin embargo, si el colesterol ha bloqueado gravemente las arterias, su médico podría considerar procedimientos para abrirlas, como una angioplastia o un bypass.

Vivir con esta afección

Vivir con colesterol alto significa adoptar pequeños cambios que se mantienen en el tiempo. Planifique sus comidas, busque momentos para moverse y tome sus medicamentos según lo indicado.

Consejos de estilo de vida

• Camine todos los días, aunque sea 15 minutos.
• Suba escaleras en vez de usar el ascensor.
• Bailar, hacer jardinería o jugar con sus hijos también cuentan como ejercicio.
• Descanse lo suficiente. Dormir mal puede afectar su colesterol.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta rica en frutas, verduras, legumbres y granos integrales. Reduzca las grasas de origen animal, la comida ultraprocesada y los azúcares. Combine esto con ejercicio regular: por ejemplo, camine 30 minutos al día, cinco días a la semana.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tiene colesterol alto puede causar preocupación. Pero es una enfermedad que se puede manejar. Si siente ansiedad o tristeza, hable con su médico o con un profesional de salud mental. El ejercicio también ayuda a mejorar el ánimo.

Prevención

Se puede prevenir o retrasar en gran medida con un estilo de vida saludable: ejercicio regular, alimentación balanceada, no fumar y controlar el peso y la presión.

Vacunas

No existe una vacuna contra el colesterol alto, pero sí vacunas para prevenir infecciones que pueden complicar la salud del corazón, como la gripe. Consulte con su profesional de salud.

Programas de detección

Hágase análisis de colesterol periódicamente, especialmente si tiene más de 40 años o antecedentes familiares. Su médico le dirá con qué frecuencia debe hacérselo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infarto de miocardio (ataque al corazón)
• Accidente cerebrovascular (ictus)
• Dolor en el pecho (angina)
• Enfermedad arterial periférica, con dolor en las piernas al caminar

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que el colesterol alto se puede controlar. Con ejercicio, dieta y tratamiento adecuado, la mayoría de las personas reduce su riesgo de complicaciones y disfruta de una vida larga y saludable.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.