Seguimiento y cuidado de la circulación

Resumen

El cuidado de seguimiento de la circulación es la atención médica regular que se necesita después de que le hayan diagnosticado un problema de circulación, como arterias obstruidas o mala circulación en las piernas. Su médico le ayuda a vigilar su salud, controlar los síntomas y evitar que el problema empeore.

Sí, es común. Muchas personas tienen algún grado de problema circulatorio, especialmente a medida que envejecen o si tienen diabetes, presión alta o colesterol alto.

Afecta principalmente a personas mayores, a quienes fuman, a las que tienen diabetes, presión arterial alta, colesterol alto o no hacen actividad física. También puede afectar a personas con antecedentes familiares de enfermedades del corazón y de la circulación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Calambres o dolor en las piernas al caminar que desaparece al descansar
• Entumecimiento o sensación de frío en los pies
• Heridas o llagas en los pies que tardan en sanar
• Cambios en el color de la piel de las piernas, como palidez o tono azulado
• Hinchazón en las piernas o los tobillos

Síntomas en niños

• Manos o pies fríos
• Piel pálida o azulada, especialmente en labios o uñas
• Cansancio o poco apetito

Síntomas en adultos mayores

• Piel seca, brillante o tirante en las piernas
• Pérdida de vello en las piernas
• Uñas gruesas o que crecen lentamente
• Dolor en las piernas incluso al estar sentado o en reposo
• Dificultad para caminar distancias cortas

Causas

Causas principales

• Acumulación de grasa y colesterol en las arterias, llamada aterosclerosis
• Coágulos de sangre en las arterias o las venas
• Diabetes que daña los vasos sanguíneos
• Inflamación de los vasos sanguíneos

Factores de riesgo

• Fumar
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Diabetes
• Sobrepeso u obesidad
• Falta de actividad física
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota dolor repentino y fuerte en una pierna con cambio de color o temperatura
• Si no puede apoyar la pierna o caminar por el dolor
• Si tiene una herida que se ve infectada, con mal olor o con pus

Programe una cita de rutina si:

• Para controles periódicos según lo que le indique su médico
• Si tiene diabetes, al menos una vez al año para revisar la circulación de los pies
• Si el dolor al caminar empeora o empieza a aparecer con menos esfuerzo

Diagnóstico

El médico preguntará sobre sus síntomas, revisará su historial médico y examinará sus piernas, pies y pulsos. A veces, comparará la presión arterial entre el brazo y el tobillo.

Pruebas que se pueden realizar

• Índice tobillo-brazo: se mide la presión arterial en el tobillo y en el brazo para comparar el flujo de sangre
• Ecografía doppler: una prueba sin dolor que usa ondas de sonido para ver cómo circula la sangre
• Análisis de sangre para medir azúcar, colesterol y otros valores
• Angiografía por tomografía o resonancia magnética si el médico lo considera necesario

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le revisará los pies, tomará sus pulsos y puede pedirle que camine un poco. Por lo general, son pruebas sencillas y sin dolor. Después le explicará los resultados y el plan de cuidado a seguir.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar los síntomas, mejorar el flujo de sangre y reducir el riesgo de problemas graves del corazón y de los vasos sanguíneos. El plan dependerá de su situación y de las recomendaciones de su equipo médico.

Autocuidado en el hogar

• Caminar todos los días con calzado cómodo, según lo que su médico recomiende
• Dejar de fumar para mejorar su circulación
• Revisarse los pies a diario para detectar cortes, ampollas o cambios de color
• Elevar las piernas durante el descanso si tiene hinchazón
• Evitar ropa o calcetines muy apretados

Tratamientos médicos

Su médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar la presión arterial, el azúcar en la sangre o el colesterol. También pueden usarse medicamentos para mejorar el flujo de sangre o para evitar que se formen coágulos. Es importante que tome los medicamentos exactamente como se los indiquen y que no cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando la obstrucción es grave y los síntomas no mejoran con otros cuidados, el médico puede recomendar un procedimiento para abrir la arteria obstruida o desviar el flujo de sangre. Esta decisión se toma junto con el especialista y después de analizar los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Usted puede llevar una vida activa adaptando sus actividades para evitar el dolor. Es importante revisarse los pies cada día y mantener la piel limpia, seca e hidratada. Asistir a todas sus citas de seguimiento es una de las mejores formas de cuidar su salud.

Consejos de estilo de vida

• No fumar
• Mantener un peso saludable
• Realizar actividad física moderada, como caminar, según lo que su médico recomiende
• Controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre con revisiones periódicas
• Evitar estar muchas horas sentado o de pie sin moverse

Dieta y ejercicio

Coma frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y pescado. Prefiera alimentos con poca sal y poca grasa. Caminar regularmente puede ayudar a mejorar los síntomas, pero siempre consulte antes con su médico cuánto y a qué ritmo es seguro para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un problema de circulación puede generar preocupación, tristeza o ansiedad. Es normal sentirse abrumado a veces. Hable con su médico, su familia o un profesional de salud mental si esas emociones afectan su vida diaria.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero con un buen control de los factores de riesgo se puede frenar o retrasar el empeoramiento de los problemas de circulación.

Programas de detección

Las personas con diabetes, presión arterial alta o colesterol alto deben hacerse revisar la circulación de las piernas y los pies de forma periódica, al menos una vez al año o según lo indique su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Las heridas pueden infectarse y tardar mucho en sanar
• Puede aparecer dolor intenso incluso en reposo
• Aumenta el riesgo de infarto de miocardio o de accidente cerebrovascular
• En casos muy graves, la mala circulación puede llevar a la pérdida de un dedo o de una extremidad

Pronóstico a largo plazo

Con el cuidado adecuado, muchas personas logran controlar sus síntomas y continuar con sus actividades diarias. Es importante seguir las indicaciones de su equipo médico y asistir a las citas de seguimiento. La medicina y la cirugía han avanzado mucho, así que hay razones para tener esperanza.

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