Cuidado personal de la circulación: lo básico

Resumen

La circulación es el camino que recorre la sangre por tu cuerpo para llevar oxígeno y nutrientes a cada órgano y músculo. Cuando la circulación es buena, todo el cuerpo recibe lo que necesita. Cuidar tu circulación significa llevar hábitos que ayudan a tu corazón y a tus vasos sanguíneos, que son los tubos por los que viaja la sangre, a mantenerse sanos y flexibles.

Sí. Muchas personas tienen problemas de circulación, especialmente hombres y mujeres mayores de 50 años. También es frecuente en personas con diabetes, presión alta, colesterol alto o que no hacen actividad física.

Puede afectar a cualquier persona, aunque es más común en adultos mayores, personas con diabetes, presión alta, colesterol alto o que fuman. También puede afectar a jóvenes que pasan muchas horas sentados o con poco ejercicio.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de frío o hormigueo en manos y pies.
• Hinchazón en tobillos o piernas.
• Calambres en las piernas al caminar.
• Piel pálida o azulada en las extremidades.
• Venas varicosas, es decir, venas abultadas y visibles.

Síntomas en niños

• En los niños, los problemas de circulación son menos comunes. Habla con el pediatra si notas labios o uñas moradas, cansancio extremo o dolor en las piernas al jugar.

Síntomas en adultos mayores

• Piel más fina y seca.
• Úlceras o llagas que tardan en cerrar.
• Dolor en las pantorrillas al caminar.
• Entumecimiento en los pies que afecta el equilibrio.

Causas

Causas principales

• Aterosclerosis: endurecimiento y estrechamiento de las arterias por acumulación de grasa.
• Coágulos de sangre que bloquean el flujo.
• Daño en las venas, como insuficiencia venosa.
• Espasmos de los vasos sanguíneos por frío o estrés.

Factores de riesgo

• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Sedentarismo.
• Sobrepeso u obesidad.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho, aunque sea breve.
• Falta de aire inexplicable.
• Dolor o calambre en una pierna que aparece al caminar y desaparece al descansar.
• Hinchazón de una pierna que no se quita.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes más de 40 años o tienes factores de riesgo, pide una revisión.
• Si notas frío, hormigueo o calambres frecuentes en las manos o pies.
• Para controlar tu presión arterial y tu colesterol al menos una vez al año si tienes riesgo.

Diagnóstico

El médico te hará primero un examen físico y te preguntará sobre tus síntomas, tus hábitos y tu historia familiar. Después puede pedir pruebas para ver cómo circula la sangre por tu cuerpo.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial.
• Análisis de sangre para revisar colesterol y azúcar.
• Índice tobillo-brazo, que compara la presión en el brazo y el tobillo.
• Ecografía doppler para ver el flujo sanguíneo en venas y arterias.
• Electrocardiograma para revisar el ritmo del corazón.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y no requieren cirugía. Después de los resultados, el médico te explicará qué está pasando y cómo puedes mejorar tu circulación con un plan hecho para ti.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema de circulación. En muchos casos, consiste en mejorar la alimentación, hacer ejercicio, dejar de fumar y tomar medicamentos que protegen los vasos sanguíneos. Tu médico te dará un plan adaptado a ti.

Autocuidado en el hogar

• Camina al menos 30 minutos al día, si tu médico lo permite.
• Eleva las piernas al descansar para facilitar el regreso de la sangre.
• Mantén un peso saludable.
• No fumes ni uses vapeadores.
• Evita estar sentado o de pie mucho tiempo seguido; levántate y muévete un poco.
• Usa medias de compresión si tu médico te las recomienda.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para bajar la presión arterial, controlar el colesterol o prevenir coágulos. En casos más serios, se realizan procedimientos como la angioplastia, que abre la arteria con un pequeño balón, o cirugía para desbloquear o desviar la sangre. El médico decidirá la mejor opción según tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera cuando hay un bloqueo importante que no se puede tratar con medicamentos y que pone en peligro un órgano o una extremidad.

Vivir con esta afección

Vivir con mala circulación significa prestar atención a tu cuerpo y ser constante con tus cuidados diarios. Revisa tus pies a menudo, sobre todo si tienes diabetes. Mantén una buena rutina de sueño y aprende a controlar el estrés.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio moderado todos los días que sea posible.
• Mantente hidratado: bebe agua a lo largo del día.
• Lava e hidrata tus pies a diario para evitar grietas e infecciones.
• Evita el tabaco y limita el alcohol.

Dieta y ejercicio

Come más frutas, verduras, cereales integrales y pescado. Reduce la sal y evita las grasas saturadas y los alimentos procesados. El ejercicio es clave: camina, nada o monta en bicicleta, al menos 30 minutos al día la mayoría de los días.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un problema de circulación puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentir miedo o tristeza. Hablar con tu médico y buscar apoyo de personas de confianza te ayuda a manejar esas emociones. No estás solo.

Prevención

En gran parte sí. Aunque no se pueden cambiar algunos factores como la edad o los antecedentes familiares, mantener una vida activa, comer sano y no fumar reduce mucho el riesgo de mala circulación.

Vacunas

Las vacunas protegen contra enfermedades que pueden dañar la circulación, como la gripe y la neumonía. Consulta a tu médico cuáles te corresponden.

Programas de detección

Un chequeo de presión arterial, colesterol y azúcar en sangre, con la frecuencia que el médico recomiende según tu edad y riesgos, ayuda a detectar problemas temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor en las piernas puede empeorar y limitar la caminata.
• Pueden aparecer úlceras o llagas que no cierran.
• Puede formarse un coágulo que viaje a los pulmones y ponga en peligro la vida.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y el autocuidado, la mayoría de las personas logra mejorar sus síntomas y mantener una buena calidad de vida. Lo importante es actuar a tiempo y seguir las indicaciones de tu médico.

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