Mareos: cuidados básicos para sentirse mejor

Resumen

El mareo es una sensación de que tú o lo que te rodea se mueve o da vueltas. También puede sentirse como aturdimiento, debilidad o falta de equilibrio. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener muchas causas.

Sí, el mareo es un motivo muy frecuente de consulta médica. La mayoría de las personas lo han sentido alguna vez en su vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores y en personas con ciertas afecciones del oído interno o del sistema nervioso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que tú o el entorno giran (vértigo).
• Aturdimiento o sensación de que vas a desmayarte.
• Pérdida del equilibrio o sensación de inestabilidad.
• Náuseas o vómitos.
• Palidez o sudoración.
• Sensación de flotar o de estar mareado.

Síntomas en niños

• A menudo los niños no saben describir el mareo; pueden verse pálidos, irritables o llorar.
• Pueden tropezarse o tener dificultad para caminar sin razón aparente.
• Es posible que se quejen de que 'la habitación da vueltas' o tener náuseas.

Síntomas en adultos mayores

• Más frecuente al levantarse de la cama o de una silla.
• Mayor riesgo de caídas y lesiones.
• Puede ir acompañado de visión borrosa o debilidad general.
• Una sensación de inestabilidad constante al caminar.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que es una causa frecuente de vértigo con ciertos movimientos.
• Infecciones virales que afectan el equilibrio, como la neuritis vestibular o la laberintitis.
• Bajada de la presión arterial al levantarse (hipotensión ortostática).
• Deshidratación o baja de azúcar en la sangre.
• Anemia o falta de hierro.
• Ansiedad o estrés excesivo.
• Ciertos medicamentos que pueden tener mareos como efecto secundario.
• Problemas del corazón o de los vasos sanguíneos que reducen el riego al cerebro.

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años.
• Padecer enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión o enfermedades del corazón.
• Haber tenido infecciones de oído repetidas.
• Tomar varios medicamentos a la vez.
• Pasar largos periodos sin beber agua o comer adecuadamente.
• Historia de migrañas (jaquecas).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Mareo muy fuerte que te impide mantenerte de pie o cumplir con tus actividades diarias.
• Mareo acompañado de síntomas como dolor torácico, dificultad para respirar, debilidad en una parte del cuerpo o dificultad para hablar (en ese caso llama a emergencias).
• Mareo después de un golpe en la cabeza.
• Mareo con fiebre alta, rigidez de cuello o vómitos intensos.

Programe una cita de rutina si:

• Mareos recurrentes o que duran varios días.
• Mareos que aparecen con movimientos concretos y afectan tu calidad de vida.
• Sensación de inestabilidad al caminar sin una causa clara.
• Mareos que impiden hacer ejercicio o conducir con seguridad.

Diagnóstico

Para saber la causa de tus mareos, el médico te preguntará cómo y cuándo empezaron, cuánto duran, si tienes otros síntomas y si tomas algún medicamento. También te hará una exploración física y puede revisarte los oídos, los ojos y el equilibrio.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y neurológico: el médico evalúa tu equilibrio, la marcha y los movimientos de los ojos.
• Pruebas de equilibrio y coordinación, como estar de pie con los ojos cerrados o caminar en línea recta.
• Pruebas de audición: si también hay pérdida de audición o zumbidos.
• Análisis de sangre para detectar anemia, infecciones o alteraciones metabólicas.
• Electrocardiograma (ECG) para evaluar el ritmo cardíaco, si se sospecha un problema del corazón.
• En algunos casos, imágenes del cerebro o del oído interno, como una resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

Puede que el médico te pida que escribas cuándo tienes los mareos, qué hacías justo antes y cuánto duran. Esto ayuda a encontrar el patrón. La revisión no suele ser dolorosa y puede tomar unos 30 minutos.

Tratamiento

El tratamiento de los mareos depende de la causa. Muchas veces se pueden controlar con medidas sencillas en casa y cambios en la rutina. Si hay una enfermedad de base, se tratará esa enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Siéntate o túmbate en cuanto notes el mareo hasta que pase y evita levantarte de golpe.
• Descansa en una habitación tranquila con luz tenue, si los mareos son fuertes.
• Bebe suficiente agua a lo largo del día para mantenerte hidratado.
• Come algo ligero cada pocas horas para evitar bajadas de azúcar.
• Limita el consumo de café, alcohol y tabaco, que pueden empeorar los mareos.
• Evita movimientos bruscos de cabeza, así como agacharte demasiado rápido.
• Usa una mano o un bastón para ayudarte a mantener el equilibrio si te sientes inestable al caminar.
• Duerme con la cabeza ligeramente elevada si los mareos son al acostarte o girarte en la cama.

Tratamientos médicos

Si el mareo está causado por un problema del oído interno, el médico puede enseñarte ejercicios de reposicionamiento que ayudan a mover los cristales del oído a su lugar. También puede recomendarte fisioterapia vestibular, que es una terapia de rehabilitación del equilibrio. En algunos casos se usan medicamentos para aliviar las náuseas o para reducir la sensación de giro, pero siempre deben ser indicados por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos muy concretos y poco frecuentes, por ejemplo cuando hay un tumor o una lesión interna en el oído que no responde a otros tratamientos. Es algo que se decide siempre con el especialista.

Vivir con esta afección

Aprende a reconocer las situaciones que te provocan mareo y prepara tu día para evitar caídas. Levántate despacio de la cama o de la silla, sujétate a una superficie estable y dale tiempo a tu cuerpo a adaptarse.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio regular, como caminar, yoga o tai chi, que mejoran el equilibrio según tu condición.
• Mantén una buena hidratación y come a horas regulares.
• Duerme lo suficiente y descansa en un ambiente tranquilo.
• Evita los cambios bruscos de postura y las actividades de riesgo hasta que el equilibrio se recupere.
• Redecora tu casa con puntos de apoyo: pasamanos, alfombras antideslizantes y buena iluminación.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y beber unos dos litros de agua al día (salvo que tu médico indique otra cantidad) ayuda a prevenir los mareos por deshidratación o bajada de azúcar. El ejercicio suave y regular, como caminar a diario, entrena el sistema del equilibrio.

Salud mental y bienestar emocional

El mareo puede generar ansiedad, miedo a caerse o sentimiento de aislamiento, especialmente si es recurrente. Es importante hablar de ello con tu médico o con un profesional de salud mental. No estás solo/a y hay herramientas para manejarlo.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas no se pueden controlar. Sin embargo, una buena hidratación, una alimentación regular y evitar los cambios bruscos de postura pueden reducir la frecuencia de los mareos. Controlar las enfermedades de base, como la presión arterial o la diabetes, también es clave.

Vacunas

No hay una vacuna específica contra el mareo, pero mantener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe, puede ayudar a prevenir infecciones que a veces causan mareos.

Programas de detección

Las revisiones periódicas con tu médico te ayudan a detectar y tratar a tiempo problemas de oído, corazón o metabolismo que pueden producir mareos.

Complicaciones

Si no se trata

• Mayor riesgo de caídas y lesiones, como fracturas.
• Dificultad para realizar actividades diarias o mantener el empleo.
• Ansiedad y miedo a estar en público o a caminar solo.
• Deshidratación, si los mareos van acompañados de náuseas y vómitos que impiden beber.

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y el tratamiento adecuados, la mayoría de las personas que tienen mareos mejoran o aprenden a controlarlos. Aunque en algunos casos el mareo puede durar semanas o ser crónico, existen terapias de rehabilitación que ayudan mucho. Llevar una vida activa y apoyarte en tu equipo de salud te da buenas posibilidades de recuperar el bienestar.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.