Mareo: opciones de tratamiento y cómo manejarlo

Resumen

El mareo es la sensación de que tú o el mundo a tu alrededor está girando o moviéndose cuando no lo está. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede deberse a muchas causas, desde deshidratación hasta problemas del oído interno o del cerebro.

El mareo es un motivo de consulta muy frecuente tanto en atención primaria como en urgencias.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en adultos mayores, y también en personas con ansiedad, migrañas o enfermedades del oído interno.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo gira (vértigo)
• Sensación de inestabilidad o de estar flotando
• Aturdimiento o sensación de desmayo inminente
• Náuseas o vómitos
• Sudoración fría
• Dificultad para mantener el equilibrio

Síntomas en niños

• El mareo en niños suele ser leve y pasajero, a menudo por deshidratación o falta de sueño.
• Si el niño se queja de giros y se cae con frecuencia, puede ser un signo de problema del equilibrio.
• En niños, presta atención si el mareo ocurre con dolor de cabeza intenso o convulsiones.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, el mareo puede aparecer al levantarse rápido (mareo ortostático).
• El mareo puede aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
• En mayores, el mareo a veces acompaña a problemas del corazón o al tomar varios medicamentos.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)
• Infecciones virales que afectan al equilibrio (laberintitis o neuritis vestibular)
• Migraña vestibular (mareo asociado a migrañas)
• Bajada de tensión al levantarse (hipotensión ortostática)
• Deshidratación o falta de comida
• Anemia
• Efectos secundarios de algunos medicamentos
• Problemas de corazón o circulación
• Causas neurológicas, como accidente cerebrovascular (más raro)

Factores de riesgo

• Edad mayor de 65 años
• Tener migrañas
• Haberse golpeado la cabeza
• Infecciones recientes de oído
• Tomar varios medicamentos a la vez
• Consumir alcohol o cafeína en exceso
• Estrés o ansiedad

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Mareo con fiebre alta
• Mareo con pérdida de audición o zumbido intenso en un oído
• Mareo que no mejora en varias horas o que empeora
• Mareo que te impide mantenerte de pie o caminar

Programe una cita de rutina si:

• Mareos frecuentes o que aparecen sin razón clara
• Mareo que dura más de unos días
• Mareo que interfiere con tus actividades diarias
• Si quieres saber qué lo causa y cómo prevenirlo

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, los medicamentos que tomas y tu historial. Te examinará los oídos, los ojos y el equilibrio. En muchos casos, pruebas sencillas permiten identificar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Romberg (de pie con los ojos cerrados para evaluar el equilibrio)
• Maniobra de Dix-Hallpike (para detectar VPPB)
• Audímetro o prueba de audición
• Análisis de sangre para detectar anemia o infecciones
• Electrocardiograma (ECG) para revisar el ritmo del corazón
• En algunos casos, resonancia magnética o TAC si se sospecha un problema cerebral

Qué esperar en su cita

El médico te explicará los resultados de forma clara. Es posible que te remita a un especialista en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) o a un neurólogo si la causa requiere otro enfoque.

Tratamiento

El tratamiento del mareo depende de la causa. En muchos casos, el mareo mejora solo o con medidas caseras. Cuando hay una causa específica, el enfoque va dirigido a corregirla.

Autocuidado en el hogar

• Descansa en una habitación tranquila y con poca luz hasta que pase el mareo.
• Levántate lentamente de la cama o de una silla.
• Bebe suficiente agua y come a horas regulares.
• Evita movimientos bruscos de cabeza.
• Reduce el consumo de cafeína, alcohol y tabaco.
• Si tienes vértigo posicional, evita doblar el cuello hacia atrás o agacharte de repente.

Tratamientos médicos

Dependiendo de la causa, el médico puede recomendar tratamientos como la rehabilitación vestibular (ejercicios para entrenar el equilibrio), medicamentos para controlar las náuseas o el vértigo (siempre bajo prescripción), o tratamientos para la migraña si el mareo está relacionado. Cuando el mareo se debe a una infección, se trata la infección. Nunca tomes medicamentos sin consultar antes con tu médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos muy concretos, como un tumor del oído o un problema grave del oído interno, puede considerarse la cirugía. Es una opción poco frecuente y solo después de agotar otras opciones y de una valoración especializada.

Vivir con esta afección

Lleva un registro de cuándo aparece el mareo: qué hacías, qué comiste, cuánto dormiste. Eso ayudará a tu médico a encontrar patrones y a ti a evitar situaciones de riesgo. Si tienes vértigo, planifica tus actividades y asegúrate de tener apoyo si necesitas moverte.

Consejos de estilo de vida

• Duerme al menos 7-8 horas y mantén horarios regulares.
• Practica técnicas de relajación como respiración profunda para reducir la ansiedad.
• Evita el alcohol y el tabaco.
• Si tu mareo es al levantarte, levántate en etapas: siéntate en el borde de la cama unos segundos antes de ponerte de pie.

Dieta y ejercicio

Mantén una alimentación equilibrada y bebe líquidos suficientes. Algunas personas mejoran reduciendo la sal y la cafeína. La actividad física suave, como caminar o el yoga, puede ayudar a tu cerebro a adaptarse y a mejorar el equilibrio, siempre que tu médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

El mareo puede generar ansiedad, miedo a caerse o evitar salir de casa. Es normal sentirse preocupado. Habla con tu médico sobre cómo te sientes; a veces el apoyo psicológico o técnicas de manejo del estrés forman parte del tratamiento.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque depende de la causa. Sin embargo, mantener una buena hidratación, evitar cambios bruscos de postura y controlar el estrés reduce el riesgo de algunos tipos de mareo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones, especialmente en adultos mayores
• Fracturas por caídas
• Accidentes mientras se conduce
• Aislamiento social y ansiedad
• En casos graves y no tratados, el mareo puede interferir con la capacidad de caminar o realizar tareas diarias

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los mareos mejora con el tiempo y el tratamiento adecuado. Incluso cuando la causa es un problema crónico del equilibrio, existen terapias y apoyos que te permitirán llevar una vida plena y activa. Con el diagnóstico correcto, hay muchas opciones para ayudarte.

Encontrar apoyo

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