Edema y ejercicio: guía para aliviar la hinchazón con movimiento

Resumen

El edema es la hinchazón causada por la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. Puede aparecer en los pies, los tobillos, las piernas, las manos o el abdomen. El ejercicio suave ayuda a activar la circulación y a mover ese líquido de vuelta al corazón.

Sí, el edema es muy común, especialmente en personas mayores, con problemas de corazón, riñones o hígado, o que pasan mucho tiempo sentadas o de pie.

Afecta a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, embarazadas y personas con insuficiencia cardíaca, enfermedad renal o venas débiles (insuficiencia venosa).

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón visible en pies, tobillos o piernas
• Piel brillante o estirada
• Hundimiento al presionar la piel (deja una marca)

Síntomas en niños

• En niños, la hinchazón de la cara o los pies puede aparecer por infecciones, alergias o problemas renales. Si notas hinchazón en tu hijo, consulta a su pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Los adultos mayores pueden notar hinchazón tras estar sentados mucho tiempo, por calor o por el uso de algunos medicamentos.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea con suficiente fuerza)
• Enfermedad renal (los riñones no eliminan suficiente líquido)
• Insuficiencia venosa (las venas de las piernas no devuelven bien la sangre al corazón)
• Linfedema (daño en los vasos linfáticos)
• Permanecer mucho tiempo sentado o de pie
• Alteraciones hormonales o embarazo

Factores de riesgo

• Tener más de 60 años
• Llevar una vida sedentaria
• Consumir demasiada sal
• Padecer hipertensión, diabetes o enfermedades del corazón
• Tomar ciertos medicamentos (por ejemplo, para la presión arterial o antiinflamatorios)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho o falta de aire.
• Hinchazón en una sola pierna con dolor intenso.
• Fiebre con la hinchazón.
• Sangre en la orina o espuma en la orina (problema renal).

Programe una cita de rutina si:

• Si la hinchazón persiste más de unos pocos días.
• Si te despiertas con hinchazón en la cara o las manos.
• Si notas aumento de peso de 1 a 2 kilos en una semana sin explicación.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, te tomará la presión arterial y observará la hinchazón. También puede revisar tus piernas, tu corazón y tus pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (para revisar riñones, hígado y el corazón)
• Análisis de orina (para detectar pérdida de proteínas)
• Ecografía de las piernas (para ver si hay coágulos o problemas venosos)
• Radiografía de tórax o electrocardiograma (si se sospecha del corazón)

Qué esperar en su cita

El médico querrá saber desde cuándo tienes la hinchazón, si empeora con el día o al estar de pie, y qué otros síntomas tienes. Es posible que te pida que te peses a diario y que acudas a revisión después de unos días.

Tratamiento

El tratamiento del edema depende de la causa. Además de tratar la enfermedad de base, el ejercicio suave, la elevación de las piernas y reducir la sal ayudan a controlar la hinchazón.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicios suaves como mover los tobillos y caminar brevemente varias veces al día.
• Mantener las piernas elevadas por encima del nivel del corazón cuando sea posible.
• Usar medias de compresión según lo recomendado por tu médico.
• Reducir la cantidad de sal en las comidas.
• Evitar estar de pie o sentado sin moverte durante mucho tiempo.
• Dormir con los pies ligeramente elevados.

Tratamientos médicos

Es posible que tu médico recete medicamentos que ayuden a eliminar el exceso de líquido (diuréticos). También pueden recomendarte tratar la enfermedad causante, como mejorar la función del corazón o de los riñones. Nunca tomes estos medicamentos sin consultarlo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para el edema. Puede ser una opción en casos de problemas venosos graves o linfedema muy avanzado.

Vivir con esta afección

Vivir con edema implica aprender a convivir con la hinchazón y a revisar tu cuerpo todos los días. Pésate a la misma hora si tu médico te lo pide y anota los cambios.

Consejos de estilo de vida

• Haz caminatas suaves a diario.
• Sigue una dieta baja en sal.
• Evita el alcohol y el tabaco.
• Muévete cada hora si pasas mucho tiempo sentado.
• Lleva ropa y calzado cómodos que no aprieten.

Dieta y ejercicio

Comer menos sal y más frutas, verduras y alimentos frescos ayuda a retener menos líquidos. El ejercicio suave, como caminar, nadar o andar en bicicleta, activa la circulación y reduce la hinchazón. Siempre consulta a tu médico antes de iniciar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

El edema puede hacer sentir incomodidad, frustración o vergüenza por la apariencia. Es normal tener esas emociones. Hablar con tu médico y buscar apoyo emocional puede ayudarte.

Prevención

No siempre se puede prevenir porque depende de la causa. Pero llevar una vida activa, controlar la presión arterial y no abusar de la sal reduce el riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones en la piel sobre la zona hinchada.
• Úlceras en las piernas (heridas que no cicatrizan).
• Mayor riesgo de coágulos en las venas.
• Empeoramiento de la enfermedad del corazón o los riñones.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas puede controlar el edema y mejorar su calidad de vida. Es importante seguir las indicaciones de tu médico y acudir a tus revisiones.

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