Edema: cuidados de seguimiento

Resumen

El edema es la hinchazón causada por la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. Es un síntoma, no una enfermedad en sí. Puede aparecer en pies, tobillos, piernas, manos o abdomen. En personas con problemas del corazón y la circulación, el edema suele indicar que el corazón no está bombeando con la fuerza suficiente o que las venas no devuelven bien la sangre al corazón.

Sí, es muy común. Muchas personas con insuficiencia cardíaca o problemas venosos tienen edema en algún momento.

Afecta con mayor frecuencia a adultos mayores, personas con insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, enfermedad hepática o insuficiencia venosa. También puede aparecer durante el embarazo o después de estar mucho tiempo de pie o sentado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en pies, tobillos y piernas.
• La piel se ve estirada, brillante o deja una marca al presionarla.
• Aumento de peso repentino (por retención de líquido).
• Sensación de pesadez o entumecimiento en las piernas.
• Zapatos o anillos que quedan apretados.

Síntomas en niños

• Hinchazón en la cara, el vientre o las piernas.
• Pañal o ropa que aprieta sin motivo.
• Menos orina de lo normal o llanto débil (signos de deshidratación o retención).

Síntomas en adultos mayores

• La hinchazón puede ser menos visible pero notan que el calzado ya no les queda bien.
• Dificultad para caminar o moverse por la pesadez.
• Piel fría o cambios de color en las piernas.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea bien y la sangre se acumula.
• Insuficiencia venosa: las venas de las piernas no devuelven bien la sangre al corazón.
• Enfermedad renal o hepática.
• Ciertos medicamentos (por ejemplo, para la presión arterial o antiinflamatorios).

Factores de riesgo

• Llevar una dieta alta en sal.
• Permanecer mucho tiempo de pie o sentado.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Edad avanzada.
• Antecedentes de coágulos o varices.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a su médico si la hinchazón empeora cada día.
• Si tiene falta de aire o dolor en el pecho, busque atención de urgencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene edema y además sufre del corazón, acuda a las citas de seguimiento indicadas.
• Si usa un tensiómetro o balanza en casa, registre los cambios y coméntelos con su médico.

Diagnóstico

El médico realizará una historia clínica detallada y un examen físico. Palpará la zona hinchada y preguntará por los síntomas, los medicamentos y las enfermedades previas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para evaluar el corazón, los riñones y el hígado.
• Análisis de orina.
• Ecografía (ultrasonido) de las piernas para ver el flujo de sangre.
• Electrocardiograma o ecocardiograma para examinar el corazón.

Qué esperar en su cita

Es posible que le pidan pesar a diario, ya que el aumento de peso es un signo de retención de líquido. También pueden recomendarle llevar un registro de sus síntomas. El médico explicará los resultados y el plan de tratamiento.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar la hinchazón y, sobre todo, tratar la causa que la provoca. El plan dependerá de si el edema está relacionado con el corazón, las venas, los riñones o el hígado.

Autocuidado en el hogar

• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día.
• Reduzca la sal en las comidas y evite alimentos procesados.
• Use medias de compresión, si su médico lo recomienda.
• Manténgase activo con paseos cortos, según lo que pueda tolerar.
• Evite estar de pie o sentado mucho tiempo sin moverse.

Tratamientos médicos

Los medicamentos diuréticos (que ayudan a eliminar líquido) pueden formar parte del tratamiento, pero siempre deben ser recetados y controlados por un médico. También se tratan las enfermedades de base, como la insuficiencia cardíaca o los problemas venosos. Nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando hay problemas venosos graves o enfermedades del corazón que lo requieran, el médico puede valorar una cirugía para corregir la causa del edema.

Vivir con esta afección

Siga las indicaciones de su médico, pésese a diario si se lo recomiendan y anote cualquier cambio en la hinchazón o el peso. Revise su piel para detectar heridas o rozaduras.

Consejos de estilo de vida

• Controle la presión arterial y otros factores de riesgo.
• Deje de fumar y limite el alcohol.
• Use ropa y calzado cómodos.
• Descanse con las piernas elevadas.

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación baja en sal, rica en frutas, verduras y proteínas magras. Haga ejercicio moderado, como caminar, siempre que su médico lo autorice. El movimiento mejora la circulación y reduce la hinchazón.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con edema y una enfermedad del corazón puede generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse preocupado. Hable de sus emociones con su médico o busque apoyo psicológico si lo necesita.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque depende de la causa. Pero sí puede reducir el riesgo manteniendo controlada la enfermedad de base, siguiendo la medicación y llevando un estilo de vida saludable.

Vacunas

Las vacunas recomendadas, como la de la gripe o la neumonía, ayudan a evitar infecciones que podrían empeorar el corazón. Consulte a su médico.

Programas de detección

Los controles regulares de peso, presión arterial y revisión de síntomas son parte importante del seguimiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Piel tensa y frágil que puede agrietarse e infectarse.
• Úlceras en las piernas.
• Mayor riesgo de coágulos sanguíneos.
• Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y un buen seguimiento, la mayoría de las personas logra controlar el edema y mantener una buena calidad de vida. La clave es seguir las indicaciones médicas y acudir a las revisiones periódicas.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.