Hinchazón en el embarazo (edema)

Resumen

La hinchazón o edema es la acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo. Durante el embarazo, es normal que los pies, tobillos y piernas se hinchen un poco, especialmente en los meses finales. Esta retención de líquidos ayuda a ablandar el cuerpo, preparándolo para el parto, y el útero en crecimiento presiona las venas de la pelvis, lo que hace más lento el retorno de la sangre desde las piernas al corazón.

Sí, es muy habitual. Cerca de la mitad de las personas embarazadas notan hinchazón en pies y tobillos, sobre todo en las últimas semanas.

Afecta a las personas embarazadas, en especial a partir del quinto mes. Es más frecuente en embarazos múltiples, climas cálidos o al pasar muchas horas de pie.

Síntomas

Síntomas comunes

• Inflamación leve en tobillos, pies y piernas.
• Piel brillante o tensa en la zona hinchada.
• La marca del calcetín queda marcada en la piel.
• Hinchazón que aumenta a lo largo del día.
• Alivio al elevar las piernas o descansar de lado izquierdo.

Síntomas en niños

• No aplica: el edema del embarazo es una situación de la persona gestante.

Síntomas en adultos mayores

• No aplica: el edema en el embarazo afecta a la embarazada, independientemente de su edad.

Causas

Causas principales

• El cuerpo retiene más agua y sodio de lo habitual para cubrir las necesidades del bebé y la placenta.
• El útero en crecimiento presiona las venas de la pelvis, dificultando el retorno de la sangre desde las piernas.
• Los cambios hormonales relajan las paredes de los vasos sanguíneos, favoreciendo que el líquido pase a los tejidos.

Factores de riesgo

• Estar mucho tiempo de pie o sentada sin moverse.
• Climas calurosos y húmedos.
• Embarazo de gemelos o múltiples.
• Antecedentes de preeclampsia o hipertensión.
• Exceso de sal en la dieta.
• Muy poco consumo de agua o, por el contrario, bebidas con mucha cafeína.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón aparece de repente en la cara o las manos.
• Si el dolor de cabeza es intenso y no cede.
• Si tiene cambios en la visión o dificultad para respirar.
• Si la pierna hinchada está roja, caliente y duele.

Programe una cita de rutina si:

• En cualquier control prenatal, comente cuánta hinchazón nota y dónde.
• Si la hinchazón es muy molesta o interfiere con caminar.
• Si nota aumento de peso repentino.

Diagnóstico

El médico o la matrona evalúa la hinchazón con la exploración física y revisa la presión arterial y los análisis de orina para descartar un problema llamado preeclampsia, que es la presión alta con pérdida de proteínas en la orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial.
• Tira reactiva de orina para buscar proteínas.
• Análisis de sangre para revisar el funcionamiento de riñones e hígado en casos necesarios.
• Ecografía para controlar el crecimiento del bebé y la cantidad de líquido amniótico.

Qué esperar en su cita

En la consulta le preguntarán desde cuándo nota la hinchazón, si es en una o dos piernas, y si tiene otros síntomas como dolor de cabeza o molestias en el abdomen. Le tomarán la presión y le harán una prueba de orina. En la mayoría de los casos, todo es normal y solo se recomiendan medidas de alivio.

Tratamiento

El edema leve del embarazo no necesita tratamiento médico, solo reposo y cambios de postura. Si aparece preeclampsia u otra complicación, el médico indicará el tratamiento adecuado, que puede incluir reposo, control y, si es necesario, medicamentos para la presión. La decisión sobre el momento y el tipo de parto dependerá de la evolución.

Autocuidado en el hogar

• Descanse de lado izquierdo para mejorar la circulación.
• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón siempre que pueda.
• Evite estar de pie o sentada sin moverse durante mucho tiempo; haga pausas y camine un poco.
• Use calzado cómodo y ancho; evite las medias o calcetines con gomas apretadas.
• Beba suficiente agua a lo largo del día.
• Disminuya el consumo de alimentos muy salados como embutidos, enlatados o frituras.

Tratamientos médicos

El único tratamiento médico se reserva para cuando la hinchazón es señal de un cuadro como la preeclampsia. En ese caso, el equipo de salud puede indicar reposo, dieta baja en sal, medicamentos para bajar la presión arterial y, en algunos casos, adelantar el parto. Nunca tome medicamentos para eliminar líquidos (diuréticos) sin supervisión médica, ya que pueden ser perjudiciales durante el embarazo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar el edema del embarazo.

Vivir con esta afección

Viva con comodidad: planifique sus pendientes para no estar de pie demasiado tiempo, siéntese con los pies apoyados en una banqueta o una caja, y pida ayuda para las tareas que le exijan estar parada. Aproveche los momentos de descanso para echarse de lado izquierdo.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio suave como caminar, nadar o clases de yoga para embarazadas.
• Duerma de lado izquierdo con una almohada entre las piernas.
• Evite usar ropa ajustada o prendas que compriman la cintura y las piernas.
• Masajee suavemente las piernas, siempre con la dirección hacia el corazón.

Dieta y ejercicio

Tome mucha agua (unos 2 litros al día, salvo que su médico indique lo contrario) y reduzca la sal en las comidas. Comer alimentos ricos en potasio, como plátanos, lentejas y espinacas, puede ayudar al equilibrio de líquidos. El ejercicio moderado, como caminar a ritmo tranquilo, favorece el retorno venoso y reduce la hinchazón, siempre que el embarazo sea de bajo riesgo y hay comentado con su matrona o médico.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir el cuerpo hinchado y pesado puede afectar la autoestima o generar preocupación. Es normal tener dudas y cansancio. Hablar de estas emociones con la pareja, la familia y el equipo de salud ayuda a llevarlo mejor. Si la tristeza o la ansiedad se intensifican, busque apoyo profesional.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, porque la retención de líquidos es parte normal del embarazo. Pero se puede reducir la molestia: evite la sal en exceso, no pase muchas horas sin mover las piernas, beba agua suficiente y descanse de lado izquierdo. Un control prenatal regular es la mejor manera de detectar a tiempo cualquier señal de alarma.

Vacunas

No hay vacunas específicas para el edema del embarazo. Lo que sí es recomendable es tener al día el calendario de vacunación antes y durante el embarazo, por indicación médica.

Programas de detección

En cada control prenatal se mide la presión arterial y se analiza la orina. Esta vigilancia permite detectar precozmente la preeclampsia, que es la complicación más relacionada con la hinchazón.

Complicaciones

Si no se trata

• La hinchazón leve que se vigila de cerca no suele causar problemas.
• Si aparece preeclampsia y no se controla, puede provocar daño en los riñones o el hígado.
• Puede aumentar el riesgo de eclampsia (convulsiones) y afectar el crecimiento del bebé.
• Una pierna hinchada y dolorosa puede indicar un coágulo en una vena (trombosis venosa profunda), que es una urgencia.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los embarazos con edema leve terminan sin complicaciones y la hinchazón desaparece en los primeros días después del parto, cuando el cuerpo elimina el exceso de líquido. Con un buen seguimiento prenatal, las complicaciones se detectan a tiempo y tienen tratamiento. Hay motivos para estar tranquila y confiar en el proceso.

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