Cuidados de seguimiento después de un problema del corazón

Resumen

El cuidado de seguimiento del corazón es el conjunto de visitas médicas, pruebas y cambios en el estilo de vida que se hacen después de haber tenido un problema del corazón, como un infarto, una cirugía o un diagnóstico de enfermedad cardíaca. Su objetivo es mantener el corazón sano, prevenir que el problema empeore y evitar futuras emergencias.

Sí, es muy común. Después de un evento cardíaco o una cirugía del corazón, casi todas las personas necesitan un plan de seguimiento. Millones de personas en todo el mundo viven con enfermedades del corazón y reciben atención de seguimiento.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con presión arterial alta, diabetes, colesterol elevado, fumadores o con antecedentes familiares de enfermedades del corazón.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el pecho (angina)
• Falta de aire al hacer esfuerzo o al estar acostado
• Hinchazón en tobillos, pies o piernas
• Fatiga o cansancio inusual
• Latidos del corazón irregulares o muy rápidos (palpitaciones)

Síntomas en niños

• Cansancio extremo al jugar o hacer actividad física
• Dificultad para respirar al alimentarse o jugar
• Color azulado en labios o dedos (cianosis)

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Mareos o desmayos al ponerse de pie
• Dolor en el pecho menos intenso de lo esperado
• Falta de apetito o hinchazón abdominal

Causas

Causas principales

• Enfermedad de las arterias coronarias (acumulación de placa que estrecha las arterias)
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Arritmias (problemas en el ritmo del corazón)
• Ataque cardíaco previo (infarto)
• Cirugía cardíaca reciente (como bypass o reemplazo de válvula)

Factores de riesgo

• Presión arterial alta no controlada
• Diabetes
• Colesterol alto
• Tabaquismo (fumar)
• Sobrepeso u obesidad
• Falta de actividad física
• Dieta rica en grasas saturadas, sal y azúcares
• Estrés crónico
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho que no se va con reposo
• Falta de aire repentina
• Mareo o desmayo sin explicación
• Latidos cardíacos muy rápidos o muy lentos
• Hinchazón repentina en piernas o vientre

Programe una cita de rutina si:

• Programar consultas de seguimiento según lo indicado por el cardiólogo (generalmente cada 3 a 12 meses)
• Realizarse análisis de sangre y pruebas como electrocardiograma (ECG) o ecocardiograma según el plan
• Revisar la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre de manera regular
• Si nota cambios leves en su energía o respiración, coméntelo en su próxima cita

Diagnóstico

El diagnóstico de la enfermedad cardíaca y el seguimiento se basa en su historia clínica, un examen físico, y una serie de pruebas que evalúan la función del corazón. Los médicos utilizan estas herramientas para saber si su corazón está trabajando bien y si necesita ajustes en el tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón
• Ecocardiograma: ultrasonido para ver el tamaño, forma y movimiento del corazón
• Prueba de esfuerzo (con caminadora o bicicleta): evalúa la respuesta del corazón al ejercicio
• Análisis de sangre: mide enzimas cardíacas, colesterol, glucosa y otros marcadores
• Holter: monitor que se lleva puesto durante 24-48 horas para registrar el ritmo cardíaco
• Cateterismo cardíaco: procedimiento con un tubo delgado para ver las arterias (se usa en casos específicos)

Qué esperar en su cita

En una cita de seguimiento, el médico le preguntará cómo se siente, revisará sus medicamentos, le tomará la presión arterial, y puede solicitar análisis de sangre o un ECG. Todo es indoloro. Si necesita una prueba más compleja (como un ecocardiograma), le explicarán el procedimiento. Lleve siempre la lista de medicamentos y cualquier pregunta que tenga.

Tratamiento

El tratamiento de seguimiento se enfoca en tres áreas: medicamentos para controlar la presión, el colesterol y el ritmo cardíaco; cambios en el estilo de vida; y, si es necesario, procedimientos mínimamente invasivos o cirugías. Todo el plan se adapta a su caso particular.

Autocuidado en el hogar

• Tomar todos los medicamentos exactamente como lo indica el médico, sin saltarse dosis
• Pesarse cada día o una vez a la semana para detectar acumulación de líquido
• Llevar un diario de síntomas (dolor en el pecho, falta de aire, hinchazón)
• Evitar el alcohol y el tabaco por completo
• Dormir lo suficiente (7-8 horas) y descansar después de esfuerzos
• Aprender a medirse la presión arterial en casa si el médico lo recomienda

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para reducir la presión arterial, disminuir el colesterol, controlar el ritmo cardíaco, evitar coágulos o eliminar el exceso de líquido. También pueden recomendar terapias como la rehabilitación cardíaca (ejercicio supervisado y educación). En algunos casos se colocan stents (pequeños tubos en las arterias) o se realiza una cirugía de bypass. No se mencionan nombres de medicamentos o marcas porque el tratamiento debe ser prescrito por su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

A veces, después del seguimiento, el médico puede sugerir una cirugía si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no son suficientes. Esto puede incluir la reparación o reemplazo de una válvula cardíaca, la colocación de un marcapasos, o una cirugía de bypass coronario. Su cirujano explicará los riesgos y beneficios en detalle.

Vivir con esta afección

Vivir con una enfermedad del corazón requiere prestar atención a su cuerpo, pero no impide tener una vida plena. Es importante seguir su plan de cuidados, tomar los medicamentos según lo indicado y acudir a todas las citas de seguimiento. Con el tiempo, aprenderá a reconocer las señales de su corazón y a actuar con calma.

Consejos de estilo de vida

• Haga actividad física moderada (caminar 30 minutos al día, natación, bicicleta) después de consultar con su médico
• Mantenga un peso saludable
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda o meditación
• Evite el tabaco y el humo de segunda mano
• Limite el consumo de alcohol (como máximo una bebida al día para mujeres, dos para hombres)
• Duerma en una posición semisentado si siente falta de aire al acostarse

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación balanceada, baja en sal (menos de 5 gramos de sal al día), grasas saturadas y azúcares. Prefiera frutas, verduras, granos enteros, pescado y carnes magras. El ejercicio debe ser aprobado por su médico; comience despacio y aumente gradualmente. La rehabilitación cardíaca es un excelente programa para aprender a hacer ejercicio de forma segura.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso, triste o preocupado después de un problema del corazón. Estos sentimientos pueden afectar su recuperación. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de que la vida no vale la pena, busque ayuda de inmediato (en España llame al 024, en muchos países de Latinoamérica existen líneas de apoyo psicológico).

Prevención

El cuidado de seguimiento ayuda a prevenir que la enfermedad del corazón empeore y reduce el riesgo de un nuevo evento cardíaco. Además, llevar un estilo de vida sano puede retrasar o incluso evitar el avance de la enfermedad. No siempre se puede prevenir por completo, pero sí se puede controlar.

Vacunas

Pregunte a su médico si necesita la vacuna contra la gripe (influenza) y la vacuna contra el neumococo, ya que las infecciones pueden empeorar una enfermedad cardíaca.

Programas de detección

El seguimiento incluye revisiones periódicas de presión arterial, colesterol y azúcar en sangre. Si tiene factores de riesgo, su médico le indicará con qué frecuencia debe hacerse estas pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto) o accidente cerebrovascular (derrame)
• Insuficiencia cardíaca (el corazón se debilita y no bombea bien)
• Arritmias peligrosas que pueden causar la muerte súbita
• Coágulos de sangre que viajan a los pulmones (embolia pulmonar)
• Daño en los riñones u otros órganos por falta de irrigación

Pronóstico a largo plazo

Con un buen seguimiento y cuidándose, muchas personas con enfermedades del corazón viven muchos años con buena calidad de vida. El corazón puede fortalecerse, los síntomas pueden disminuir y puede retomar muchas de sus actividades favoritas. Es importante mantenerse en contacto con su equipo médico y no abandonar el tratamiento. Siempre hay esperanza y se puede mejorar.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Pregunte a su médico o centro de salud local por grupos de apoyo cardíaco · España y Latinoamérica

Líneas de ayuda

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