El corazón durante el embarazo: lo que toda mujer debe saber

Resumen

El embarazo pone un esfuerzo extra en el corazón y los vasos sanguíneos. Para la mayoría de las mujeres, esto es normal. Sin embargo, algunas mujeres pueden desarrollar problemas cardíacos durante el embarazo o tener una enfermedad cardíaca previa que empeore. Esto se conoce como cardiopatía en el embarazo.

No es muy común, pero puede ser grave. Afecta aproximadamente a 1 de cada 1000 a 4000 embarazos, dependiendo de la condición específica.

Afecta a mujeres embarazadas, especialmente aquellas que ya tienen una enfermedad cardíaca (como defectos de válvulas o miocardiopatía) o factores de riesgo como presión arterial alta, diabetes, obesidad, edad mayor de 35 años, o antecedentes de problemas cardíacos en la familia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o dificultad para respirar, especialmente al hacer esfuerzo
• Hinchazón en pies, tobillos o piernas (edema) que empeora con el tiempo
• Fatiga extrema o cansancio inusual
• Palpitaciones (sensación de que el corazón late muy rápido o irregular)

Síntomas en niños

• El bebé puede crecer lentamente o tener bajo peso al nacer
• Latidos cardíacos anormales en el feto (detectados en ecografías o monitoreo fetal)

Causas

Causas principales

• Enfermedad cardíaca preexistente (como defectos de válvulas, cardiomiopatía, arritmias)
• Presión arterial alta que se desarrolla durante el embarazo (preeclampsia o eclampsia)
• Infección cardíaca (miocarditis) que puede ocurrir durante o después del embarazo
• Debilidad del músculo cardíaco sin causa conocida (miocardiopatía periparto)

Factores de riesgo

• Edad materna mayor de 35 años
• Obesidad o sobrepeso antes del embarazo
• Diabetes gestacional o diabetes tipo 1 o 2
• Presión arterial alta crónica o preeclampsia en embarazos anteriores
• Embarazos múltiples (gemelos, trillizos)
• Origen africano o afrodescendiente (mayor riesgo de ciertas miocardiopatías)
• Antecedentes de enfermedad cardíaca en la familia
• Consumo de alcohol, tabaco o drogas durante el embarazo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar que empeora repentinamente
• Dolor en el pecho
• Desmayo o palpitaciones intensas
• Hinchazón que sube rápidamente en las piernas o abdomen

Programe una cita de rutina si:

• Todas las mujeres embarazadas deben acudir a controles prenatales regulares
• Si ya tiene una enfermedad cardíaca, debe ser atendida por un equipo médico especializado (cardiólogo y obstetra de alto riesgo)
• Si nota hinchazón leve, fatiga o palpitaciones ocasionales, coméntelo en su próxima cita

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, su historial de salud y realizará un examen físico. Luego, puede solicitar pruebas que son seguras durante el embarazo para evaluar su corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón
• Ecocardiograma: ultrasonido del corazón para ver su estructura y funcionamiento
• Análisis de sangre: para ver si hay señales de tensión cardíaca u otros problemas
• Monitoreo Holter: un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24-48 horas
• Prueba de esfuerzo (en algunos casos, supervisada y adaptada para embarazadas)

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y seguras tanto para usted como para su bebé. Dependiendo de los resultados, el equipo médico planificará el seguimiento del embarazo y el parto. Es posible que necesite visitas más frecuentes y controles cardíacos regulares.

Tratamiento

El tratamiento de problemas cardíacos durante el embarazo se enfoca en cuidar su corazón y asegurar un embarazo saludable. Un equipo de cardiólogos y obstetras especializados trabajará junto a usted para manejar la condición.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente y evite el esfuerzo excesivo
• Siga una dieta baja en sal para ayudar a controlar la hinchazón y la presión arterial
• Controle su peso de manera regular y reporte aumentos rápidos
• Evite fumar, beber alcohol y consumir drogas recreativas

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que pueden ayudar a que el corazón funcione mejor, controlar la presión arterial y reducir la hinchazón. Su médico le recetará los que sean más seguros durante el embarazo. En algunos casos, se puede usar oxígeno suplementario. No tome ningún medicamento sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía cardíaca durante el embarazo es muy poco común y solo se considera si hay un riesgo vital que no puede tratarse con medicamentos. Se realizará con un equipo especializado para proteger tanto a la madre como al bebé.

Vivir con esta afección

Vivir con una afección cardíaca durante el embarazo requiere atención adicional. Tendrá citas médicas más frecuentes, probablemente con un cardiólogo y un obstetra de alto riesgo. Es importante que aprenda a reconocer los signos de alerta y que sepa cuándo buscar ayuda.

Consejos de estilo de vida

• Priorice el descanso: si es posible, duerma una siesta durante el día
• Evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos que le falte el aire
• Hable con su médico sobre qué actividades físicas son seguras (caminar suele ser bueno)
• Evite el estrés excesivo; pida ayuda con las tareas del hogar y el cuidado de otros hijos

Dieta y ejercicio

Siga una alimentación balanceada, baja en sal (menos de 2 gramos de sodio al día, según indicación de su médico). Consuma frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros. El ejercicio suave, como caminar o estiramientos, puede ser beneficioso, pero siempre con la aprobación de su médico. Evite ejercicios que requieran estar acostada boca arriba por mucho tiempo después del primer trimestre.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansiosa, preocupada o abrumada al enfrentar un embarazo con un problema cardíaco. Hable con su médico o una doula sobre sus emociones. Si siente tristeza persistente, pérdida de interés o pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato. En muchos países, existe apoyo de salud mental para embarazadas.

Prevención

No todos los problemas cardíacos en el embarazo se pueden prevenir, pero sí puede reducir el riesgo. Si tiene una enfermedad cardíaca conocida, hable con su médico antes de quedar embarazada para planificar un cuidado adecuado. Controlar la presión arterial, el peso y mantener una alimentación saludable también ayuda.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe (influenza) y la tos ferina (pertussis) se recomiendan para todas las embarazadas, especialmente si tienen una afección cardíaca. Pregunte a su médico qué otras vacunas son adecuadas para usted.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (edad avanzada, hipertensión, diabetes, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad cardíaca), su médico puede recomendarle un ecocardiograma y otros análisis antes o al inicio del embarazo para detectar cualquier problema temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea suficiente sangre)
• Arritmias peligrosas (latidos cardíacos muy rápidos o irregulares)
• Coágulos sanguíneos que pueden causar un derrame cerebral o embolia pulmonar
• Presión arterial muy alta que pone en riesgo la vida (preeclampsia severa o eclampsia)
• Parto prematuro o bajo peso del bebé al nacer
• Muerte materna (poco común si se trata a tiempo)

Pronóstico a largo plazo

Con la atención médica adecuada, la mayoría de las mujeres con problemas cardíacos durante el embarazo tienen un resultado positivo. Muchas pueden tener un parto saludable y recuperarse por completo. Sin embargo, algunas pueden necesitar cuidado cardíaco continuo después del parto. La clave es un diagnóstico temprano, un equipo médico especializado y seguir las recomendaciones. Hay esperanza y apoyo disponibles.

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