Opciones de tratamiento para el corazón

Resumen

Las enfermedades del corazón son problemas que afectan el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos. Existen varios tipos, como la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca y las arritmias. El tratamiento depende del tipo específico y de cada persona.

Sí, las enfermedades del corazón son muy comunes. Millones de personas en todo el mundo viven con algún problema cardíaco y reciben tratamiento.

Afectan a personas de todas las edades, pero son más frecuentes en adultos mayores y en quienes tienen factores de riesgo como presión alta, diabetes o antecedentes familiares.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, molestia o presión en el pecho (angina)
• Falta de aire al hacer esfuerzo o al descansar
• Cansancio o debilidad sin razón aparente
• Palpitaciones o latidos irregulares

Síntomas en niños

• Cansancio excesivo al jugar o hacer ejercicio
• Dificultad para respirar o sudoración durante el juego
• Color morado o azulado en labios o piel (cianosis)
• Desmayos o mareos frecuentes

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire al caminar o subir escaleras
• Hinchazón en pies, tobillos o piernas
• Confusión o desorientación repentina
• Latidos muy lentos o rápidos sin causa clara

Causas

Causas principales

• Acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis)
• Presión arterial alta no controlada
• Enfermedades de las válvulas del corazón
• Daño al músculo cardíaco por infecciones o sustancias tóxicas

Factores de riesgo

• Tabaquismo
• Obesidad o sobrepeso
• Diabetes
• Colesterol alto
• Falta de actividad física
• Antecedentes familiares de enfermedades del corazón

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si siente dolor en el pecho que no desaparece en unos minutos
• Si tiene falta de aire que no mejora al descansar
• Si nota latidos muy rápidos o irregulares con mareo
• Si se desmaya sin razón aparente

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene presión arterial alta o diabetes, acuda a controles regulares
• Si tiene colesterol alto o antecedentes familiares de problemas cardíacos
• Si nota cansancio o falta de aire al hacer actividades que antes hacía sin problemas

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas, antecedentes y realizará un examen físico. Además, puede pedir pruebas para ver cómo funciona su corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver sus estructuras y movimiento
• Análisis de sangre para medir enzimas cardíacas, colesterol y otros marcadores
• Prueba de esfuerzo: caminar en una cinta mientras se mide el corazón
• Angiografía coronaria: un estudio con contraste para ver las arterias

Qué esperar en su cita

La mayoría de estas pruebas son indoloras y no requieren preparación especial. Algunas pueden hacerse en el consultorio, otras en un hospital. El médico le explicará cada paso y responderá sus dudas.

Tratamiento

El tratamiento de las enfermedades del corazón incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos o cirugías. El objetivo es aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones. El plan se diseña especialmente para cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar si es fumador; es la mejor medida para su corazón.
• Mantenga un peso saludable mediante una alimentación balanceada.
• Haga actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, siempre con autorización médica.
• Controle el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrute.
• Tome todos los medicamentos recetados exactamente como se lo indiquen.

Tratamientos médicos

Los medicamentos para el corazón ayudan a controlar la presión arterial, reducir el colesterol, evitar coágulos y regular el ritmo cardíaco. Nunca los suspenda ni cambie la dosis sin consultar a su médico. En algunos casos se usan dispositivos como marcapasos o desfibriladores.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los medicamentos y cambios en el estilo de vida no son suficientes, pueden recomendarse procedimientos como angioplastia con colocación de stent (abrir arterias obstruidas), cirugía de bypass coronario (desviar la sangre alrededor de una arteria tapada) o reparación/ reemplazo de válvulas cardíacas. El médico explicará los riesgos y beneficios de cada opción.

Vivir con esta afección

Vivir con una enfermedad del corazón significa prestar atención a su salud diaria: tomar los medicamentos, asistir a las citas médicas y reconocer los síntomas que requieren ayuda. Muchas personas llevan una vida activa y plena con el cuidado adecuado.

Consejos de estilo de vida

• Siga una dieta baja en sal, grasas saturadas y azúcares.
• Haga ejercicio de forma regular, como caminar o nadar, según lo indicado por su médico.
• Evite el alcohol en exceso y no consuma drogas.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés.

Dieta y ejercicio

Una alimentación saludable para el corazón incluye frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables (como las del aceite de oliva). Limite la sal a menos de una cucharadita al día. El ejercicio moderado, como caminar rápido 30 minutos al día, mejora la circulación y fortalece el corazón. Siempre consulte a su médico antes de empezar una rutina.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo después de un diagnóstico cardíaco. Hable con su médico o un profesional de salud mental. El apoyo emocional es parte importante del tratamiento.

Prevención

Muchas enfermedades del corazón se pueden prevenir o retrasar adoptando hábitos saludables: no fumar, controlar la presión arterial y el colesterol, mantener un peso sano y hacer ejercicio. Incluso si ya tiene una enfermedad cardíaca, estos hábitos ayudan a evitar que empeore.

Vacunas

Algunas infecciones como la gripe y la neumonía pueden afectar el corazón. Hable con su médico sobre las vacunas recomendadas para usted.

Programas de detección

Los chequeos regulares permiten detectar a tiempo factores de riesgo como presión alta o colesterol elevado. Si tiene antecedentes familiares, hable con su médico para saber con qué frecuencia debe hacerse pruebas.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto)
• Accidente cerebrovascular (derrame cerebral)
• Insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien)
• Arritmias graves que pueden causar paro cardíaco

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las enfermedades del corazón se pueden controlar bien con el tratamiento adecuado. Millones de personas viven muchos años con buena calidad de vida. La clave es seguir el plan médico, hacer cambios en el estilo de vida y acudir a las citas de control. Hay muchas razones para tener esperanza.

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