Infección con náuseas

Resumen

Una infección con náuseas ocurre cuando un germen (un virus, una bacteria u otro microorganismo) entra al cuerpo y provoca síntomas como malestar estomacal, ganas de vomitar o vómitos. Las náuseas son una manera en que el cuerpo responde a la infección para protegerse. En la mayoría de los casos, esta molestia es temporal y mejora con cuidados básicos en casa.

Sí, es muy común. Muchas infecciones virales, como la gastroenteritis, y también algunas bacterianas, comienzan con náuseas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con defensas bajas tienen mayor riesgo de complicaciones, especialmente deshidratación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Náuseas
• Vómitos
• Dolor o malestar abdominal
• Falta de apetito
• Fiebre
• Sensación de debilidad o cansancio

Síntomas en niños

• Irritabilidad o llanto más fuerte de lo normal
• Mareos o quejas de dolor de cabeza
• Diarrea
• Señales de deshidratación como boca seca, llanto sin lágrimas o poca orina
• Menos pañales mojados de lo habitual

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Mareos o caídas
• Debilidad intensa
• Poca orina o orina oscura
• Sensación de desmayo o presión arterial baja

Causas

Causas principales

• Gastroenteritis viral (también llamada gripe estomacal)
• Intoxicación alimentaria por bacterias
• Gripe o influenza
• Infecciones de oído o del tracto urinario
• Infecciones intestinales por parásitos
• Apendicitis (menos común, pero el dolor abdominal intenso puede acompañarse de náuseas)

Factores de riesgo

• Tener defensas bajas, por ejemplo por enfermedades o ciertos medicamentos
• Comer alimentos crudos, mal lavados o en mal estado
• Beber agua no potable
• Estar en lugares cerrados con muchas personas
• Viajar a zonas donde las infecciones intestinales son frecuentes
• No lavarse las manos con frecuencia

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene vómitos que no paran, signos de deshidratación, dolor abdominal intenso o fiebre alta, acuda al médico el mismo día.
• Las personas menores de 6 meses, las embarazadas y quienes tienen enfermedades crónicas deben consultar el mismo día ante náuseas y vómitos.
• Si usted es un adulto mayor y además tiene confusión o debilidad, necesita atención médica urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Náuseas que duran más de 2 días sin otros síntomas
• Náuseas con pérdida de peso sin proponérselo
• Náuseas que empeoran a pesar de los cuidados en casa
• Dudas sobre qué comer o cómo hidratarse correctamente

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas, cuándo comenzaron, si ha estado en contacto con personas enfermas o si ha comido algo que pudiera estar contaminado. También le examinará el abdomen para buscar sensibilidad o hinchazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para buscar señales de infección o deshidratación
• Análisis de orina para descartar una infección urinaria
• Prueba de heces si hay diarrea o sospecha de una infección intestinal
• En algunos casos, una ecografía del abdomen si hay dolor intenso

Qué esperar en su cita

En la mayoría de los casos no se necesita una prueba exacta para saber qué germen causa la infección. El médico le dará recomendaciones para casa y, si es necesario, le pedirá una cita de seguimiento.

Tratamiento

El tratamiento principal es descansar y reponer líquidos para evitar la deshidratación. El objetivo es que el cuerpo pueda combatir la infección por sí mismo.

Autocuidado en el hogar

• Tomar líquidos claros en pequeños sorbos con frecuencia, como caldo, sopas o soluciones de hidratación oral preparadas según las instrucciones del envase.
• Descansar y no hacer esfuerzos mientras dure el malestar.
• Comer alimentos suaves y fáciles de digerir en pequeñas cantidades, como arroz, plátano, compota de manzana o pan tostado.
• Evitar comidas grasosas, picantes o con mucha azúcar.
• Lavarse las manos con frecuencia para no contagiar a otras personas.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos para controlar las náuseas, pero deben ser recetados por él o indicados por su farmacéutico. Si se confirma que la infección es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. No se deben tomar antibióticos sin receta, ya que no funcionan contra los virus y pueden causar efectos secundarios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para una infección con náuseas. Solo si la causa es una infección en el apéndice o en la vesícula, el médico evaluará si se necesita una intervención.

Vivir con esta afección

Mientras dura la infección, es importante estar en casa, descansar y beber líquidos poco a poco. La mayoría de las personas vuelven a su actividad normal a los pocos días, cuando las náuseas desaparecen y pueden comer con normalidad.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena higiene de manos, sobre todo después de ir al baño y antes de comer.
• Evitar cocinar para otras personas mientras tenga síntomas.
• Lavar bien las frutas y verduras, y cocinar los alimentos completamente.
• No compartir toallas, cubiertos o vasos durante la enfermedad.

Dieta y ejercicio

Cuando se sienta mejor, empiece con alimentos blandos y aumente la variedad de forma gradual. La actividad física debe reintroducirse poco a poco, comenzando con caminatas suaves. Beba suficiente agua durante el día.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede ser agotador y, a veces, genera ansiedad o tristeza. Es normal sentirse decaído. Hable con su familia o amigos, no se exija demasiado y recuerde que esta etapa pasará. Si en algún momento se siente en crisis o con pensamientos de hacerse daño, llame a los servicios de emergencia de su país.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero estas acciones reducen el riesgo de contraer y transmitir infecciones que causan náuseas.

Vacunas

Algunas infecciones que causan náuseas, como la gripe, se pueden prevenir con la vacuna anual. Pregunte a su médico qué vacunas son adecuadas para usted, especialmente si tiene una enfermedad crónica.

Programas de detección

No hay una prueba de detección específica para las náuseas, pero las revisiones médicas periódicas ayudan a detectar problemas de salud que pueden aumentar el riesgo de infecciones complicadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Deshidratación, es decir, pérdida excesiva de líquidos y sales del cuerpo.
• Desequilibrio de las sales minerales (electrolitos) que el cuerpo necesita para funcionar.
• Daño a los riñones si la deshidratación es grave.
• Infección grave que se extiende a otros órganos, especialmente en personas con defensas bajas.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la gran mayoría de las personas superan la infección en pocos días y recuperan su bienestar. Si tiene dudas o los síntomas empeoran, acuda a un profesional de la salud. Buscar ayuda a tiempo siempre mejora la evolución y evita complicaciones.

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