Mareos: cómo manejarlos en el día a día

Resumen

El mareo es una sensación de inestabilidad, aturdimiento o debilidad. A veces se siente como si todo girara a su alrededor, lo que se llama vértigo. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener muchas causas diferentes.

Sí, es muy común. Casi todas las personas sienten mareo en algún momento de su vida, y es uno de los motivos más frecuentes de consulta médica.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores y en personas con problemas del oído interno, migrañas o ansiedad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o se mueve (vértigo)
• Sensación de debilidad o de que se va a desmayar
• Inestabilidad o dificultad para caminar derecho
• Aturdimiento o sensación de cabeza vacía
• Náuseas o malestar de estómago
• Problemas de concentración o visión borrosa

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener los mismos mareos que los adultos, pero a veces les cuesta explicarlos.
• Pueden describirlo como 'me gira la cabeza' o 'siento raro'.
• Es común que aparezcan mareos con infecciones de oído o con el movimiento en coche o columpios.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, el mareo se manifiesta con frecuencia como pérdida de equilibrio o miedo a caerse.
• También puede aparecer al levantarse de una silla o de la cama.
• A veces se acompaña de dolor de cabeza, zumbido en los oídos o sensación de presión en la cabeza.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como los cristales de calcio sueltos (vértigo posicional), la inflamación del nervio vestibular o la enfermedad de Ménière
• Migrañas vestibulares, que se acompañan de dolor de cabeza y sensibilidad a la luz
• Bajadas de tensión arterial al levantarse (hipotensión ortostática)
• Ansiedad, estrés o crisis de pánico
• Medicamentos que pueden causar mareo como efecto secundario
• En casos menos frecuentes, trastornos del corazón, anemia o problemas neurológicos como el ictus

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años
• Haber tenido infecciones de oído o problemas del equilibrio
• Tomar varios medicamentos que puedan afectar la presión o el sistema nervioso
• Sufrir de migrañas
• Tener diabetes, anemia o enfermedad cardiovascular
• Llevar una vida muy sedentaria o, al contrario, hacer giros y movimientos bruscos muy a menudo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el mareo es intenso, aparece de repente o va acompañado de dolor en el pecho, problemas al hablar o debilidad
• Si se ha desmayado o casi se ha desmayado más de una vez
• Si tiene vómitos intensos o no puede mantenerse en pie

Programe una cita de rutina si:

• Si el mareo dura más de dos semanas o empeora con el tiempo
• Si se acompaña de zumbido en los oídos o pérdida de audición
• Si le impide hacer su vida normal, trabajar o conducir con seguridad
• Si nota que se repite con ciertos movimientos de la cabeza o al incorporarse

Diagnóstico

El médico le hará preguntas detalladas sobre cuándo empieza el mareo, cómo lo nota, cuánto dura y qué otros síntomas tiene. Después le explorará los oídos, le tomará la tensión y le hará pruebas para comprobar el equilibrio y la coordinación.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y de los oídos
• Pruebas de la marcha y del equilibrio, como estar de pie con los ojos cerrados
• Manipulaciones de la cabeza para desencadenar el vértigo, si se sospecha del oído interno
• Pruebas de audición (audiometría)
• Análisis de sangre para descartar anemia o problemas de tiroides
• Pruebas de imagen como tomografía o resonancia magnética, si se sospecha una causa neurológica

Qué esperar en su cita

Es normal que el médico le pida que describa con ejemplos cómo se siente el mareo, por ejemplo, 'como si el suelo se moviera' o 'como si estuviera en un barco'. No se preocupe si no encuentra las palabras exactas; cualquier descripción le sirve al profesional.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del mareo. Muchas veces se resuelve con cambios en el estilo de vida y ejercicios de equilibrio. En otras ocasiones, se trata la enfermedad que lo provoca, como una infección, una migraña o un problema de tensión.

Autocuidado en el hogar

• Evite levantarse demasiado rápido desde la cama o la silla.
• Cuando note mareo, siéntese o túmbese en un lugar seguro hasta que pase.
• Mueva la cabeza despacio y evite giros bruscos.
• Manténgase hidratado y evite el consumo de alcohol, tabaco y cafeína en exceso.
• Utilice apoyo o una barandilla al subir y bajar escaleras si nota inestabilidad.
• Haga ejercicios de equilibrio que le enseñe un profesional, si se le recomiendan.

Tratamientos médicos

Los medicamentos solo deben ser recetados por un médico. Según la causa, pueden usarse fármacos para las náuseas, para mejorar la circulación o para reducir la inflamación del oído interno, siempre bajo indicación médica. También puede recomendarse la rehabilitación vestibular, que es una terapia física para entrenar el cerebro a compensar los problemas de equilibrio, o la reposición de los cristales del oído con movimientos específicos de la cabeza.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Se reserva para casos muy concretos, como algunos tumores del equilibrio o la enfermedad de Ménière grave que no mejora con otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Vivir con mareos puede ser agotador, pero hay muchas maneras de adaptarse. Planifique sus actividades para tener descansos, pida ayuda en tareas que impliquen subir escaleras o cargar peso, y avise a las personas de confianza para que sepan cómo ayudarle cuando se sienta inestable.

Consejos de estilo de vida

• Establezca una rutina de sueño regular.
• Practique técnicas de relajación o respiración para reducir el estrés.
• Mantenga una actividad física suave y progresiva, como caminar.
• Evite los cambios de posición muy rápidos.
• Reduzca el consumo de sal, especialmente si le han indicado que tiene líquido en el oído interno.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada ayuda a mantener la tensión y los niveles de azúcar estables, lo que puede prevenir algunos mareos. La actividad física regular, como caminar, nadar o hacer yoga, entrena el sentido del equilibrio. Eso sí, siempre consulte con su médico antes de empezar un nuevo ejercicio, sobre todo si el mareo es frecuente.

Salud mental y bienestar emocional

Los mareos constantes pueden generar ansiedad, miedo a salir de casa o sensación de aislamiento. Es muy importante hablar de cómo se siente y pedir ayuda psicológica si lo necesita. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de quitarse la vida, busque ayuda de inmediato: en muchos países existe una línea de crisis que puede consultar, como el teléfono de emergencias (112 en España). No tiene que afrontarlo solo.

Prevención

No siempre se puede prevenir el mareo, sobre todo si se debe a trastornos del oído interno. Pero algunas medidas ayudan: evitar giros bruscos, levantarse despacio, mantener la hidratación y controlar el estrés. También es importante revisar los medicamentos con el médico porque algunos pueden producir mareo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas, especialmente en personas mayores
• Lesiones por accidentes al volante o al usar maquinaria
• Aislamiento social por el miedo a salir a la calle
• Ansiedad o depresión persistentes
• Mayor dificultad para concentrarse y para trabajar

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los mareos mejoran con el tratamiento adecuado o desaparecen por sí solos. Aunque a veces tienen una causa crónica, hoy en día existen muchas herramientas para controlarlos y llevar una vida plena. Con paciencia y el acompañamiento profesional, es posible aprender a convivir con el mareo.

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