Cómo vivir con las varices

Resumen

Las varices son venas hinchadas y retorcidas que aparecen justo debajo de la piel, sobre todo en las piernas. Ocurren cuando las válvulas que hay dentro de las venas no funcionan bien y la sangre se acumula en lugar de fluir correctamente hacia el corazón.

Sí, es muy común. Se estima que entre el 20% y el 30% de las personas adultas tendrán varices en algún momento de su vida.

Las varices pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres, en personas mayores, con sobrepeso, en embarazadas y en quienes pasan muchas horas de pie o sentadas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, pesadez o sensación de piernas cansadas
• Ardor o pulsación en la zona afectada
• Hinchazón en los tobillos y los pies
• Picazón alrededor de una vena
• Calambres musculares en las piernas, sobre todo por la noche
• Piel seca, concomezón o cambio de color cerca de la variz

Síntomas en niños

• En los niños es poco frecuente. Si un niño presenta varices, conviene que lo valore un médico para descartar otros problemas de salud.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, las varices pueden producir molestias más intensas, hinchazón y cambios en la piel. Con el tratamiento adecuado, se pueden aliviar mucho los síntomas y evitar complicaciones.

Causas

Causas principales

• Válvulas venosas débiles o dañadas que dificultan el retorno de la sangre al corazón
• Debilidad en las paredes de las venas
• Aumento de la presión dentro de las venas de las piernas

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Ser mujer
• Embarazo
• Antecedentes familiares de varices
• Sobrepeso u obesidad
• Estar de pie o sentado durante muchas horas
• Falta de actividad física
• Fumar

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene sangrado en la zona de una variz
• Si nota hinchazón o dolor repentino en la pierna
• Si tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho
• Si tiene una úlcera que no cicatriza

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor o la pesadez le impiden hacer sus actividades diarias
• Si le preocupa el aspecto de sus venas o desea saber sus opciones de tratamiento

Diagnóstico

Por lo general, el médico identifica las varices con un examen físico y le pregunta por sus síntomas. En algunos casos, solicita una ecografía doppler para ver cómo circula la sangre por las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física de las piernas
• Ecografía doppler (prueba indolora que usa ondas de sonido para ver el flujo sanguíneo)

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, el médico le revisará las piernas, le preguntará sobre molestias y le indicará si hace falta alguna prueba. La ecografía doppler es segura, indolora y no requiere preparación especial.

Tratamiento

El tratamiento de las varices depende de los síntomas, del tamaño de las venas y de su estado general de salud. Su objetivo es aliviar las molestias, evitar complicaciones y mejorar la calidad de vida.

Autocuidado en el hogar

• Hacer ejercicio con regularidad, como caminar o nadar
• Elevar las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día
• Evitar estar de pie o sentado durante mucho tiempo; hacer pausas para moverse
• Usar medias de compresión si su médico se lo recomienda
• Mantener un peso saludable

Tratamientos médicos

Existen varias técnicas médicas que se realizan de forma ambulatoria, como la escleroterapia, la ablación por láser o por radiofrecuencia. Estas técnicas cierran la vena dañada para que la sangre circule por otras venas sanas. En casos más avanzados, puede recomendarse una cirugía. Su profesional de salud le explicará cuál es la opción más adecuada para usted y le indicará los cuidados necesarios.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria cuando las varices causan dolor intenso, úlceras en la piel, sangrado o inflamación, o cuando otros tratamientos no han sido suficientes.

Vivir con esta afección

Lleve ropa cómoda que no apriete la cintura ni las piernas, eleve las piernas cuando descanse y muévase con frecuencia. Estos hábitos le ayudarán a sentirse mejor cada día.

Consejos de estilo de vida

• Caminar a diario al menos 30 minutos
• Evitar cruzarse de piernas al sentarse
• No fumar
• Realizar pausas activas si trabaja sentado o de pie
• Mantener un peso adecuado

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en fibra (frutas, verduras y cereales integrales) y baja en sal ayuda a prevenir el estreñimiento y la retención de líquidos. El ejercicio, como caminar, montar en bicicleta o nadar, favorece la circulación y fortalece los músculos de las piernas.

Salud mental y bienestar emocional

Las varices pueden afectar a la autoestima y generar preocupación por el aspecto de las piernas o por las molestias. Es normal sentirse así. Hablar con su médico, con su familia o con un profesional de la salud mental puede ayudarle a manejar esas emociones. Si se siente triste o angustiado, no está solo: busque apoyo.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero llevar un estilo de vida activo, mantener un peso saludable y evitar estar mucho tiempo de pie o sentado ayuda a reducir el riesgo y a aliviar los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Úlceras o llagas en la piel, cerca del tobillo
• Cambios en el color y el grosor de la piel
• Sangrado de una variz
• Flebitis (inflamación de una vena)
• Trombosis venosa profunda (un coágulo en una vena profunda)

Pronóstico a largo plazo

Con una evaluación médica y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con varices mejora y puede llevar una vida normal y activa. Muchas varices no causan complicaciones y, con los cuidados diarios, se pueden mantener bajo control.

Encontrar apoyo

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