Ejercicios para la memoria: cómo mantener tu mente activa

Resumen

La memoria es la capacidad del cerebro para almacenar y recuperar información. Los ejercicios de memoria son actividades diarias que ayudan a mantener ágil el cerebro y a mejorar la capacidad de recordar. No son un tratamiento médico, sino una forma de entrenar la mente, como se entrena el cuerpo.

Es común que las personas, especialmente adultos mayores, quieran mantener su memoria activa. Muchas personas buscan ejercicios mentales como parte de un estilo de vida saludable.

Los ejercicios de memoria son útiles para todas las personas, desde niños que aprenden hasta adultos mayores que desean conservar su capacidad mental.

Síntomas

Síntomas comunes

• Olvidar nombres o palabras con más frecuencia de lo habitual.
• Perder objetos cotidianos como llaves o gafas.
• Olvidar citas o compromisos.
• Dificultad para seguir conversaciones largas.

Síntomas en niños

• En los niños, es normal olvidar algunas cosas mientras aprenden. Ejercitar la memoria ayuda a mejorar el rendimiento escolar, por ejemplo con juegos de memoria y lectura en voz alta.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, buscar ejercicios para la memoria puede ayudar a mantener la independencia. Es importante diferenciar los olvidos normales de la edad de los que requieren consulta médica.

Causas

Causas principales

• Estrés y ansiedad.
• Falta de sueño.
• Alimentación poco saludable.
• Sedentarismo.
• Envejecimiento normal del cerebro.

Factores de riesgo

• Tener una vida muy sedentaria.
• No dormir las horas suficientes.
• Mantener un estrés alto por mucho tiempo.
• Consumir alcohol o tabaco en exceso.
• Tener enfermedades como hipertensión o diabetes sin controlar.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o un familiar nota que los olvidos son cada vez más frecuentes o impiden realizar tareas básicas, consulte el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dudas sobre su memoria, pida una cita con su médico de cabecera en los próximos días.

Diagnóstico

No existe un examen único para evaluar la memoria. El médico realizará una entrevista y puede pedir pruebas sencillas para medir la memoria, la atención y otras funciones mentales.

Pruebas que se pueden realizar

• Cuestionarios o pruebas de memoria.
• Análisis de sangre para descartar causas físicas.
• Evaluación neuropsicológica si es necesario.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, hábitos de sueño, medicamentos y su historia clínica. Puede durar entre 30 y 60 minutos. No es necesario prepararse.

Tratamiento

El tratamiento principal para mejorar la memoria es entrenar el cerebro con ejercicios específicos, junto con un estilo de vida saludable. No existe una pastilla que funcione por sí sola. En algunos casos, el médico puede recomendar terapia cognitiva u otras intervenciones.

Autocuidado en el hogar

• Leer todos los días y comentar lo leído.
• Hacer crucigramas, sudokus o juegos de mesa que requieran estrategia.
• Memorizar listas cortas, por ejemplo la lista de la compra.
• Aprender algo nuevo: un idioma, un instrumento o una receta.
• Relacionar nombres con imágenes o historias.
• Mantener una rutina de sueño y descanso adecuado.

Tratamientos médicos

El médico puede señalar la conveniencia de una terapia de estimulación cognitiva con profesionales especializados, o tratar problemas de salud que afectan la memoria como la depresión, la falta de vitaminas o alteraciones del sueño. Cualquier medicamento debe ser siempre recetado por un médico; nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se utiliza cirugía para tratar problemas de memoria. La cirugía solo podría considerarse si hay una causa estructural específica que lo requiera, lo cual es poco frecuente.

Vivir con esta afección

Para convivir con los olvidos, use agendas, alarmas y notas en lugares visibles. Establezca lugares fijos para los objetos como llaves o gafas. Realice las tareas con calma y repita la información que desea recordar.

Consejos de estilo de vida

• Haga actividad física regular, como caminar 30 minutos al día.
• Mantenga contacto social con amigos y familiares.
• Evite el alcohol y el tabaco.
• Duerma entre 7 y 8 horas cada noche.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación o respiración.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, pescado y frutos secos, que aportan nutrientes para el cerebro. Beber agua suficiente y hacer ejercicio físico moderado también ayuda a mantener una buena circulación, y por tanto, una buena memoria.

Salud mental y bienestar emocional

Preocuparse por la memoria puede causar ansiedad o tristeza. Es importante recordar que tener olvidos no significa tener una enfermedad. Hablar de sus sentimientos con personas de confianza o con un profesional puede ayudar. Si tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato llamando a la línea de crisis local o a los servicios de emergencia.

Prevención

No se puede prevenir por completo el deterioro de la memoria, pero sí se puede retrasar y reducir el riesgo manteniendo el cerebro activo, comiendo bien, haciendo ejercicio y controlando enfermedades como la diabetes o la hipertensión.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se atiende una pérdida de memoria que realmente es un problema de salud, puede afectar la independencia, la seguridad, el trabajo y las relaciones personales.
• También puede retrasar el diagnóstico de una causa tratable.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas pueden mejorar su memoria con práctica y hábitos saludables. Aunque el envejecimiento trae algunos cambios, es posible mantener una vida plena y autónoma. Si existe una causa médica, tratarla a tiempo da esperanza y mejores resultados.

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