Menopause
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- WHO—Health topics A–Z(2024)
- NHS—Health A to Z(2024)
- CDC—Health topics(2024)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
La menopausia es un proceso natural en la vida de la mujer que marca el final de los períodos menstruales. Ocurre cuando los ovarios dejan de producir óvulos y los niveles de hormonas femeninas (estrógeno y progesterona) bajan de manera permanente. Se confirma cuando han pasado 12 meses seguidos sin tener la regla.
Datos clave
- La menopausia no es una enfermedad, es una etapa normal del envejecimiento.
- La transición a la menopausia (perimenopausia) puede durar varios años.
- Los síntomas varían mucho de una mujer a otra.
- El tratamiento puede ayudar a aliviar molestias y prevenir problemas de salud a largo plazo.
Sí, la menopausia es una experiencia universal para todas las mujeres que viven hasta la mediana edad. Se estima que ocurre alrededor de los 51 años, aunque puede ser antes o después.
Afecta a todas las mujeres, generalmente entre los 45 y 55 años. También puede ocurrir antes (menopausia precoz) por razones genéticas, cirugía (extirpación de ovarios) o tratamientos médicos como la quimioterapia.
Síntomas
- Sangrado vaginal abundante después de la menopausia (especialmente si es tan fuerte que empapa una toalla sanitaria cada hora).
- Dolor abdominal intenso y repentino.
- Fiebre alta con sangrado vaginal.
- ⚠Sangrado vaginal después de la menopausia, aunque sea leve (debe consultar al médico dentro de las próximas 24 horas).
- ⚠Síntomas de depresión grave o pensamientos de autolesión.
- ⚠Dolor en el pecho o dificultad para respirar.
Síntomas comunes
- Sofocos y sudores nocturnos (oleadas de calor repentinas).
- Sequedad vaginal y molestias durante las relaciones sexuales.
- Dificultad para dormir o insomnio.
- Cambios de humor, irritabilidad o tristeza.
- Problemas de concentración o pérdida de memoria leve (niebla mental).
- Disminución del deseo sexual.
Síntomas en niños
- No aplica. La menopausia no ocurre en la infancia.
Síntomas en adultos mayores
- Después de la menopausia, las mujeres pueden tener mayor riesgo de osteoporosis (huesos débiles) y enfermedades del corazón.
- Los síntomas como los sofocos suelen disminuir con el tiempo, pero la sequedad vaginal puede persistir.
Causas
Causas principales
- Disminución natural de las hormonas estrógeno y progesterona a medida que los ovarios envejecen.
- Extirpación quirúrgica de los ovarios (ooforectomía).
- Daño en los ovarios por quimioterapia o radioterapia.
- Insuficiencia ovárica primaria (menopausia precoz) sin causa conocida.
Factores de riesgo
- Fumar (acelera la menopausia).
- Antecedentes familiares de menopausia temprana.
- Cirugía para extirpar el útero (histerectomía) que puede afectar el suministro de sangre a los ovarios.
- Ciertas enfermedades autoinmunes o genéticas.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Sangrado vaginal después de la menopausia (siempre debe ser evaluado).
- Dolor pélvico intenso.
- Pensamientos de hacerse daño o de suicidio.
Programe una cita de rutina si:
- Si los síntomas como sofocos, problemas de sueño o cambios de humor afectan su calidad de vida.
- Para hablar sobre opciones de tratamiento y prevención de osteoporosis y enfermedades cardíacas.
- Si tiene dudas sobre el manejo de la menopausia.
Diagnóstico
El médico suele diagnosticar la menopausia basándose en sus síntomas y su edad. A veces se confirma con análisis de sangre que miden los niveles hormonales.
Pruebas que se pueden realizar
- Análisis de sangre: medición de la hormona estimulante del folículo (FSH) y estradiol.
- Prueba de la hormona antimülleriana (AMH) para evaluar la reserva ovárica.
- Ocasionalmente, pruebas de función tiroidea para descartar otros problemas.
Qué esperar en su cita
El médico le preguntará sobre sus ciclos menstruales y síntomas. Si no ha tenido la regla en 12 meses, se confirma la menopausia. Es posible que le recomiende análisis de sangre si hay dudas o si es menor de 45 años.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas molestos y prevenir problemas a largo plazo como la osteoporosis. Hay opciones hormonales y no hormonales, y también cambios en el estilo de vida. El tratamiento debe ser personalizado con su médico.
Autocuidado en el hogar
- Vístase en capas para poder quitarse ropa al tener un sofocón.
- Use un abanico o tome bebidas frías durante los sofocos.
- Evite desencadenantes como el café, el alcohol y las comidas picantes.
- Practique técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
- Mantenga una rutina de sueño regular.
Tratamientos médicos
Los tratamientos médicos pueden incluir terapia hormonal (reemplazo de estrógeno, a veces con progestágeno), cremas vaginales hidratantes o lubricantes, y medicamentos no hormonales para los sofocos. Su médico le explicará los beneficios y riesgos de cada opción. No debe tomar ningún medicamento sin receta.
¿Cuándo se considera la cirugía?
Por lo general, no se necesita cirugía para tratar la menopausia. La extirpación de ovarios (ooforectomía) solo se realiza por otras razones médicas, como cáncer de ovario o endometriosis severa.
Vivir con esta afección
Vivir con la menopausia implica adaptarse a los cambios físicos y emocionales. Puede ser útil llevar un diario de síntomas para identificar patrones. Hablar con amigas o familiares que hayan pasado por lo mismo ayuda a sentirse comprendida.
Consejos de estilo de vida
- Haga ejercicio regularmente (caminar, nadar, yoga) para mejorar el estado de ánimo y la salud ósea.
- Duerma lo suficiente y mantenga un horario regular.
- Reduzca el estrés con actividades que disfrute.
- Evite el tabaco y limite el alcohol.
Dieta y ejercicio
Una dieta rica en calcio (lácteos, vegetales de hoja verde, frutos secos) y vitamina D (pescado graso, huevos, luz solar) ayuda a mantener los huesos fuertes. El ejercicio con pesas o resistencia también protege los huesos. Incluya proteínas y fibra para la salud general.
Salud mental y bienestar emocional
Los cambios hormonales pueden afectar el estado de ánimo y aumentar el riesgo de ansiedad o depresión. Si se siente triste o irritable de manera persistente, hable con su médico. Buscar apoyo psicológico puede ser de gran ayuda.
Prevención
La menopausia no se puede prevenir, ya que es una parte natural del envejecimiento. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable antes y durante la transición puede reducir la intensidad de los síntomas y ayudar a prevenir complicaciones como la osteoporosis.
Vacunas
No hay vacunas para la menopausia, pero es importante mantenerse al día con las vacunas recomendadas para su edad, como la de la gripe o la del herpes zóster.
Programas de detección
Se recomienda seguir con las pruebas de detección habituales: mamografías, pruebas de Papanicolaou y, después de la menopausia, pruebas de densidad ósea para detectar osteoporosis. Hable con su médico sobre la frecuencia adecuada para usted.
Complicaciones
Si no se trata
- Mayor riesgo de osteoporosis (huesos débiles que se fracturan fácilmente).
- Aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares (infartos, accidentes cerebrovasculares).
- Sequedad vaginal persistente que puede causar molestias o infecciones urinarias frecuentes.
Pronóstico a largo plazo
La menopausia es una etapa de transición que la mayoría de las mujeres maneja bien. Con el cuidado adecuado, apoyo y tratamiento cuando sea necesario, puede vivir plenamente y reducir los riesgos a largo plazo. Recuerde que es un proceso normal y que hay muchas herramientas para sentirse bien.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
Organizaciones locales
- Sociedad Chilena de Climaterio ↗ · Chile
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.