Migraña y vida en familia

Resumen

La migraña es un tipo de dolor de cabeza intenso y pulsante que suele afectar un lado de la cabeza. Puede venir acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido. No es un simple dolor de cabeza: es una enfermedad del sistema nervioso.

Sí, es muy común. Se estima que alrededor de una de cada siete personas en el mundo sufre de migraña.

Puede aparecer a cualquier edad, aunque suele comenzar en la adolescencia o en la edad adulta temprana. Es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza de intensidad moderada o fuerte, a menudo de un solo lado.
• Dolor que late o pulsa, como un latido del corazón.
• Sensibilidad a la luz, al ruido o a los olores.
• Náuseas o vómitos.
• Visión borrosa, destellos de luz o líneas onduladas (aura).
• Mareos o sensación de debilidad.

Síntomas en niños

• El dolor suele aparecer en ambos lados de la cabeza.
• Los niños pueden tener dolor de estómago y vómitos sin dolor de cabeza claro.
• Cambios de humor o irritabilidad antes del dolor.
• Se ponen pálidos o con ojeras.

Síntomas en adultos mayores

• La intensidad del dolor puede ser menor, pero las crisis pueden ser más frecuentes.
• Puede acompañarse de visión borrosa o mareos, lo que aumenta el riesgo de caídas.
• Es importante descartar otras causas de dolor de cabeza en esta edad, como presión arterial alta o problemas de visión.

Causas

Causas principales

• Alteraciones en la actividad eléctrica de las células del cerebro.
• Cambios en los niveles de serotonina y otras sustancias químicas del cerebro.
• Factores genéticos, ya que la migraña tiende a ser hereditaria.
• Ciertos desencadenantes, como el estrés, la falta de sueño, los cambios hormonales, algunos alimentos o el clima.

Factores de riesgo

• Ser mujer.
• Tener familiares directos (padres o hermanos) con migraña.
• Tener entre 15 y 55 años, aunque puede aparecer antes o después.
• Sufrir de estrés o ansiedad.
• Cambios bruscos en el sueño, la alimentación o la actividad física.
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las crisis interfieren de forma importante con su vida diaria o la de su familia.
• Si las crisis son cada vez más frecuentes o intensas.
• Si necesita aliviar el dolor con medicación más de dos veces por semana.

Programe una cita de rutina si:

• Si experimenta dolor de cabeza por primera vez después de los 50 años.
• Si los dolores de cabeza le impiden ir al trabajo o al colegio.
• Si quiere explorar opciones de tratamiento preventivo con su médico.

Diagnóstico

El médico hará preguntas detalladas sobre sus dolores de cabeza, sus síntomas, sus antecedentes familiares y su estilo de vida. Por lo general, esto es suficiente para diagnosticar la migraña. Llevar un diario de las crisis puede ser de gran ayuda.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración neurológica: revisión de reflejos, visión, equilibrio y coordinación.
• En algunos casos, el médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para descartar otras causas.
• Un diario de cefaleas para registrar cuándo aparecen las crisis, qué las desencadena y cuánto duran.

Qué esperar en su cita

En la primera consulta, el médico le explicará qué es la migraña y le dará pautas para reconocer los síntomas. Puede que le pida que lleve un registro de sus crisis y que programe una cita de seguimiento para ajustar el tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene dos objetivos: aliviar el dolor en el momento de la crisis y reducir la frecuencia de las crisis a largo plazo. El plan debe ser individualizado y supervisado por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura, silenciosa y fresca.
• Aplicar una compresa fría o caliente en la frente o en la nuca, según lo que le resulte más cómodo.
• Beber agua y evitar periodos prolongados de ayuno.
• Realizar masajes suaves en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros.
• Practicar técnicas de respiración profunda o relajación para reducir la tensión.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que se toman cuando comienza el dolor para aliviarlo, y otros que se toman de forma regular para prevenir las crisis. También hay terapias complementarias como la fisioterapia, la psicoterapia o la acupuntura, que pueden ayudar. Nunca debe automedicarse; consulte a un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se utiliza de manera habitual en el tratamiento de la migraña. En casos muy seleccionados, algunos procedimientos sobre los nervios pueden ser una opción, pero siempre deben ser evaluados por un especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con migraña en familia es más fácil cuando todos entienden la enfermedad. Explique a sus seres queridos qué necesita durante una crisis, pida ayuda con las tareas domésticas si es posible y planifiquen juntos las actividades para evitar desencadenantes. La comunicación abierta y el respeto mutuo son fundamentales.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un horario regular de sueño, incluso los fines de semana.
• Reducir el estrés con técnicas de relajación, yoga o meditación.
• Limitar el consumo de cafeína y alcohol.
• Identificar y evitar los alimentos u olores que desencadenan sus crisis.
• Realizar ejercicio aeróbico moderado, como caminar o nadar, al menos 3 veces por semana.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales, y no se salte comidas. El ejercicio regular y moderado puede ayudar a prevenir las crisis, pero evite el esfuerzo intenso si le provoca migraña. Lleve un registro de los alimentos y actividades que parecen desencadenar sus crisis y coméntelo con su médico.

Salud mental y bienestar emocional

La migraña puede generar frustración, ansiedad o tristeza, tanto en quien la padece como en quienes la acompañan. Es normal sentirse abrumado en ocasiones. Hable con su médico sobre sus emociones; él o ella podrá orientarle. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de desesperanza, busque ayuda inmediata en su centro de salud o en el servicio de emergencias.

Prevención

No siempre se puede prevenir la migraña por completo, pero sí se puede reducir mucho la frecuencia e intensidad de las crisis. Evitar los desencadenantes, mantener hábitos saludables y, si es necesario, seguir un tratamiento preventivo indicado por su médico, pueden marcar una gran diferencia.

Programas de detección

No existe una prueba de detección para la migraña. Sin embargo, si tiene antecedentes familiares y presenta síntomas relacionados, consulte a su médico. La atención temprana puede evitar sufrimiento innecesario.

Complicaciones

Si no se trata

• Las crisis pueden hacerse más frecuentes y difíciles de controlar.
• El dolor crónico puede afectar el rendimiento escolar o laboral y las relaciones familiares.
• Pueden aparecer problemas de sueño, ansiedad o depresión.
• Un dolor de cabeza muy intenso y repentino puede indicar un problema médico urgente, como un ictus, y requiere atención inmediata.

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo adecuado y un plan de tratamiento personalizado, la mayoría de las personas con migraña pueden llevar una vida plena y productiva. Recuerde que cada crisis es temporal y que no está solo. La medicina tiene hoy muchas herramientas para ayudarle.

Encontrar apoyo

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