Complicaciones de la migraña: lo que debes saber

Resumen

La migraña es mucho más que un dolor de cabeza. Es una enfermedad del sistema nervioso que puede causar síntomas como dolor intenso, náuseas y sensibilidad a la luz o al sonido. En algunas personas, los ataques de migraña pueden presentar complicaciones, es decir, situaciones en las que los síntomas duran más de lo habitual o provocan problemas adicionales.

La migraña es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes del mundo. Las complicaciones, por otro lado, son poco comunes y no todas las personas que tienen migraña las desarrollan.

La migraña puede afectar a cualquier persona, pero es más común en mujeres. Suele comenzar en la adolescencia o en la edad adulta joven, aunque también se presenta en niños y en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pulsante en un lado de la cabeza
• Malestar o náuseas
• Vómitos, en algunos casos
• Sensibilidad a la luz, los sonidos u olores
• Alteraciones visuales llamadas aura, como ver luces o puntos ciegos

Síntomas en niños

• Dolor abdominal en lugar de dolor de cabeza
• Vómitos o mareos sin dolor de cabeza
• Pálidez y sensibilidad a la luz
• Irritabilidad o falta de energía

Síntomas en adultos mayores

• Aura sin dolor de cabeza o con dolor leve
• Cambios visuales que pueden confundirse con otros problemas
• Dolor de cabeza acompañado de debilidad o entumecimiento, que requiere atención inmediata

Causas

Causas principales

• Las causas exactas de la migraña no se conocen por completo, pero se cree que participan cambios en la actividad cerebral y en los nervios.
• Las complicaciones surgen cuando un ataque de migraña es inusualmente largo o cuando los síntomas (como el aura) se extienden más allá de lo habitual.
• Algunas complicaciones están ligadas a cambios en el flujo sanguíneo del cerebro, aunque esto es poco frecuente.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de migraña
• Ser mujer
• Sufrir migraña con aura
• Estrés, falta de sueño o cambios en la rutina
• Consumo de ciertos alimentos o bebidas que actúan como desencadenantes

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un dolor de cabeza muy intenso o diferente a sus migrañas habituales
• Si nota debilidad, entumecimiento, problemas para hablar o cambios en la visión
• Si su ataque de migraña dura más de 3 días o sus síntomas no se alivian con el tratamiento habitual

Programe una cita de rutina si:

• Si las migrañas son frecuentes y afectan su trabajo, estudios o vida diaria
• Si desea ajustar su plan de tratamiento
• Si nota que los ataques cambian en intensidad o en síntomas

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, con qué frecuencia tiene migrañas, qué las desencadena y si hay antecedentes familiares. También le hará un examen físico y un examen neurológico para revisar su visión, reflejos y coordinación.

Pruebas que se pueden realizar

• En la mayoría de los casos no se necesitan pruebas.
• Si hay síntomas poco habituales o sospecha de otra causa, el médico puede pedir una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro.
• Algunas veces se realizan análisis de sangre para descartar otras afecciones.

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, deberá describir sus síntomas con detalle. El médico lo escuchará con atención y le explicará los pasos a seguir. Si se necesitan pruebas, le informará con calma para qué son y qué se busca.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene como objetivo aliviar los síntomas durante un ataque, reducir la frecuencia y prevenir complicaciones. No existe una cura única, pero sí muchas opciones para controlar la enfermedad.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación tranquila y oscura
• Aplicar compresas frías en la frente
• Tomar líquidos en pequeños sorbos, evitando los que puedan empeorar el dolor (como el café o bebidas con alcohol)
• Identificar y evitar los desencadenantes personales, como ciertos alimentos, el estrés o la falta de sueño

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para calmar el dolor en el momento y otros que se toman de forma regular para prevenir los ataques. También hay terapias no farmacológicas, como la relajación o la biorretroalimentación. El médico elegirá la estrategia más adecuada según su caso y nunca debe automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No es necesario recurrir a la cirugía para tratar la migraña.

Vivir con esta afección

Llevar un diario de migrañas puede ayudarle a usted y a su médico a identificar qué los desencadena. Establezca horarios regulares para dormir, comer y hacer ejercicio, y trate de manejar el estrés con técnicas de relajación.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un patrón de sueño regular
• Hacer ejercicio moderado de forma constante, como caminar o nadar
• Evitar el exceso de cafeína y alcohol
• Tomar descansos breves si pasa mucho tiempo frente a pantallas

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con horarios fijos ayuda a prevenir bajones de azúcar que pueden provocar migrañas. El ejercicio regular libera sustancias que ayudan a reducir el estrés y la frecuencia de los ataques, siempre que se empiece con calma y no se realice en exceso.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con migraña puede generar frustración, ansiedad o tristeza, especialmente si los ataques son frecuentes. Es normal sentir esas emociones. Hablar con su médico o con un profesional de la salud mental puede ser de gran ayuda.

Prevención

No siempre es posible prevenir la migraña, pero sí se pueden reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques, y con ello el riesgo de complicaciones. Mantener hábitos saludables, evitar desencadenantes y seguir el plan médico es la mejor estrategia.

Complicaciones

Si no se trata

• Un ataque de migraña que dura más de 72 horas (estado migrañoso), que puede provocar deshidratación y agotamiento.
• Un aura que persiste más de una semana, lo que puede interferir con la visión y la vida diaria.
• En casos muy raros, una migraña con aura puede aumentar el riesgo de un accidente cerebrovascular, especialmente en personas que fuman o usan anticonceptivos hormonales.
• Complicaciones muy poco frecuentes, como convulsiones, requieren atención médica inmediata.

Pronóstico a largo plazo

Aunque algunas complicaciones suenan serias, es importante recordar que son poco comunes. Con un diagnóstico adecuado, un buen plan de tratamiento y el acompañamiento médico, la mayoría de las personas con migraña llevan una vida plena y productiva. Usted no está solo: hay muchas herramientas para ayudarle a sentirse mejor.

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