Brotes de migraña: qué hacer y cómo aliviarlos

Resumen

Una migraña es un dolor de cabeza intenso que suele aparecer por un lado de la cabeza y puede venir acompañado de náuseas, sensibilidad a la luz y al sonido. Un brote o ataque es cuando estos síntomas se presentan de repente y duran de horas a días. No es un simple dolor de cabeza: para muchas personas resulta incapacitante.

Es muy común. Se calcula que alrededor de 1 de cada 7 personas en el mundo tiene migrañas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en las mujeres. Suele comenzar en la adolescencia o en los adultos jóvenes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza pulsátil, con frecuencia en un solo lado.
• Dolor moderado a intenso que empeora con la actividad física.
• Náuseas o vómitos.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia) y al sonido (fonofobia).
• Sensibilidad a los olores.
• Visión borrosa o síntomas visuales llamados 'aura' (ver luces, líneas onduladas o puntos ciegos).

Síntomas en niños

• Dolor de cabeza que puede ser en ambos lados de la cabeza.
• Molestias en el estómago, a veces sin dolor de cabeza.
• Vértigo o mareo.
• Cambios en el apetito o necesidad de dormir.
• Palidez, náuseas o vómitos.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso que en jóvenes, pero el aura puede ser más notoria.
• A veces los síntomas se confunden con los de un accidente cerebrovascular.
• Sensación de debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo.
• Dolor de cabeza desencadenado por el esfuerzo o por cambios de postura.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce, pero se cree que hay una hipersensibilidad del cerebro ante ciertos estímulos.
• Cambios en la actividad eléctrica de las neuronas y en las sustancias químicas del cerebro, como la serotonina.
• Los brotes pueden desencadenarse por factores como el estrés, los cambios hormonales, la falta de sueño, la comida o el clima.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de migraña.
• Ser mujer y estar en edad fértil, debido a los cambios hormonales.
• El estrés emocional.
• Cambios en los patrones de sueño (dormir poco o demasiado).
• Consumir alcohol, especialmente vino tinto.
• Saltarse comidas.
• Consumir cafeína en exceso o abandonarla bruscamente.
• Alimentos como chocolate, quesos curados, embutidos o alimentos procesados.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es el más fuerte que has tenido en tu vida y aparece de repente.
• Si tienes fiebre, rigidez de cuello o confusión.
• Si tienes migrañas que comienzan después de los 50 años y son nuevas.
• Si estás embarazada o con riesgo de preeclampsia y tienes dolor de cabeza.

Programe una cita de rutina si:

• Si los brotes interfieren con tu trabajo, estudios o vida diaria.
• Si usas analgésicos más de dos o tres días por semana para controlar el dolor.
• Si llevas varios brotes al mes y quieres prevenirlos.
• Si los síntomas empeoran o cambian con el tiempo.

Diagnóstico

El médico o especialista en neurología hará preguntas detalladas sobre tus síntomas, historial médico y antecedentes familiares. También te pedirá que describas cómo son tus brotes, cada cuánto ocurren y si identificas desencadenantes.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba definitiva para diagnosticar la migraña.
• En algunos casos se hacen análisis de sangre u orina para descartar otras causas.
• A veces se solicita una tomografía computarizada (TAC) o una resonancia magnética (RM) si los síntomas son atípicos o si hay signos de alerta.

Qué esperar en su cita

El médico revisará tu historial y te hará un examen físico y neurológico. Puede que te pida llevar un diario de dolores de cabeza durante unas semanas para identificar patrones. El diagnóstico suele ser clínico, es decir, basado en tus síntomas y en la exploración.

Tratamiento

El tratamiento de los brotes busca aliviar el dolor y los síntomas, y también puede incluir medidas para prevenir futuras crisis. Lo más eficaz es adaptar el plan a cada persona, con la ayuda de un profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura, tranquila y fresca.
• Aplicar una compresa fría o caliente en la frente o en la nuca.
• Beber agua para mantenerse hidratado.
• Comer algo ligero si no hay náuseas, y evitar el ayuno prolongado.
• Dormir una siesta corta o intentar relajarse con respiración profunda.
• Evitar luces brillantes, pantallas y ruidos fuertes durante el brote.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta libre o con receta que alivian el dolor y las náuseas, y también hay fármacos preventivos que se toman a diario para reducir la frecuencia e intensidad de los brotes. El médico puede indicar tratamientos no farmacológicos como acupuntura, fisioterapia, biorretroalimentación o terapia cognitivo-conductual. Es fundamental no automedicarse y seguir las indicaciones de un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la migraña. En casos muy seleccionados y graves, algunos especialistas pueden considerar procedimientos como bloqueos nerviosos o estimulación, pero siempre después de evaluar cada caso y bajo un equipo médico experto.

Vivir con esta afección

Llevar un diario de migrañas te ayuda a registrar cuándo ocurren, qué las desencadena y qué los alivia. Con esa información, tu médico podrá ajustar el plan de tratamiento. Aprender a detectar los primeros signos de un brote te permite actuar antes de que el dolor se vuelva intenso.

Consejos de estilo de vida

• Mantén horarios regulares de sueño: acuéstate y levántate más o menos a la misma hora.
• Come a horas fijas y no te saltes comidas.
• Mantente hidratado a lo largo del día.
• Establece una rutina de ejercicio físico de baja o moderada intensidad, como caminar, nadar o yoga.
• Practica técnicas de relajación o meditación para reducir el estrés.
• Limita la cafeína y el alcohol, que pueden ser desencadenantes en algunas personas.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta universal contra la migraña, pero puedes observar si ciertos alimentos (como el chocolate, el queso curado, el vino tinto o los alimentos muy procesados) se relacionan con tus brotes. El ejercicio regular moderado puede reducir la frecuencia de las crisis, pero el ejercicio muy intenso también puede ser un desencadenante, así que ve con calma y consulta a tu médico.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con migrañas recurrentes puede provocar ansiedad, depresión o el temor constante a que aparezca un brote. Es importante reconocer estas emociones y buscar apoyo. Habla con tu médico o con un profesional de salud mental si sientes que la migraña afecta tu estado de ánimo o tu vida social.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes. Identificar y evitar desencadenantes, mantener un estilo de vida regular y seguir un tratamiento preventivo (si lo indica el médico) son las mejores estrategias.

Vacunas

No existe vacuna contra la migraña.

Programas de detección

No hay pruebas de detección para la migraña en personas sin síntomas, pero es útil un chequeo neurológico si tienes antecedentes familiares o migrañas frecuentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, la migraña puede volverse crónica, es decir, tener dolor de cabeza más de 15 días al mes.
• Puede aumentar el riesgo de depresión, ansiedad y problemas de sueño.
• Afecta la calidad de vida, el trabajo y las relaciones personales.
• El uso excesivo de analgésicos puede generar dolor de cabeza por sobremedicación.

Pronóstico a largo plazo

Con un buen plan de tratamiento y apoyo, la mayoría de las personas pueden controlar bien sus migrañas y llevar una vida plena. Aunque a veces los brotes son difíciles, hay muchas herramientas y recursos para reducir su impacto. No se trata de una enfermedad peligrosa para la vida, pero merece atención y cuidado.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.