Migraña: información general para pacientes

Resumen

La migraña es una enfermedad del sistema nervioso que causa dolores de cabeza fuertes y pulsátiles. No es solo un dolor de cabeza común: puede venir acompañada de náuseas, vómitos y mucha sensibilidad a la luz y al ruido. Los síntomas pueden durar horas o incluso días.

Sí, la migraña es muy común. Se calcula que millones de personas en todo el mundo la padecen. Es una de las enfermedades neurológicas más frecuentes.

Puede afectar a personas de todas las edades, pero es más frecuente en mujeres. Suele comenzar en la adolescencia o en la adultez temprana, aunque también puede aparecer en niños y personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza de intensidad moderada o fuerte, a menudo en un solo lado de la cabeza
• Dolor que late o pulsa
• Náuseas o vómitos
• Sensibilidad a la luz, al ruido o a los olores
• Visión borrosa o luces parpadeantes (conocido como aura)

Síntomas en niños

• Dolor de cabeza en ambos lados de la cabeza, no solo en un lado
• Malestar estomacal o dolor abdominal
• Vómitos
• Piel pálida
• Querer dormir o descansar en un lugar tranquilo

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos náuseas que los jóvenes
• A veces el dolor de cabeza es menos intenso y se nota más mareo o confusión
• Cambios visuales sin dolor de cabeza (en algunos casos)
• Puede confundirse con otros problemas de salud, por lo que conviene consultar al médico

Causas

Causas principales

• No se conoce exactamente la causa de la migraña, pero se sabe que hay una actividad anormal en el cerebro
• Hay cambios en los químicos del cerebro, como la serotonina, que pueden influir
• Los desencadenantes pueden incluir estrés, cambios hormonales, falta de sueño, ciertos alimentos, el clima o los ruidos fuertes

Factores de riesgo

• Tener un familiar con migraña
• Ser mujer (los cambios hormonales pueden influir)
• Edad: suele comenzar en la adolescencia o en la adultez joven
• Estrés frecuente
• Dormir poco o de mala calidad
• Saltarse comidas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes un dolor de cabeza repentino y muy fuerte, llama a urgencias de inmediato
• Si el dolor viene con fiebre, rigidez de cuello, debilidad o dificultad para hablar, busca atención urgente
• Si tienes migrañas que impiden realizar tus actividades diarias o que no ceden con descanso, consulta pronto a tu médico

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes migrañas varias veces al mes y afectan tu vida
• Si necesitas tomar analgésicos más de dos días por semana
• Si quieres ayuda para identificar tus desencadenantes
• Si estás embarazada o planeas quedar embarazada y sufres migrañas

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, tu historial de salud y el historial de tu familia. También hará un examen físico y neurológico para revisar reflejos, fuerza y coordinación.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba específica para la migraña
• En algunos casos, el médico puede pedir una tomografía (escáner) o una resonancia magnética para descartar otras causas
• No se suele usar un electroencefalograma ni análisis de sangre para diagnosticar la migraña, aunque a veces se piden para descartar otros problemas

Qué esperar en su cita

El médico puede pedirte que lleves un diario de migrañas: anota cuándo aparecen, cuánto duran, qué comiste antes, cómo dormiste y qué hiciste. Esto ayuda a encontrar patrones y desencadenantes.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña se divide en dos partes: aliviar el dolor cuando aparece y prevenir futuros ataques. Cada persona necesita un plan individualizado. Habla con tu médico sobre qué opciones son adecuadas para ti.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura, silenciosa y fresca
• Poner un paño frío en la frente o en la nuca
• Beber agua para mantenerse hidratado
• Dormir lo suficiente, pero sin excederse
• Aplicar técnicas de relajación o respiración profunda
• Evitar los desencadenantes conocidos, como luces brillantes o ruidos fuertes

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para aliviar el dolor en el momento del ataque y tratamientos preventivos que se toman regularmente para reducir la frecuencia. Algunos son de venta libre y otros requieren receta. Tu médico te indicará cuál es el mejor enfoque según tu caso. No tomes medicamentos por tu cuenta sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para la migraña. Se está investigando en algunos casos muy específicos, pero no se considera un tratamiento de primera línea.

Vivir con esta afección

Vivir con migraña requiere aprender a manejar los factores que la desencadenan. Llevar un diario de migrañas te ayuda a reconocer tus señales tempranas y a evitar ciertos alimentos o situaciones.

Consejos de estilo de vida

• Mantener horarios regulares para dormir y despertar
• Reducir el estrés con yoga, meditación o paseos
• Evitar el consumo de alcohol y cafeína en exceso
• Identificar y evitar los alimentos que te afectan a ti
• Tomar descansos pantalla y computadora si trabajas muchas horas

Dieta y ejercicio

Comer a horarios regulares y no saltarse comidas ayuda a prevenir las migrañas. Mantenerse bien hidratado también es importante. Hacer ejercicio de forma moderada (como caminar, nadar o andar en bicicleta) puede reducir la frecuencia de los ataques. Sin embargo, el ejercicio muy intenso puede desencadenar migrañas en algunas personas, así que ve con calma.

Salud mental y bienestar emocional

Convive con el dolor crónico puede causar ansiedad, tristeza o frustración. Es normal sentirte abrumado. Habla de tus emociones con tu médico o con un profesional de salud mental. Ellos pueden ayudarte a encontrar formas de afrontar la enfermedad.

Prevención

La migraña no se puede prevenir por completo, pero sí se puede reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques. Identificar los desencadenantes y seguir un plan de tratamiento ayuda mucho.

Programas de detección

No hay una prueba de detección para la migraña. El diagnóstico se basa en los síntomas. Si tienes migrañas frecuentes, tu médico te ayudará a evaluar si necesitas tratamiento preventivo.

Complicaciones

Si no se trata

• Las migrañas pueden volverse crónicas, es decir, más de 15 días al mes
• Si se usan analgésicos en exceso, pueden aparecer dolores de cabeza por uso de medicamentos
• Puede afectar el sueño, la concentración y las relaciones personales
• Puede aumentar el riesgo de depresión o ansiedad en personas vulnerables

Pronóstico a largo plazo

Con un buen plan de tratamiento y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas logra reducir la frecuencia y la intensidad de las migrañas. Es una enfermedad con la que se puede vivir bien a pesar de los desafíos. No pierdas la esperanza: hoy hay muchas herramientas disponibles.

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