Migraña: cuándo buscar ayuda médica

Resumen

La migraña es un tipo de dolor de cabeza intenso y pulsante, que suele afectar a un lado de la cabeza. Puede venir acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido. Es una enfermedad del sistema nervioso, no un simple dolor de cabeza.

Es muy común: se calcula que afecta a más de 1 de cada 10 personas en todo el mundo.

Puede aparecer a cualquier edad, pero suele comenzar en la adolescencia o en la adultez joven. Es más frecuente en mujeres que en hombres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza pulsante o de tipo latido, a menudo en un solo lado
• Sensibilidad a la luz, al sonido e incluso a los olores
• Náuseas o vómitos
• Visión borrosa, destellos o puntos ciegos (lo que se llama aura)
• Mareos o sensación de aturdimiento

Síntomas en niños

• Dolor abdominal sin causa aparente
• Vómitos o mareos (vértigo)
• Palidez, cansancio o cambios de humor
• Irritabilidad y menor actividad habitual

Síntomas en adultos mayores

• El dolor suele ser menos intenso, pero el aura o los mareos pueden aparecer con más frecuencia.
• Los síntomas pueden confundirse con otras afecciones, por lo que conviene una evaluación médica.
• Puede presentarse entumecimiento o sensibilidad al tacto en partes del cuerpo.

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta, pero se cree que hay una actividad anormal de las neuronas que libera sustancias inflamatorias en los vasos sanguíneos del cerebro.
• Son frecuentes los desencadenantes como el estrés, la falta de sueño, el ayuno, los cambios hormonales, ciertos alimentos (chocolate, queso añejo, vino), las luces brillantes o los ruidos fuertes.

Factores de riesgo

• Ser mujer (por la influencia de los cambios hormonales)
• Tener antecedentes familiares de migraña
• Tener entre 10 y 40 años
• Viajar o tener cambios frecuentes de horario
• Consumir cafeína o alcohol en exceso

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda al mismo día si tiene un dolor de cabeza que empeora en horas o días, si nota confusión, fiebre o rigidez de cuello, o si el dolor es el más intenso que ha sentido nunca.
• Si el dolor le impide hacer sus actividades normales o viene con un aura (alteraciones de la visión) que dura más de una hora.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene migrañas más de cuatro veces al mes.
• Si los ataques interfieren en su vida diaria, el trabajo o los estudios.
• Si quiere hablar con el médico sobre las posibilidades de tratamiento preventivo.
• Si necesita analgésicos de venta libre más de dos días a la semana.

Diagnóstico

El médico hará preguntas sobre tus dolores de cabeza, tu historial médico y un examen físico. Puede pedir que lleves un diario del dolor para entender qué lo desencadena.

Pruebas que se pueden realizar

• No existe una prueba específica de laboratorio o imagen para la migraña.
• En algunos casos, si hay signos de alarma, el médico puede pedir una tomografía computarizada (TAC) o una resonancia magnética para descartar otras causas.

Qué esperar en su cita

Después de la evaluación, el profesional te explicará el diagnóstico y trabajará contigo para identificar desencadenantes y opciones de tratamiento. A veces recomendará acudir a un neurólogo (especialista en el sistema nervioso).

Tratamiento

El tratamiento de la migraña es personalizado. Busca aliviar el dolor durante el ataque y prevenir futuras crisis. Combina medidas de estilo de vida, remedios no farmacológicos y, cuando es necesario, medicamentos recetados por un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura, tranquila y fresca
• Aplicar una compresa fría en la frente o en la nuca
• Beber agua para mantenerse hidratado
• Practicar respiración pausada o relajación muscular
• Dormir si es posible, mientras el ataque desaparece

Tratamientos médicos

Existen medicamentos de venta con receta para el dolor agudo (como los triptanes) y medicamentos preventivos que se toman de forma regular. También pueden ayudar la acupuntura, la fisioterapia o la terapia cognitivo-conductual. El médico decidirá la mejor opción según tus síntomas y tu historial.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser un tratamiento habitual para la migraña; solo se valora en casos muy especiales y siempre por un equipo especializado.

Vivir con esta afección

Aprender a detectar los primeros signos de un ataque te permite actuar a tiempo. Mantén un patrón de sueño regular, come a horas fijas y evita tus desencadenantes conocidos. Si un día tienes migraña, sé amable contigo mismo y descansa lo que necesites.

Consejos de estilo de vida

• Dormir de 7 a 9 horas cada noche, con horarios regulares
• Hacer comidas equilibradas y no saltarse ninguna
• Reducir el estrés con técnicas de relajación, meditación o pasatiempos
• Limitar el consumo de cafeína y alcohol
• Proteger los ojos de luces parpadeantes y descansar la vista de las pantallas

Dieta y ejercicio

El ejercicio aeróbico moderado (caminar, nadar, montar en bicicleta) varias veces a la semana puede ayudar a prevenir las migrañas. Mantén una dieta variada y observa si algún alimento (por ejemplo, chocolate, queso curado, alcohol) desencadena tus ataques.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con migrañas frecuentes puede provocar ansiedad, tristeza o sensación de aislamiento. Es importante hablar de tu estado emocional con tu médico. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente llamando a emergencias o a una línea de crisis.

Prevención

No se puede curar la migraña, pero sí se puede controlar. Muchas personas logran reducir la frecuencia e intensidad de las crisis con tratamiento preventivo y cambios de hábitos. No existe una vacuna contra la migraña.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de migraña más frecuentes y prolongados (el llamado estado migrañoso)
• Dolor de cabeza por uso excesivo de analgésicos
• Impacto en el trabajo, la familia y la vida social
• Mayor riesgo de ansiedad y depresión

Pronóstico a largo plazo

Con un manejo adecuado, la mayoría de las personas con migraña puede llevar una vida activa y productiva. La investigación avanza y cada vez hay más opciones. Habla con tu médico para encontrar el plan que mejor se adapte a ti.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.