Neuropatía: consejos para alimentarse mejor

Resumen

La neuropatía es un daño en los nervios que puede causar hormigueo, entumecimiento o dolor, especialmente en manos y pies.

Sí, es bastante común, sobre todo en personas con diabetes u otras enfermedades metabólicas.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores y en quienes tienen diabetes, deficiencias de vitaminas o problemas de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o cosquilleo en manos y pies
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad
• Dolor punzante, ardiente o parecido a una descarga
• Debilidad muscular
• Sensibilidad extrema al tacto

Síntomas en niños

• En los niños es menos frecuente, pero pueden aparecer hormigueos o debilidad; muchas veces se relaciona con causas hereditarias o enfermedades inflamatorias.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores es más común y puede causar problemas de equilibrio, caídas y dificultad para mover brazos o piernas.

Causas

Causas principales

• Diabetes mal controlada
• Deficiencia de vitamina B12 u otras vitaminas del grupo B
• Alcoholismo o consumo excesivo de alcohol
• Infecciones o enfermedades autoinmunes
• Exposición a toxinas o ciertos medicamentos

Factores de riesgo

• Tener diabetes por muchos años
• Llevar una alimentación pobre en vitaminas y minerales
• Consumir alcohol en exceso
• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de neuropatía

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparece debilidad súbita en las extremidades
• Si hay dolor muy intenso o síntomas nuevos que interfieren con la vida diaria
• Si se forman heridas en los pies sin que las sientas

Programe una cita de rutina si:

• Si sientes hormigueos o entumecimiento frecuentes y no sabes por qué
• Si tienes diabetes y notas cambios de sensibilidad en manos o pies

Diagnóstico

El médico preguntará por los síntomas, revisará tus reflejos y tu sensibilidad, y pedirá análisis de sangre para buscar causas comunes como diabetes o falta de vitaminas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Electromiografía (mide la actividad de los músculos)
• Estudios de conducción nerviosa (miden la velocidad de las señales en los nervios)

Qué esperar en su cita

Durante estos estudios es posible que notes pequeños pinchazos u hormigueos, pero son pruebas seguras que ayudan a encontrar el origen del problema.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa. En muchos casos, controlar la diabetes, mejorar la alimentación y tomar vitaminas puede aliviar los síntomas. También existen terapias para el dolor, que deben ser indicadas por un profesional.

Autocuidado en el hogar

• Revisa tus pies a diario y acude al médico ante cualquier herida
• Usa calzado cómodo y ancho, sin costuras que aprieten
• Evita el alcohol y mantén una dieta variada
• Haz ejercicio suave para mejorar la circulación

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar tratamientos para aliviar el dolor, como ciertos medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso, cremas tópicas o fisioterapia. No dejes de consultar antes de usar cualquier remedio.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria, excepto cuando la neuropatía es causada por una compresión de un nervio, como un túnel carpiano.

Vivir con esta afección

Cuida especialmente tus pies, evita quemaduras o cortes y revisa cualquier cambio de color o temperatura. Protege tus manos con guantes al hacer tareas domésticas.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño regular
• Haz ejercicios de estiramiento y equilibrio
• Evita el tabaco y el alcohol
• Controla tu peso y tu glucosa si tienes diabetes

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta balanceada con abundantes frutas, verduras y cereales integrales. Asegúrate de consumir alimentos ricos en vitamina B12, como carnes magras, huevos y lácteos, o cereales fortificados si eres vegetariano. La vitamina B12 es importante para los nervios. También se recomiendan grasas saludables como las del pescado y los frutos secos, que combaten la inflamación. Reduce el azúcar y los alimentos muy procesados. El ejercicio moderado, como caminar o nadar, mejora el flujo sanguíneo y puede reducir el dolor.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico o el hormigueo constante pueden generar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así, y buscar apoyo emocional es parte importante del cuidado.

Prevención

En muchas ocasiones se puede prevenir o retrasar si se controlan bien la diabetes, se evita el alcohol y se lleva una alimentación rica en vitaminas del grupo B.

Programas de detección

Si tienes diabetes, es importante revisar la sensibilidad de los pies con regularidad para detectar cambios tempranos.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de sensibilidad que aumenta el riesgo de lesiones sin notarlas
• Úlceras o infecciones en los pies que pueden tener consecuencias graves
• Debilidad muscular que afecta la forma de caminar
• Caídas y fracturas

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es variable. Con el tratamiento adecuado, muchos síntomas pueden mejorar o evitar que empeoren. Incluso cuando el daño es parcial, una buena alimentación y cuidados constantes ayudan a vivir bien.

Encontrar apoyo

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