Dieta para el entumecimiento

Resumen

El entumecimiento es la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo. Puede parecer un hormigueo, una sensación de 'avisos' o de que la zona 'se duerme'. La dieta no lo cura directamente, pero comer bien ayuda a mantener los nervios sanos y puede prevenir algunas de sus causas.

Sí, es un síntoma muy común. Casi todo el mundo siente entumecimiento temporal alguna vez, por ejemplo al dormir en una postura que comprime un nervio.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores, en personas con diabetes y en quienes tienen deficiencias vitamínicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de hormigueo o de 'avisos' en la piel
• Pérdida de sensibilidad al tacto, al calor o al dolor
• Debilidad en la zona afectada
• Sensación de frío o de tener la extremidad 'dormida'

Síntomas en niños

• En niños, el entumecimiento puede aparecer como queja de 'picor' o de 'agujetas' al mover el brazo o la pierna.
• Suelen tolerarlo bien, pero si dura o se repite, conviene consultar al pediatra.

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de caídas al perder sensibilidad en los pies.
• A veces se acompaña de problemas para caminar o mantener el equilibrio.
• Puede reducir la percepción de calor, frío o dolor, aumentando el riesgo de lesiones sin darse cuenta.

Causas

Causas principales

• Deficiencia de vitamina B12.
• Diabetes mal controlada, que puede dañar los nervios.
• Compresión de un nervio, por ejemplo en la muñeca o en la columna.
• Enfermedades del sistema nervioso, como la esclerosis múltiple.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Lesiones o traumatismos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Diabetes tipo 2.
• Alimentación poco variada, como una dieta vegana sin suplementación vigilada.
• Consumo frecuente de alcohol.
• Realizar movimientos repetitivos, como escribir con el teclado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el entumecimiento aparece de golpe o junto con síntomas como los descritos en la sección de emergencias.
• Si no puede mover una extremidad.
• Si pierde el control de la vejiga o del intestino.

Programe una cita de rutina si:

• Si el entumecimiento dura más de una semana o aparece de forma intermitente.
• Si le preocupa una posible deficiencia de vitamina B12 o tiene una dieta sin productos de origen animal.
• Si tiene diabetes y nota hormigueo o entumecimiento en los pies.

Diagnóstico

El médico le preguntará cuándo empezó el entumecimiento, qué partes del cuerpo afecta y qué otras molestias tiene. Después hará una exploración física para comprobar la sensibilidad, los reflejos y la fuerza.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la vitamina B12, la glucosa y otros valores.
• Estudios de conducción nerviosa, que comprueban la velocidad de los impulsos en los nervios.
• Electromiografía, que estudia la actividad eléctrica de los músculos.
• Resonancia magnética, para obtener imágenes de los nervios y la médula espinal.

Qué esperar en su cita

Las pruebas no suelen causar dolor, aunque algunas pueden producir una pequeña molestia. El médico irá descartando causas poco a poco. No tema preguntar por qué se hace cada prueba.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si el entumecimiento se debe a una mala alimentación o a una falta de vitaminas, mejorar la dieta y suplementar bajo supervisión médica puede aliviar los síntomas. En otros casos, se trata la enfermedad de base.

Autocuidado en el hogar

• Lleve una dieta variada con frutas, verduras, cereales integrales, legumbres y proteínas saludables.
• Evite el alcohol o limítelo mucho.
• Haga ejercicio suave de forma regular, como caminar, siempre que el médico lo permita.
• Controle el azúcar en sangre si tiene diabetes, siguiendo las recomendaciones de su equipo médico.

Tratamientos médicos

Los profesionales pueden recetar medicamentos para el dolor nervioso, pero el nombre y la dosis siempre se indican de forma individual. Además, se pueden usar terapias de rehabilitación, fisioterapia o tratamientos para la enfermedad que origina el entumecimiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos de un nervio comprimido, por ejemplo en la muñeca o en la columna, el médico puede valorar una cirugía para liberar el nervio. No es la primera opción, y siempre se decide después de estudiar cada caso.

Vivir con esta afección

Conviene prestar atención a las zonas entumecidas: revise pies y manos para ver si hay cortes o ampollas, ya que con menos sensibilidad es fácil no darse cuenta. Use calzado cómodo y evite el calor extremo en la zona afectada.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de sueño regular.
• Practique técnicas de relajación, como la respiración profunda.
• Evite cruzar las piernas durante mucho tiempo.
• Cambie las posturas en el trabajo y haga pausas breves.

Dieta y ejercicio

La dieta influye en la salud de los nervios. Consuma alimentos con vitamina B12 (pescado, huevos, lácteos, o alimentos enriquecidos si sigue una dieta vegana), vitamina B6, vitamina E y ácidos grasos omega-3, presentes en el pescado azul. El ejercicio moderado ayuda a mantener el riego sanguíneo y la fuerza muscular.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con entumecimiento puede generar frustración o ansiedad, sobre todo si no se conoce la causa. Es importante hablar de ello con alguien de confianza y, si hace falta, pedir ayuda psicológica.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero llevar una alimentación equilibrada, controlar enfermedades como la diabetes y evitar el alcohol excesivo reducen el riesgo de muchas causas de entumecimiento.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden afectar a los nervios se previenen con vacunas. Consulte con su médico si está al día de la vacunación recomendada.

Programas de detección

Las revisiones periódicas con análisis de sangre pueden detectar deficiencias de vitaminas o diabetes en fases iniciales.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño nervioso permanente si la causa no se trata a tiempo.
• Lesiones o caídas por no sentir dolor o temperatura.
• Úlceras o infecciones en los pies, sobre todo en personas con diabetes.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno en muchos casos. Cuando se corrige la causa, por ejemplo una deficiencia de vitamina B12 o un nervio comprimido, el entumecimiento suele mejorar. Incluso en enfermedades crónicas, un buen control y cuidados diarios permiten mantener una buena calidad de vida.

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