Palpitaciones y vida familiar

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o de forma irregular. En la mayoría de los casos son inofensivas, pero a veces pueden indicar un problema del corazón.

Sí, son muy comunes. La mayoría de las personas las ha sentido alguna vez, sobre todo en momentos de nervios o esfuerzo.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, aunque son más frecuentes en adultos jóvenes y mujeres. También pueden aparecer en niños y en personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón se salta un latido
• Latidos muy rápidos o fuertes
• Aleteo o aleteo en el pecho
• Sensación de que el corazón se detiene un instante

Síntomas en niños

• Los niños pueden notar que su corazón late muy rápido al correr o jugar
• A veces se quejan de «mariposas en el pecho»
• Es normal que aparezcan con fiebre o sustos

Síntomas en adultos mayores

• Palpitaciones acompañadas de mareo o debilidad
• Latidos irregulares que duran más tiempo
• Pueden estar relacionadas con la presión arterial o con medicamentos

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o susto
• Cafeína, alcohol o bebidas energéticas
• Falta de sueño o cansancio extremo
• Fiebre o deshidratación
• Anemia o hipertiroidismo
• Embarazo

Factores de riesgo

• Tener antecedentes de arritmias en la familia
• Consumir tabaco, alcohol o drogas estimulantes
• Tomar ciertos medicamentos (como algunos para el asma o resfriados)
• Sufrir de ansiedad o ataques de pánico
• Tener presión alta, diabetes o enfermedad de las arterias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones aparecen con dolor en el pecho, desmayo o falta de aire
• Si son muy frecuentes o duran mucho tiempo
• Si se tienen más de 60 años y aparecen de forma repentina

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones se repiten varias veces a la semana
• Si interfieren con el sueño o la concentración
• Si se quiere descartar un problema del corazón por antecedentes familiares

Diagnóstico

El médico preguntará sobre los síntomas, hará una exploración física y escuchará el corazón. Puede pedir pruebas para registrar la actividad eléctrica del corazón durante un tiempo.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón en reposo
• Holter: un monitor portátil que se lleva durante 24 horas o más para registrar el corazón en la vida diaria
• Análisis de sangre: para descartar anemia o problemas de tiroides
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento

Qué esperar en su cita

Durante la consulta, conviene llevar un diario con la fecha, la hora y qué estaba haciendo cuando aparecieron las palpitaciones. Así es más fácil para el médico encontrar la causa.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si no hay enfermedad del corazón, muchas veces basta con cambiar algunos hábitos y aprender a controlar el estrés. Si existe un problema de base, el médico indicará el tratamiento más adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Respirar lenta y profundamente hasta que pase la sensación
• Evitar el exceso de café, té y bebidas energéticas
• Dormir al menos 7 horas y descansar cuando se esté cansado
• Limitar el alcohol y no fumar
• Hacer ejercicio suave como caminar o nadar

Tratamientos médicos

En los casos en que sea necesario, el médico puede recetar medicamentos para regular el ritmo del corazón o tratar la causa, como problemas de tiroides o anemia. En algunas arritmias se puede recomendar un procedimiento llamado ablación, que se realiza en el hospital. Nunca se debe tomar medicamentos por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Solo en casos muy concretos de arritmias graves, el médico puede sugerir un procedimiento con catéter o la colocación de un dispositivo como un marcapasos. Esto no es común.

Vivir con esta afección

Vivir con palpitaciones es posible: en la mayoría de los casos solo hay que hacer pequeños ajustes. La familia juega un papel importante apoyando y ayudando a disminuir el estrés en casa. Es útil que todos sepan qué hacer si aparecen y cuándo llamar a emergencias.

Consejos de estilo de vida

• Mantener horarios regulares de sueño y comidas
• Practicar técnicas de relajación o meditación en familia
• Caminar juntos después de cenar
• Reducir discusiones y crear un ambiente tranquilo en casa

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras, cereales integrales y poca sal ayuda al corazón. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, fortalece el corazón y reduce el estrés. Es importante no hacer esfuerzos intensos sin consultar antes al médico.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden generar ansiedad y miedo, tanto en quien las sufre como en la familia. Es normal sentirse preocupado. Hablar abiertamente y buscar ayuda psicológica si hace falta puede mejorar mucho la calidad de vida. Si en algún momento te sientes muy angustiado o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato en tu servicio de salud mental o en emergencias.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero es posible reducir las causas más frecuentes evitando el estrés, el exceso de cafeína y el alcohol, y llevando una vida activa y saludable.

Programas de detección

Si hay antecedentes familiares de arritmias o enfermedades del corazón, el médico puede recomendar revisiones periódicas con electrocardiograma.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones se deben a una arritmia grave y no se tratan, pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular
• En casos extremos, un ritmo muy acelerado puede afectar la capacidad del corazón para bombear sangre
• Algunas arritmias empeoran si se ignoran durante mucho tiempo

Pronóstico a largo plazo

Con un buen diagnóstico y cuidados adecuados, la mayoría de las personas con palpitaciones lleva una vida completamente normal. La clave está en conocer tu cuerpo, seguir las indicaciones del médico y apoyarte en tu familia.

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